十几辆马车停在货栈前，工人们正从一艘南洋商船上卸货。一箱箱丝绸被小心搬下，箱子上贴着“锦绣阁”的封条。
顾青带着四名护卫，扮作商贾模样在码头闲逛。他手中拿着一本账册，看似在核对货物，实则暗中观察。
“头儿，锦绣阁的管事来了。”一个护卫低声道。
码头入口处，一个穿着锦缎长衫的瘦高男子带着几个伙计匆匆赶来。那人四十来岁，面白无须，眼中透着精明——正是锦绣阁的刘管事。
“快，快点卸货！”刘管事催促着工人，“东家交代了，这批货今晚就要入库，明早就开始售卖！”
工人们加快动作。就在这时，码头上忽然传来一阵骚动。几个地痞模样的人推搡着一个老渔夫，嚷嚷着“撞坏了我的玉扳指，赔钱！”
争吵很快升级成打斗，人群围拢过去看热闹。混乱中，一个地痞“不小心”撞翻了正在搬运的货箱。
“哗啦——”箱子摔在地上，封条断裂，里面的丝绸散落一地。更糟糕的是，箱子落地处正好有一滩码头积水，上好的南洋丝绸瞬间污了一片。
“我的货！”刘管事惨叫一声，冲过去查看。当他看到丝绸上的污渍时，脸色惨白如纸，“完了……这可是要给南洋商会的货款抵账的……”
顾青在不远处冷眼旁观。这一切自然是他安排的——地痞是他的人，积水也是提前泼的。他要的就是这批货出问题。
果然，半个时辰后，南洋商会的管事闻讯赶来。那是个皮肤黝黑的南洋商人，说着一口生硬的中原话：“刘管事，这批货损毁了三成，按照契约，你们锦绣阁要照价赔偿——三万两银子，一文不能少。”
刘管事冷汗涔涔：“李老板，这、这是意外，能不能宽限几日……”
“宽限？”李老板冷笑，“我们商会的规矩，货损当场赔偿。若拿不出钱，就拿锦绣阁的铺面抵债！”
两人争执不下时，一个温和的女声响起：“李老板，何必动怒？”
沈清弦抱着萧煜，在白幽和顾青的护卫下走过来。她今日穿着素雅，但气质不凡，一看就不是寻常妇人。
李老板打量她一眼：“这位夫人是？”
“妾身姓沈，做点小生意。”沈清弦微笑道，“恰巧手里有些闲钱，见李老板与刘管事争执，想做个和事佬——这批损毁的丝绸，我按原价买下如何？”
“什么？”刘管事和李老板同时愣住。
沈清弦示意顾青递上一叠银票：“这是三万两的汇通银票，江南任何钱庄都可兑付。李老板拿钱走人，刘管事保住铺面，两全其美。”
李老板接过银票查验，确认无误后，脸色立刻缓和：“沈夫人爽快！既如此，这批货就是您的了。我们商会还有事，先行告辞。”
南洋商人带着银票满意离去。刘管事却还愣在原地，看着满地污损的丝绸，不知该如何是好。
“刘管事，”沈清弦看向他，“这些丝绸虽然污损，但料子还是好料子。我有个法子，能让它们起死回生——不知你可愿听听？”
刘管事像是抓到救命稻草：“夫人请讲！”
“将这些污损的丝绸交给我，我让工匠将它们重新染色、裁剪，做成‘水墨江南’系列成衣。污渍处巧妙处理，反而能成为独特的花纹。”沈清弦道，“到时候，这批成衣的利润，你我三七分成。你三，我七。”
资本女王最擅长的，就是变废为宝。
刘管事眼中燃起希望，但随即又黯淡：“可、可东家那边……”
“文柏先生那边，我去说。”沈清弦微笑，“我相信，文先生是聪明人，知道怎么做对大家都好。”
她这话说得轻描淡写，但刘管事却听出了弦外之音——这位沈夫人，知道东家是谁，而且不怕他。
当日下午，锦绣阁后院。沈清弦看着堆满院子的污损丝绸，对顾清源派来的工匠吩咐道：“将这些丝绸按污损程度分三类——轻微污渍的，染成深色，做男装；中等污渍的，用刺绣遮盖，做女装；严重污渍的，裁成小块，做拼接款。”
她又对苏清影道：“苏娘子，麻烦你调一种特别的香露，要能掩盖丝绸原本的霉味，还要有江南水乡的清新气息。”
“明白。”苏清影点头，“我会用荷花、莲叶、还有太湖石的冷香来调配。”
众人领命而去。沈清弦抱着萧煜站在院中，看着工匠们忙碌。孩子对五颜六色的丝绸很感兴趣，小手一直往那边伸。
“煜儿喜欢？”沈清弦柔声问。
萧煜用力点头。沈清弦笑着拿起一小块深蓝色丝绸，系在孩子手腕上。那丝绸在阳光下泛着柔和的光泽，衬得孩子的手背更加白皙——若不是仔细看，根本看不出上面有淡淡的污渍痕迹。
“王妃，”白幽走过来，低声道，“文柏的人来了。”
沈清弦抬眼，看见院门外站着一个青衣小厮，正探头探脑往里看。她示意顾青将人带过来。
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