马车在官道上疾驰，车辙在冻土上碾出深深的痕迹。车厢内，沈清弦将萧执送来的那枚黑巫族令牌与祠堂木牌并排放在膝上。令牌的盘蛇图腾与木牌上的图案在昏黄的烛光下几乎重叠，唯有蛇眼处——令牌镶着红宝石，木牌则凹陷成两个空槽。
“舅舅，你看这里。”沈清弦指向木牌的空槽，“大小与令牌上的宝石完全吻合。这两件东西，应该是一对。”
白幽接过木牌仔细端详，手指抚过空槽边缘：“不错。这是黑巫族的‘双生信物’——令牌掌开启圣地之门，木牌控圣地核心密室。二者合一，方能真正掌握圣地。”
他顿了顿，声音低沉：“父亲将木牌留在祠堂，令牌藏在身边……恐怕是早就料到有人会打圣地的主意，故意将信物分开藏匿。只是没想到……”
“没想到康王还是找到了圣地。”沈清弦接话，“但他只拿到了令牌，所以只能进入圣地外围，无法接触核心机密。这或许解释了为什么他手中的母蛊虽然强大，却仍有缺陷。”
白幽点头：“应该是这样。黑巫族的真正传承都藏在核心密室，没有祭司木牌，谁也进不去。”他看向沈清弦，眼中闪过复杂情绪，“清弦，你现在是黑巫族唯一的血脉后裔，也是唯一能继承祭司之位的人。”
沈清弦没有接话，而是将视线转向窗外飞速倒退的夜色。她的心思全在京城的儿子身上——萧煜眉心的那点红印，在脑海中挥之不去。
“舅舅，”她忽然开口，“你说煜儿中的是什么蛊？可有解法？”
白幽沉吟道：“从墨统领的描述看，可能是‘婴灵蛊’。此蛊专门针对幼儿，通过针尖刺入，蛊虫极小如发丝，会寄生在孩子心脉附近，吸食精气成长。初期症状就是高热不退、忽冷忽热，眉心会出现红点。”
“如何解？”
“需要找到下蛊之人，逼他取出母蛊。”白幽眉头紧皱，“或者……找到比母蛊更强大的蛊源，强行将子蛊引出。但后者风险极大，稍有不慎，子蛊在体内爆裂，孩子会当场……”
他说不下去，沈清弦却已明白。
车厢内陷入沉默，只有车轮碾过路面的声响。顾青策马跟在车旁，透过车窗低声道：“王妃，前方三十里是驿站，要不要换马歇脚？”
“换马不歇脚。”沈清弦声音平静却不容置疑，“让护卫轮流休息，马车不停。明日午时前，必须赶到下一座大城。”
“是！”
马车继续疾驰。沈清弦靠在车厢壁上，闭目凝神。灵源珠的震动已经平缓许多，但那种血脉相连的感应却越来越清晰——她能模糊感觉到萧煜的存在，那是一种微弱却顽强的生命力，像风中残烛，却始终不曾熄灭。
儿子在等她。
这个认知让沈清弦胸口发紧，伤处传来阵阵刺痛。她取出灵蕴露，滴了一滴在伤口上。清凉感蔓延开，稍稍缓解了疼痛，却抚不平心中的焦灼。
资本女王可以冷静应对商战，可以算计朝堂对手，但当一个母亲面对生死未卜的孩子时，所有的理智都在崩塌边缘。
“王妃，”白幽轻声道，“您先睡一会儿吧。离京城还有两日路程，您需要保存体力。”
沈清弦摇头：“睡不着。”她睁开眼睛，看向舅舅，“倒是你，脸色不好。你的伤也才刚好，不该跟我奔波。”
“煜儿是我外甥，我岂能坐视？”白幽苦笑，“况且，当年若不是我助纣为虐，黑巫族的蛊术也不会被康王所用，更不会有今日之祸。说到底，这都是我欠下的债。”
“舅舅……”
“清弦，你不必安慰我。”白幽打断她，“有些罪，不是一句‘原谅’就能抹去的。我这条命是你救的，余生我只想做两件事——一是助你守护想守护的人，二是毁了黑巫族那些害人的东西。”
他说得平静，眼中却有赴死的决绝。沈清弦知道，这个舅舅将赎罪当成了余生唯一的活法。
马车又行了一个时辰，天色渐亮。远处传来鸡鸣犬吠，官道旁开始出现早起赶路的商队和农人。
顾青在车窗外道：“王妃，前方有个小镇，要不要补充些干粮饮水？”
“停车一刻钟，补充完立刻出发。”沈清弦掀开车帘，晨光刺眼，她眯了眯眼，“顾青，派两个人快马先行，探查前方路况。瑞王既敢对煜儿下手，难保不会在路上设伏。”
“属下明白。”
小镇不大，只有一条主街。马车停在唯一的一家客栈前，护卫们快速补充食水。沈清弦没有下车，透过车窗观察着街道。
几个挑着担子的货郎在叫卖，两个妇人蹲在河边洗衣，几个孩童追逐打闹——看似平常的清晨景象。但沈清弦的破障视野下，能看到街角那个卖炊饼的老汉，手上虎口有厚茧，是常年握刀留下的；河边洗衣的一个妇人，脚步轻盈得不似寻常村妇。
“顾青，”她低声道，“街角卖炊饼的老汉，河边第三个洗衣妇人，有问题。通知护卫，准备随时撤离。”
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