萧执深夜来访留下的那句“量力而行”和不易察觉的关切，如同投入心湖的石子，在沈清弦心中漾开圈圈涟漪。但她深知，此刻并非沉溺于儿女情长之时，内务府的目光如同悬顶之剑，需谨慎应对。
次日，她便通过赵文启，辗转联系上了内务府负责采办胭脂水粉的一位姓钱的副总管太监。她没有直接拒绝，而是备上了一份厚礼——两罐精心包装的“暮霭紫”口脂，以及一套用空间滋养过的上等珍珠粉制成的养颜膏，并附上一封言辞恳切、不卑不亢的信函。
信中，她先是对内务府的垂青表示受宠若惊，随后详细阐述了“暮霭紫”制作之艰辛：野生紫莓如何稀少难寻，采摘如何讲究时令，炼制工艺如何繁复耗时，产量如何极其有限，“实难供应宫闱之需，恐延误贵人妆点，万死难辞其咎”。同时，她又表示，愿将此次制成的部分精品敬献，聊表心意，并承诺若日后能攻克产量难关，定当优先报效内务府。
这套说辞，既抬高了“暮霭紫”的身价，又合情合理地拒绝了大规模供应，还给了对方台阶和实惠。那钱副总管太监收到礼物和信函，见对方如此“识趣”，礼物又确实精美罕见，加之安王府的背景若隐若现（赵文启暗中透露），便也就顺水推舟，回复了几句勉励的官面话，暂时将此事压下。危机总算有惊无险地化解。
经此一事，沈清弦更加坚定了要尽快提升实力、建立更稳固根基的想法。开设高端店铺的计划被提上日程。她开始更加留意内城的商铺信息，并让张老板娘有意无意地收集京城贵妇圈子的喜好和流行趋势。
这日，她正在小院中根据收集来的信息规划未来店铺的经营品类，秦管事再次来访，这次却带来了一个意想不到的消息。
“沈姑娘，王爷旧疾复发，咳血不止，府中医官束手无策。”秦管事眉头紧锁，语气中带着罕见的焦急，“王爷……想请姑娘过府一叙。”
萧执旧疾复发？还咳血？沈清弦的心猛地一沉。那个看似强大无比的男人，原来也有如此脆弱的时候。而他病中，想见的竟是她？
“王爷现在如何？为何要见我？”沈清弦强自镇定地问道。
“王爷情况不稳，时而清醒，时而昏沉。至于为何见姑娘……王爷未曾明言，只吩咐务必请到姑娘。”秦管事目光恳切。
沈清弦不再多问，立刻道：“我这就随你去。”
安王府邸比她想象的更为肃穆深沉，亭台楼阁皆透着一股冷峻之气。秦管事引着她一路疾行，穿过几重戒备森严的回廊，来到一处极为僻静的院落。
卧房内药味浓郁，萧执躺在榻上，脸色苍白如纸，唇边还残留着一丝暗红的血迹，平日里的深沉威严尽数褪去，只剩下病弱的憔悴。他闭着眼，眉心紧蹙，仿佛在忍受极大的痛苦。
一名老医官正在一旁摇头叹息。
沈清弦放轻脚步走到榻边，看着这样的萧执，心中莫名一紧，泛起丝丝缕缕的疼惜。她下意识地集中精神，感应空间内的“破障”耳钉，试图查看萧执的状况。
一股微弱的信息流入脑海，却杂乱无章：【沉疴旧疾……寒气侵体……心肺郁结……似有隐毒缠绕……】
隐毒？！沈清弦心中骇然。萧执的病，竟不只是简单的旧疾，还涉及毒素？这信息太过惊人，她不敢表露分毫。
似乎察觉到有人靠近，萧执缓缓睁开眼，视线有些模糊，最终聚焦在沈清弦脸上。他虚弱地牵了牵嘴角，声音低哑几不可闻：“你来了……”
“王爷，”沈清弦在榻边蹲下身，尽量让自己的声音平稳，“我来了。您感觉怎么样？”
萧执没有回答，目光却缓缓移向自己的枕边。沈清弦顺着他的视线看去，只见枕边放着一块通体莹白、触手温润的玉佩。萧执费力地抬起手，将玉佩推到她面前。
“这个……给你……”他气息微弱，“贴身戴着……可避些……不必要的麻烦……”
沈清弦愣住了。这玉佩一看便知并非凡品，玉质极佳，雕工古朴，上面似乎还刻着安王府的徽记。在病重之时，他想到的，竟是给她一件护身之物？是为了应对像内务府那样的“麻烦”吗？
一股巨大的酸涩与暖流交织着涌上心头，冲击着她的心防。她接过玉佩，入手温润，仿佛还带着他指尖微弱的温度。“王爷……”她喉头有些哽咽，千言万语不知从何说起。
“本王……没事……”萧执闭上眼，似乎说了几句话已耗尽力气，“你……回去……照顾好……自己……”
沈清弦紧紧握着那枚玉佩，看着他又陷入昏沉，心中五味杂陈。她转向一旁的老医官，低声询问：“医官，王爷的病……”
老医官叹了口气：“王爷这是娘胎里带来的弱症，加之早年……唉，寒气深入肺腑，多年郁结于心，药石效力难达。此次发作尤甚，若能熬过今晚，或可转圜……”
沈清弦的心沉了下去。她看着萧执苍白的脸，又感受着掌心玉佩的温热，一个念头突然冒了出来。她的空间，那支代表“生机”的素银簪子，是否有用？
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