第8章:依言入山,初遇异状
晨光尚未彻底驱散山间的薄雾,狩猎队便已集结完毕。
张大山仔细检查着每一样装备,粗糙的手指抚过猎叉的尖刃,确认锋利程度,又试了试弓弦的紧绷度。
他眉头微蹙,对着身旁正在整理箭袋的李狗娃沉声道:“狗娃,再多带几支箭,把箭头都检查一遍。”
李狗娃应了一声,赶紧低头翻看箭矢。
老猎户王铁柱默默地将一捆备用绳索挂在腰间,又紧了紧绑腿。
经过仙师昨日那般玄奥的卜算指点,他心头沉甸甸的压着一股混合了期盼与压力的情绪。
其他几名猎户脸上也或多或少带着类似的神情,兴奋中掺杂着一丝不易察觉的忐忑。
仙师指的路,真的能让他们摆脱连日来的霉运吗?
“都检查利索了。”
张大山最后紧了紧胳膊上渗血的布条,声音沉稳,试图给队员们注入信心。
“进了山,都给我把招子放亮些,耳朵竖起来,仙师虽指明了方向,但也说了需得谨慎。”
“知道了,大山哥。”
众人低声应和,目光却不约而同地望向村北那片苍茫的山林。
李狗娃咽了口唾沫,小声对旁边的王铁柱说:“王叔,俺这心里咋七上八下的。”
王铁柱拍了拍他的肩膀,没说话,只是眼神凝重。
“走吧。”
张大山深吸一口气,率先迈开步子,朝着北面山林走去。
猎户们紧随其后,身影很快没入苍翠沉寂的山林之中。
一进入山林,一种异样的感觉便悄然包裹了众人。
太静了。
往日里,清晨的山林本该是生机勃勃的。
鸟雀的鸣叫、松鼠在枝头跳跃的窸窣声、各种小兽穿梭灌木的动静……交织成一曲自然的晨谱。
但今天,这一切都仿佛被一只无形的手抹去了一般。
耳边只有风吹过树叶的沙沙声,以及他们自己踩在落叶上的脚步声。
偶尔传来一两声有气无力的鸟鸣,反而更衬得四周更加诡异。
“邪门了……”
李狗娃忍不住低声嘀咕,下意识地握紧了手中的猎叉。
“这山里怎么跟空了似的?”
张大山的眉头也拧得更紧。
他狩猎多年,对山林的熟悉如同自家后院,这种诡异的寂静极不寻常。
张大山打了个手势,示意众人更加警惕,放慢脚步,仔细倾听和观察。
王铁柱侧耳倾听了片刻,对着张大山微微摇头,表示没听到什么异常动静。
队伍沉默地向北深入,按照林言指示的方向,往那处背风向阳之水泽谷地而去。
沿途所见,更是让他们心头蒙上一层阴影。
兽道的痕迹比往年稀疏了许多,新鲜的粪便和足迹难得一见。
就连最常见的山鸡、野兔似乎也躲藏了起来,不见踪影。
收获寥寥,只侥幸射中了两只瘦弱的山鸡,还不够塞牙缝的。
失望和焦虑的情绪开始在队伍中蔓延。
李狗娃看着手里拎着的瘦山鸡,忍不住小声质疑:
“大山哥,仙师指的这路……能行吗?”
语气却不敢太过不敬。
张大山心里也没底,但想到林言那淡然却笃定的神情,以及他能准确说出那边有个山谷,就强行压住了疑虑。
“仙师既然说了有所收获,就再往前探探。”
“地点都还没到,急什么?都打起精神来!”
王铁柱也开口道:
“狗娃,沉住气,仙师的话总不会错。”
又前行了约莫半个时辰,穿过一片茂密的栎木林,眼前豁然开朗。
一条清澈的山溪蜿蜒流淌,阳光洒在溪畔一片相对开阔的谷地上,水草丰茂,野花点点。
正是林言所言的水泽谷地!
而更让猎户们精神大振的是,溪边湿润的泥地上,赫然印着几串清晰新鲜的梅花状蹄印!
“鹿!是鹿的脚印!”
李狗娃惊喜地低呼出声,差点跳起来。
王铁柱蹲下身,用粗糙的手指比量着脚印的深浅和间距,仔细查看后做出了判断:
“看这方向和脚印深浅,像是一小群,刚过去不久!”
绝望之中骤然看到希望,所有猎户的疲惫和疑虑瞬间被兴奋取代。
仙师果然神机妙算。
“追!”
张大山当机立断,压抑着激动低吼一声。
众人立刻沿着蹄印的方向,悄无声息地追踪而去。
追踪过程出乎意料地顺利。
那鹿群的踪迹十分清晰,似乎并未刻意隐藏,而且移动速度并不快。
又追了小半个时辰,前方树林中隐约传来了鹿鸣声和枝叶晃动的声响。
猎物近在眼前。
队员们精神大振,仙师所指果然不虚。
张大山迅速打出几个狩猎的手势,队员们心领神会,立刻借助林木掩护悄无声息地分散合围。
弓弦震动之声接连响起,经验丰富的猎户们箭无虚发。
一番干净利落的围猎后,竟成功猎获了三头健壮的成年鹿。
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