……
史密斯转过身，语气里充满自信：“我们的士兵，装备精良，训练有素，有着光荣的传统。从拿破仑战争到之前的世界大战，大英帝国的军队什么时候输过？日本人那些所谓的‘精锐’，在我们面前，不过是纸老虎罢了。”
哈罗德欲言又止，他想说，日军在马来亚的表现并不差，想说他听到的情报显示，日军的战斗力远超想象，但看着史密斯那笃定的表情，他把话咽了回去。
“通知重庆。”史密斯拿起那份电文，随手扔进废纸篓，“就说我们暂时不需要援助。大英帝国完全有能力保卫自己的领土。”
哈罗德愣了一下：“总督阁下，这样回复，会不会……”
“会不会什么？”史密斯打断他，“难道你要我低声下气地去求那些拿着烧火棍的中国人？笑话！照我说的做。”
哈罗德无奈地点点头，转身离去。
史密斯重新望向窗外，嘴角带着一丝傲慢的笑意。
日本人，来吧。
让你们见识见识，什么叫做日不落帝国的真正实力。
……
重庆，曾家岩官邸。
老蒋坐在办公桌后，手里拿着一份电报，脸色阴沉得可怕。
何应钦、白崇禧、钱大钧等人站在一旁，大气都不敢出。
“娘希匹！”老蒋猛地一拍桌子，将电报狠狠摔在桌上，“这些英国佬，都是蠢货！都是猪脑子！”
众人面面相觑，看到老蒋的神情，顿时知道英国人恐怕对此次远征军入缅颇有微词。
何应钦小心翼翼地问：“委员长，英国那边……怎么说？”
老蒋冷笑一声，拿起电报念道：“‘感谢贵方好意，但缅甸局势尚在掌控之中，大英帝国有足够能力保卫自己的领土。暂不需要中国军队入境协防。’”
他念完，气得浑身发抖：“不需要？日本人都打到门口了，他们还说不需要？这些英国佬，脑子里装的都是什么！”
白崇禧皱眉道：“委员长，英国人这是……不信任我们？”
“不是不信任。”老蒋站起身，走到窗前，“他们是怕。怕我们进了缅甸，就不走了。怕我们在缅甸的影响力超过他们。怕战后我们跟他们算账！”
何应钦叹了口气：“可滇缅公路是咱们唯一的国际通道啊。如果日军真的切断了公路，咱们的战略物资……后果不堪设想。”
老蒋点点头，语气里满是无奈：“我知道，我知道。可现在能怎么办？英国人挡着门，我们总不能打进去吧？”
白崇禧试探着说：“委员长，要不……我们直接派兵过去？先斩后奏。等部队进去了，英国人还能怎么样？”
老蒋转过身，看着他，缓缓摇头：“健生，你想得太简单了。我们现在还指望着美英的援助，如果跟英国人撕破脸，他们断了对我们的援助，甚至在国际上孤立我们，怎么办？”
白崇禧沉默了。
何应钦也沉默了。
他们都明白，委员长说的是实情。
现在的中国，太需要外援了。
美英的援助，哪怕只是一点，也是雪中送炭。
如果因为缅甸的事跟英国闹翻，后果不堪设想。
钱大钧小心翼翼地问：“委员长，那咱们现在怎么办？”
老蒋叹了口气，走回办公桌前，缓缓坐下。
“继续交涉。”他看向钱大钧，“慕尹，你负责跟英国人保持联系。告诉他们，日军不是纸老虎，他们的战斗力很强。让他们别掉以轻心。如果情况有变，随时通知我们。”
钱大钧点头：“是，委员长。”
老蒋又看向何应钦：“给陈实发电报。让他先按兵不动，继续整训部队，等待开拔命令。告诉他没有我的命令，不得轻举妄动。”
“是。”何应钦应道。
老蒋望向窗外，目光复杂。
他想起那个年轻的上将，想起他宜昌一战封神的辉煌战绩。
有那样一支虎狼之师，却不能出征，只能在国内干等着。
老蒋苦笑一声，喃喃自语：“陈实啊陈实，不是我不让你去。是那些英国人，不让你去啊……”
…………
六盘水，远征军指挥部。
陈实坐在主位上，手里拿着重庆发来的电报，看了一遍，又看了一遍。
杜光亭、张轸、赵刚等人围坐在长桌旁，都在等他的反应。
“都看看吧。”陈实把电报递过去。
杜光亭接过来，快速浏览完，眉头紧锁：“英国佬拒绝了？咱们主动要去帮他们守缅甸，他们还不让？”
张轸接过电报，看完后冷笑一声：“这些英国人，脑子里装的是什么？日本人都打到门口了，他们还端着架子？”
赵刚沉声道：“总司令，现在怎么办？咱们练了这么久，就等着入缅作战。英国人这么一搞，咱们不是白练了？”
陈实抬起头，目光扫过众人，忽然笑了。
那笑容里带着一丝冷意，一丝嘲讽，还有一丝说不出的笃定。
“白练？不会的。”
他站起身，走到墙上悬挂的巨幅地图前，手指点在缅甸的位置。
“你们知道英国人在缅甸的部队是什么成分吗？”
众人一愣。
陈实继续说：“驻缅英军，名义上是一个军，实际上只有两个师和一个装甲旅。而且这两个作战师里，真正的英国士兵不到三分之一。剩下的，都是从缅甸当地征召的缅族、掸族士兵，还有从印度调来的印度籍士兵。”
陈实转过身，看向众人：“这些殖民地士兵，拿的是英国人的军饷，穿的是英国人的军装，但心里想的是什么？他们凭什么给英国人卖命？缅甸人对英国殖民者是什么态度？印度人又在想什么？”
杜光亭若有所思：“总司令的意思是……”
“英国佬在缅的部队士气低落，缺乏训练，战斗力堪忧。”陈实一字一顿，“这样的部队，指望他们挡住日军的精锐师团？做梦。”
张轸皱眉道：“可英国人自己不这么想吧？他们那副傲慢的德性，总觉得自己的军队天下无敌。”
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