楚平还想追问,却见楚阳的眼神异常坚定,只好把话咽了回去。他不知道,楚阳敢独自前往,靠的是重生以来最大的秘密——识海里的龙石种空间。经过近一年的淬炼,空间已长成高十米、长宽各600米的立方体,能装下上千吨货物;更重要的是,他的神识搜索范围扩大到300米,加上空间粹色能量改造的身体,如今的他,身体素质堪比四个顶级特种兵,寻常士兵根本不是对手。这些底牌,他绝不会让任何人知道。
“你留在沪海,盯着设备和人员的运输。”楚阳把地图折好,塞进西装内袋,“联系咱们在沪海的线人,秘密找一个熟悉喀拉拉邦的向导,要去过特里凡得琅的,这件事除了你,不许让第三个人知道。这次我一个人去,你们都留在沪海,顺便熟悉一下这边的商道。”
“营座,这太危险了!”楚平急得直跺脚,“印度离沪海好几千海里,万一出了意外……”
“意外肯定会有,但咱们没得选。”楚阳的语气不容置疑,“这批生产线关系到咱们能不能在乱世里站稳脚跟,就算冒险也要去。你记住,不管我在印度怎么样,第一批设备到港后,立刻组织转运,用咱们上次打通的沪-嘉-桂-滇商道,每批派15个弟兄护送,绝对不能耽误。我会带一部小型电台,每天晚上10点准时和你联系,汇报情况。”
楚平知道楚阳的脾气,只好点了点头:“我知道了,营座,你放心,沪海这边有我,就算拼了命也会把设备运回去。”
三天后,楚阳换上了一身白色的亚麻西装,戴着金丝边墨镜,口袋里揣着伪造的英国商人护照(姓名“亚瑟·陈”,职业“珠宝商”),登上了前往印度孟买的英国邮轮“孟买号”。邮轮从黄浦江出发,穿过南海,进入印度洋,一路上,楚阳都在船舱里研究帕德玛纳巴斯瓦米神庙的资料——这座建于16世纪的毗湿奴神庙,由特拉凡科尔王室管理,守卫虽多,但多是当地士兵,懒散成性,武器也只是老旧的李-梅特福德步枪,远不如他腰间的驳壳枪。
邮轮航行到第十天,终于抵达孟买港。码头上,牛车和汽车挤在一起,穿着纱丽的印度女人头顶陶罐匆匆走过,空气中弥漫着咖喱、香料和海水的混合气味,呛得人直皱眉。楚阳按照楚平提前联系好的地址,在一条狭窄的巷子里找到了向导拉吉——一个皮肤黝黑、留着小胡子的印度人,曾在喀拉拉邦做过十年香料生意,能说一口流利的英语和印地语。
“先生,您真的要去帕德玛纳巴斯瓦米神庙?”拉吉听到楚阳的目的地,脸色瞬间发白,连连摆手,“那座神庙是神圣的地方,特拉凡科尔王室派了五十多个士兵守卫,而且当地人都说,神庙里有毗湿奴大神的保护,闯入者会遭到诅咒,上个月有个小偷想偷神庙的金灯,结果第二天就被发现淹死在附近的河里……”
楚阳从口袋里掏出十块银元,在手里掂了掂,银元的寒光让拉吉的眼睛亮了一下。“拉吉,我只是去特里凡得琅考察香料市场,顺便看看神庙的建筑风格,不会闯什么祸。”他把银元递给拉吉,“你只要带我去那里,给我介绍当地的情况,我再给你一百块银元,事成之后,再加50块。”
拉吉接过银元,放在嘴里咬了咬,确认是真的,犹豫了半晌,最终还是点了点头:“好吧,先生,我带您去,但您一定要小心,不要靠近神庙的后院,那里是王室的禁地。”
第二天一早,两人乘坐火车前往特里凡得琅。火车是英国殖民当局运营的,车厢分为三六九等——头等舱铺着地毯,摆着沙发,英国人喝着威士忌聊天;二等舱是木板座位,坐着印度的土邦贵族;三等舱则挤满了贫苦的印度人,连站的地方都没有,空气中弥漫着汗臭和劣质烟草的味道。楚阳坐在二等舱,看着窗外掠过的田野——成片的稻田里,印度农民顶着烈日劳作,身上只裹着一块破布,而不远处的英国种植园里,监工正用皮鞭抽打偷懒的工人。
“这些英国人,比沪海的还嚣张。”拉吉低声骂了一句,又赶紧捂住嘴,生怕被旁边的英国士兵听到。
楚阳没说话,只是默默攥紧了拳头。他知道,现在不是管这些的时候,他的目标只有一个——神庙的地下密室。
火车颠簸了两天两夜,终于抵达特里凡得琅。帕德玛纳巴斯瓦米神庙就坐落在城市的中心,白色的石墙高达十米,上面雕刻着印度教的神灵和神话故事;中央的塔楼高达五十多米,金色的尖顶在阳光下闪闪发光,据说上面贴了一层纯金箔。神庙的门口,站着十几个穿着红色制服的士兵,手里拿着步枪,仔细检查每一个进入神庙的人,信徒们必须脱鞋,还要接受搜身,防止携带武器。
楚阳在神庙附近的一家小客栈住了下来,每天清晨和傍晚都假装成信徒,去神庙参拜。他表面上双手合十,闭着眼睛祈祷,神识却像一张无形的网,悄然铺开——300米的范围里,守卫的换班时间(凌晨三点和下午三点各换一次)、巡逻路线(每半小时绕神庙一周)、密室的位置(在后院的东北角,隐藏在一座石雕像后面),都被他摸得一清二楚。
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