那汉子疼得直咧嘴：“秦瘸子，你敢动手？”
另外两个汉子也围了上来，拳头挥向秦虎。
秦虎侧身躲开，左手抄起地上的红缨枪，枪杆一扫，正好打在一人的膝盖上。
那人“扑通”跪倒在地，疼得直叫，眼泪都快出来了。
可他毕竟少了条胳膊，动作慢了半拍，后背还是挨了一拳。
他踉跄着后退，撞在戏台的柱子上，嘴角渗出血来，染红了下巴上的胡茬。
阿璃想冲上去帮忙，却被刀疤张拉住了。
刀疤张冲阿璃使个眼角，“少主，先等等看。”
刀疤张心里门儿清，秦虎这人最忌讳旁人可怜。
尤其怕被当年一起出生入死的兄弟，瞧见自己如今这副狼狈模样。
另一边的局势已容不得多想：
两个汉子早一左一右把秦虎夹在中间，脚步沉得像灌了铅，步步往他身前逼；先前被撂倒在地的那个更凶，挣扎着爬起来时还拖着条瘸腿，却半点没顾上疼，眼尾泛红地摸出怀里的匕首，指节攥得发白。
而秦虎此刻正背对着他，对身后这柄冷森森的凶器，竟似丝毫没有察觉，那汉子见状，已经弓着身子要往他背上扑。
阿璃瞧着眼前情势愈发危急，早摸出腰间短刀，指尖紧紧扣着冰冷的刀柄，目光死死锁着那持匕汉子。
对方脚步再往前半分，她便要立刻扑上去拦在中间。
可一旁的书生却浑不在意，只双手拢在袖中，脊背挺得笔直，神色依旧气定神闲。
他心里跟明镜似的：寻常二三十个壮汉，连秦虎的衣角都碰不到，哪怕秦虎如今只剩一条左臂。
但他更瞧得通透，不是秦虎怕事，秦虎是在隐忍。
十六年柴米油盐的平静日子，哪还留得住当年战场上的悍勇？
怕是早把这位昔日壮士的斗志，磨得像褪色的布帛，淡得几乎看不见了。
“够了！”刀疤张终于开口，声音洪亮，像惊雷似的，“欺负一个残疾人，算什么本事？”
他往前一步，往秦虎身边一站，额角的疤在阳光下很显眼，身上的气势让那三个恶霸瞬间没了嚣张劲。
秦虎看到刀疤张，瞳孔猛地一缩，手里的枪杆“哐当”掉在地上。“张……张猛？”他声音发颤，往后退了一步，眼神里满是慌乱，“你怎么来了？我……我不是秦虎，你们认错人了。”
“我没认错！”刀疤张上前一步，抓住他的左臂，那胳膊上全是老茧，还有当年练枪留下的印记。
“十六年前，我们几路为了护少主脱险，分别引开追兵，你却不幸被沈从安的追兵（吐蕃死士）的毒箭射穿右臂，是药老和我等把你从死人堆里拖出来的！如果没在药老在，你早死了。你右臂中毒，是药老帮你断的；你胸口的疤，也是药老用针线给你缝的！这些，你说你不是秦虎，谁信？”
秦虎的肩膀垮了下来，眼泪突然就掉了下来，砸在青石板上，晕开一小片湿痕：“我现在就是个废人！一条胳膊，连自己都养不活，还怎么护少主？还怎么报仇？当年我答应王爷要护好少主，可我连平时的六成功夫都没有了……”
他捂着脸，声音里满是绝望。
这十六年，他靠卖艺讨生活，被人叫“秦瘸子”“残疾汉”，早就忘了自己曾是燕云十八骑的先锋，忘了自己也有过挥斥方遒的日子，忘了枪杆握在手里的感觉。
阿璃走到他面前，慢慢蹲下来，捡起地上的红缨枪，递到他手里。
枪杆还带着秦虎的体温，有点烫。
“秦叔，我知道您很难受。”阿璃的声音很轻，却很坚定，“可我爹说过，真正的英雄，不是不会输，是输了还能站起来。您看，这枪还在，您的劲还在，您不是废人。”
她顿了顿，想起陈婆说的故事，“我爹还说，当年您单手举鼎，还救过他的命，您是燕云十八骑的胆，没了您，兄弟们心里都没底。”
秦虎看着阿璃的眼睛，突然就想起了镇北王。
当年镇北王在军帐里，也是这样看着他，说“秦虎，你是燕云十八骑的胆，有你在，兄弟们就不怕”。
阿璃的眼神和王爷一模一样，清澈、坚定，还带着信任。
那是他这十六年里，从未得到过的东西。
“少主……”秦虎的手颤抖着，接过红缨枪。
枪杆在他手里，突然就有了分量，像是回到了十六年前的战场，他握着枪，跟着镇北王冲锋陷阵，身后是十八骑的兄弟，身前是敌人的千军万马，枪尖挑飞敌人的弯刀，鲜血溅在脸上，却觉得痛快。
人群里突然冲出个瘸腿老汉，冲着秦虎嚷道，“秦兄弟，你不认得俺了？”
老汉扑过来，死死抓住秦虎的左臂，“十六年前突厥屠村，是你单臂举鼎，把俺孙子从房梁下救出来！你当时说‘汉子得撑住，才能护着人’，俺孙子现在都能帮俺挑水了！”
老汉的孙子，一个十二岁的少年，正举着根木棍，对着恶霸喊：“不准欺负秦叔！秦叔是英雄！”
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