十日的休整期转瞬即逝。新长安的军营和工坊日夜不息,为接下来的行动做着最后的准备。出征的军队补充了兵员、给养,磨损的装备得到修复,新缴获的变异材料被紧急加工成武器、防具或研究样本。陈远带领的“研策院”勘探队更是忙得脚不沾地,整理装备,调试仪器,研究从哭泣峡谷带回的样本,并尽可能搜集一切关于西北黑石山脉和“古代神庙”的零星传说与记载(虽然大多荒诞不经)。
第十一日清晨,晨雾未散,皇朝军队再次开拔。卢西恩率领主力,浩浩荡荡开赴西北,他们的目标是扫清商路和矿区附近几股规模较大、为祸一方的变异兽群,并顺路探查几处标记出的资源点。而另一支规模较小、但更加精锐的队伍,则在陆青珩的亲自率领下,脱离大部队,朝着黑石山脉深处进发。
这支精锐队伍包括:三百名最精锐的“终末近卫”(狼人与人类各半,皆为百战老兵),一百名新近组建、专门应对灵体、能量生物等非常规敌人的“破灵军”(成员多为精神力特异或对能量攻击抗性较高者,装备了针对性的符文武器),以及陈远亲自带领的五十人“研策院”勘探队(包含符文师、考古学者、地质专家、工匠等)。这支队伍人数虽少,却是真正的精锐,人人皆有修为在身,装备精良,是陆青珩手中最锋利的尖刀之一。
黑石山脉,名副其实。山体多为一种深沉近黑的岩石构成,植被稀疏,怪石嶙峋,山势险峻,气候干燥寒冷。空气中弥漫着一种淡淡的、类似硫磺和金属混合的古怪气味。队伍在崎岖的山路上行进,不时能见到裸露的矿脉在阳光下闪烁着暗沉的光泽,也有零星变异的、适应了恶劣环境的动植物出没,但大多不成气候,被前哨的狼人斥候轻松解决。
随着不断深入,地势愈发险恶,空气中也开始出现一种若有若无的、奇异的能量波动。这种波动并非如同哭泣峡谷那种充满恶意的精神污染,而是一种更加古老、更加沉寂、仿佛源自大地本身、又带着某种难以言喻的秩序感的能量。
在翻越了数道险峻的山梁,穿过一条隐蔽的、布满嶙峋怪石的山谷后,带路的狼人斥候首领(正是最初发现神庙的那位)停下脚步,指向远处一座尤为陡峭、如同被巨斧劈开的山峰山腰。
“帝君,诸位大人,请看那边。”
众人顺着他所指的方向望去。
只见在距离地面约数百丈高的陡峭山壁上,一片相对平缓的天然台地之上,赫然矗立着一座建筑。
那并非想象中金碧辉煌、雕梁画栋的庙宇,而是一种极度古朴、厚重、甚至带着些许粗犷风格的巨石建筑。整体呈一种深沉内敛的青灰色,与黑石山脉的基调融为一体,却又在阳光下泛着一种温润如玉、却又坚不可摧的光泽。建筑规模不小,依山而建,主殿巍峨,辅殿拱卫,虽然表面布满了岁月的风霜痕迹——藤蔓缠绕,苔藓斑驳,部分石柱和檐角有破损坍塌——但其主体结构,竟奇迹般地大体保持完好。建筑的风格与当前大陆上任何已知的文明——无论是已灭亡的圣辉教廷,还是其他零散的人类王国、精灵遗迹、矮人要塞——都迥然不同。线条简洁而有力,多采用巨大的方形石柱和梯形结构,充满了几何的美感和一种难以言喻的、超越时代的沧桑与威严。
“就是那里了,帝君。”狼人斥候低声道,语气中带着敬畏,“我们第一次发现时,只是远远看到轮廓,感觉不寻常。后来冒险靠近了一次,在更近的距离观察,确认是人工建筑,而且…有东西在守护它,我们没敢靠太近。”
陆青珩的灵魂虚影悬浮在空中,幽深的灵魂之火“凝视”着那座古老的神庙。他能感觉到,神庙周围萦绕的那种奇异能量波动,更加清晰了。那并非活物的生机,也非亡者的死气,而是一种…沉淀的、厚重的、与大地、与某种古老规则紧密相连的能量。
“戒备,靠近。”陆青珩下令。
队伍立刻进入战斗状态,结成防御阵型,由狼人斥候开路,“终末近卫”护卫两翼和后方,“破灵军”和“研策院”人员被保护在中间,陈远则已经拿出了记录用的水晶和探测能量的罗盘状法器,开始记录和分析周围的能量场。
随着队伍逐渐靠近那座山壁下的台地,神庙的全貌更加清晰地展现在众人眼前,同时,那些“守护者”也终于现身了。
首先出现的,是一些在神庙周围的断壁残垣、巨石阴影中缓缓“站起”或“活化”的生物。它们的外形有些类似传说中的“石像鬼”——大致呈人形或兽形,但全身都由与神庙建材相似的青灰色石头构成,关节处有明显的接缝和粗糙的雕琢痕迹,仿佛本身就是神庙建筑的一部分。它们的眼睛位置,镶嵌着两颗不断闪烁着土黄色光芒的晶石,当它们“活”过来时,那土黄色的光芒便会亮起,锁定入侵者。
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