陆青珩的行动，远比任何人预想的都要快。在收到大山紧急报告的半小时后，一架经过特殊改装的、低噪音的运输直升机，便降落在距离黑铁山矿场数公里外的一处隐蔽山谷。从直升机上下来的，只有陆青珩、老猫，以及一支十人组成的、装备最为精良、清一色特战装备的“幽影”小队。这支小队是冥府的王牌，成员皆是百里挑一的精锐，擅长潜伏、侦察、渗透、斩首。
他们没有直接前往矿场，而是绕过了正面，从侧面接近。陆青珩站在一处高坡上，眺望着远方那一片狼藉的矿区，以及周围起伏的山峦，眼中幽蓝色的光芒微微流转。
“青王，大山那边稳住了，穴居人没再进攻，但也没退，似乎在监视。” 老猫放下望远镜，低声汇报。
“嗯。” 陆青珩点了点头，没有多言。他的感知如同水银泻地般扩散开去，掠过地表，渗入地下。在常人的感官中，大地是沉默的，但在他的感知里，这片土地之下，却涌动着复杂、混乱的生命气息，以及一种……与大地脉动隐隐契合的、微弱但有序的、带着岩石与金属质感的能量反应。这能量反应，如同蛛网般散布在地底深处，源头……似乎就在这山脉的正下方。
“它们撤退的痕迹，残留着淡淡的、特殊的能量波动，与晶石武器的能量同源。” 陆青珩收回感知，声音平静，“跟我来，我们走另一条路。”
他没有选择从被穴居人严加防范的矿洞入口进入，而是在老猫惊愕的目光中，走向了山体另一侧一处毫不起眼、被藤蔓覆盖的岩壁裂缝。裂缝狭小，仅容一人侧身通过，漆黑一片，深不见底。
“这里？” 老猫愣了一下，这里怎么看也不像是通道。
陆青珩没有说话，只是抬手，按在冰冷的岩壁上。一缕幽蓝色的光芒顺着他掌心渗入岩石，如同水滴渗入海绵。片刻，坚硬的岩石表面，竟然如同水波般荡漾了一下，出现了一个仅供一人通过的、向下倾斜的、仿佛被强行开辟出来的、散发着微弱幽光的通道。通道内壁光滑，显然是刚刚“制造”出来的。
“走。” 陆青珩率先步入通道。老猫和“幽影”小队队员没有丝毫犹豫，紧随而入。当他们全部进入后，身后的岩石通道如同有生命般悄然合拢，不留一丝痕迹。
通道内并非笔直向下，而是蜿蜒曲折，有时甚至需要攀爬或匍匐。空气浑浊，带着浓重的地下湿气和一种难以言喻的、类似苔藓和金属混合的味道。四周一片漆黑，只有陆青珩眼中偶尔闪过的幽蓝光芒，以及队员们头盔上微弱的战术灯，照亮前方几步的距离。
但陆青珩仿佛黑暗中的明灯，他行走的速度不快，但每一步都异常坚定，带领着队伍在复杂的地下网络中穿行。他似乎能“看”到常人无法察觉的能量流动痕迹，能“听”到岩石深处细微的震动，完美地避开了可能坍塌的松软地段，选择着最隐蔽、最接近能量源头的路径。
“前方三十米，有天然溶洞，注意脚下湿滑。” 陆青珩的声音在通讯频道中响起，清晰而平静。
果然，没走多远，通道豁然开朗，一个巨大的、布满钟乳石和石笋的地下溶洞出现在眼前。洞顶悬挂着会发光的苔藓和晶体，散发着微弱的蓝绿色荧光，勉强照亮了洞内的景象。洞中布满了地下暗河冲刷出的沟壑，水流潺潺，空气清新了许多。
队伍在陆青珩的示意下，暂停休整，补充水分。队员们默默检查装备，警惕地观察着周围。这里安静得可怕，只有水声和他们自己的呼吸声、心跳声。
“青王，您是怎么知道这条路的？” 老猫忍不住低声问。
陆青珩站在一处较高的石台上，望着溶洞深处，眼中幽光流转：“它们的气息，如同黑夜中的萤火。大地之下，亦有脉络。它们走过的路，会留下‘足迹’。我只是循迹而行。”
他的话语玄奥，但老猫明白，这涉及到青王那神秘莫测的、掌控死亡与大地力量的特殊能力。他没有再多问，只是更加警惕地注视着四周。
休整片刻，队伍继续前进。穿过了溶洞，又进入了一段明显是人工开凿的、更加规整的隧道。隧道壁上依稀可见古老的凿痕，有些地方还残留着锈蚀的铁轨和矿车残骸，显然是人类早年留下的痕迹。但越往深处，人工的痕迹就越少，取而代之的，是一种奇特的、带有螺旋纹路的开凿方式，以及墙壁上镶嵌的、散发着柔和白光的晶石。这些晶石，与那些穴居人武器上的一模一样，只是个头更大，光芒更稳定。
“我们进入它们的领地核心了。” 老猫深吸一口气，握紧了手中的枪。隧道前方，隐隐传来一种低沉的、有节奏的嗡鸣声，仿佛来自地心深处。空气也变得干燥、温暖起来，带着一种奇异的、类似臭氧的味道。
陆青珩停下脚步，抬手示意队伍停止前进。他闭上眼，将感知提升到极限。在常人无法触及的层面，他“看”到了，在前方数百米外，有一个巨大的、无法形容的、如同心脏般搏动着的能量源！其散发的能量强度，远超之前探测到的任何个体，而且，充满了有序、稳定、充满生命活力的岩石与金属质感！无数细微的能量脉络，如同神经网络般，从那个巨大的能量源延伸出来，遍布四周的岩层，也连接着那些散落在各处的、代表穴居人的微小光点。
而在那个巨大能量源的周围，他感知到了更多的、强大的生命气息。其中几股，充满了敌意和警惕，正“注视”着他们这个方向。
“我们被发现了。” 陆青珩睁开眼，幽蓝的眸子在黑暗中格外明亮，语气依旧平静无波，“前面，应该就是它们真正的……巢穴，或者说，城市。”
他转头看向身后的队员，声音沉稳：“收起武器，保持克制。没有我的命令，不许开火。我们此行的目的，是接触，是谈判，不是战争。”
队员们依言将枪口垂下，但手指并未离开扳机，浑身肌肉紧绷，做好了随时应对突袭的准备。
陆青珩整理了一下衣领，率先迈步，向着那地心跳动般的嗡鸣声，向着那未知的、隐藏在地核深处的文明，走了过去。老猫和“幽影”小队紧随其后，如同一支沉默的利箭，射向地心深处。
深入地核，如履薄冰。 他们主动踏入了未知文明的领地，前方是敌是友，是陷阱还是机遇，无人知晓。唯一确定的，是与这神秘地底种族的第一次正式接触，即将在这深邃、黑暗、却又闪烁着奇异光芒的地下世界，拉开序幕。
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