自那日从思过崖回来后，那枯槁老人麻木的眼神和石壁上支离破碎的玄奥剑招，便时常在李烬脑中浮现。他隐隐觉得，那被囚禁的老人身上，必然藏着某种秘密，或许与他无法修炼内功的困境，甚至与他体内的无名暖流，有着某种未知的关联。
然而，思过崖是门中禁地，等闲不得靠近。他一个最低等的杂役弟子，更无理由频繁前往。此事只能暂时压在心底。
寒冬已至，大雪封山。砍柴挑水的活计变得愈发艰难。后山道路湿滑，溪水冰寒彻骨。与李烬同屋的几个杂役，皆叫苦不迭，私下里没少抱怨。
这一日傍晚，李烬刚从后山背回最后一捆柴火，浑身已被汗水和雪水湿透，冰冷地贴在身上。杂役头目却又叉着腰过来，没好气地指派道：“丑军汉，厨房的水缸都快见底了！赶紧再去挑几担水来！误了晚饭时辰，看老子怎么收拾你！”
同屋的杂役都投来同情又略带庆幸的目光。这等天气，天都快黑了，还要去山涧挑水，简直是折磨。
李烬面无表情，放下柴捆，拿起水桶和扁担，默然转身再次踏入风雪之中。
山涧离杂役院有不短的距离。此时天色迅速暗沉下来，寒风卷着鹅毛大雪，能见度极低。崎岖的山路被积雪覆盖，难以分辨，稍有不慎便可能滑倒跌伤。
李烬凭借着过人的体魄和对路径的熟悉，深一脚浅一脚地来到山涧旁。涧水并未完全冻结，但水面漂浮着冰块，寒意更胜往日。他费力地砸开岸边薄冰，将木桶沉入冰冷刺骨的溪水中。
就在他打满两桶水，准备挑起离开时，眼角余光忽然瞥见上游不远处，靠近瀑布深潭的岸边雪地里，似乎趴伏着一个人影！
风雪极大，那人影几乎要被积雪掩埋，一动不动。
李烬眉头一拧，放下水桶，快步走了过去。
靠近一看，果然是一名穿着铁剑门外门弟子服饰的少年，年纪约莫十五六岁，脸色青紫，嘴唇发白，已然昏迷过去，一条腿以不自然的角度扭曲着，显然是摔断了。他身旁还散落着一捆湿柴和一柄练习用的铁剑。
看情形，似是今日出来砍柴练习，不慎在湿滑的瀑布边失足跌落，摔断了腿，又因天气寒冷，很快失温昏迷。若非李烬恰好此时来挑水，待到明日，这少年必定冻毙于此。
李烬蹲下身，探了探少年的鼻息，极其微弱。他没有任何犹豫，立刻将少年背起，也顾不上那两桶水了，快步向着山庄医堂的方向奔去。
风雪夜，背负一人，山路难行。等李烬艰难地将少年送到医堂，交由值守的医师救治时，他自己也几乎力竭，浑身湿透，冷得瑟瑟发抖。
那医师检查了少年情况后，松了口气：“幸好送来得及时，再晚半个时辰，怕是神仙难救！腿伤倒是小事，这冻伤和失温才要命！你是哪个院的杂役？做得好！”
李烬只是摇了摇头，并未多言，见少年已无性命之忧，便拖着疲惫冰冷的身体，默默转身离开，返回杂役院。
他本以为这只是一段微不足道的小插曲。救人性命，在他历经生死的观念中，并非值得夸耀之事。
然而，隔天下午，李烬正在柴房劈柴时，一位穿着体面、管事模样的人找到了他，态度颇为客气：“你就是李烬？昨日是你救了赵铭弟子？”
李烬停下手中的活计，略一思索，赵铭应就是昨晚所救那名弟子了，随即点了点头。
那管事脸上露出笑容：“赵铭乃是我铁剑门内门赵长老的远房侄孙。赵长老得知此事，甚是欣慰，念你救人有功，特许赏赐。你虽为杂役，但门规亦有赏罚分明之道。赵长老言，你可前往外门藏书阁一层，任选一部基础武技典籍，观摩三日。此乃令牌，速去速回，不得延误。”说着，递过一枚黑铁令牌。
前往藏书阁？任选一部基础武技？
李烬微微一怔。这赏赐，倒是出乎他的意料。藏书阁乃是门派重地，寻常外门弟子都需积累功勋才能进入翻阅，更遑论他一个杂役。这机会，可谓珍贵。
他接过令牌，道了声谢，放下斧头，径直向着外门区域的藏书阁走去。
外门藏书阁是一栋三层的木石结构阁楼，飞檐翘角，古色古香。门前有弟子值守，查验过李烬的令牌后，眼中闪过一抹惊讶和不易察觉的轻蔑，但还是挥手放行。
阁楼一层面积颇大，摆放着数十排书架，上面密密麻麻陈列着各种书册卷轴，多是些江湖见闻、地理志异、草药图谱，以及数量最多的基础武技典籍。诸如《基础剑法十三式》、《破风刀诀》、《莽牛劲》、《草上飞提纵术》等等，皆是武林中流传较广的大路货色，但对于寻常武者和铁剑门外门弟子而言，已是难得的修炼资源。
此刻阁楼内尚有十余名外门弟子正在安静翻阅。见到李烬这个穿着杂役服、独眼的生面孔进来，皆投来好奇、审视乃至鄙夷的目光。
李烬对周遭目光视若无睹，只是静静地在书架间穿梭，目光扫过一本本书脊。他对那些拳法、刀法、轻功兴趣不大。军中历练和生死搏杀，让他更倾向于简洁、凌厉、一击致命的技艺。他的目光，最终停留在存放剑法典籍的书架前。
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