“嗯。”林晓玥似乎不想解释，只是补充了一句，“按市价结算。”说着，便从腰间一个绣着青竹纹样的精致小荷包里取出一小块碎银。
关夏没有多问，麻利地挑了十份品相最好的冰心草幼苗，用干净的油纸包好递过去，接过碎银掂量了一下：“师姐，多了。这些幼苗不值这个价。”
“拿着吧，新店开张，算是一点心意。”林晓玥语气依旧平淡，将包好的冰心草收起，转身便向店外走去。走到门口，她脚步顿了一下，似乎想说什么，但最终只是留下一句：“明日辰时，家族学院‘启灵院’正式开课，所有新契约御兽的子弟皆需报到，莫要迟到。”说完，身影便消失在门外的阳光里。
关夏握着那块还带着对方体温的碎银，看着门口，心中五味杂陈。林晓玥最后那句话，与其说是提醒，更像是一种……带着点别扭的关照？还有那多给的银子……这位清冷的邻家师姐，似乎并不像表面那么不近人情。
“呱？”小黑歪着头，看着关夏，似乎也在疑惑。
关夏摇摇头，将碎银小心收好。家族学院……启灵院……终于要开始了！
……
翌日，晨曦微露。
关家堡深处，一片被高大灵木环绕、灵气明显比外围浓郁许多的区域，便是关家培养新一代御兽师的核心——启灵院。
巨大的汉白玉牌坊耸立在院门前，上书龙飞凤舞的“启灵”二字，散发着古朴威严的气息。牌坊下，早已聚集了不少少年少女，个个衣着光鲜，脸上带着兴奋、紧张或傲然的神色。
他们身边，或趴伏、或跟随、或盘旋着形态各异的契约兽：威风凛凛的幼年青鳞狮、振翅间洒落冰晶的冰晶蝶、披着厚重骨甲的铁甲犀……最差的也是几只一阶下品的疾风犬、火尾貂之类。兽吼禽鸣，能量波动交织，场面热闹非凡。
关夏带着小黑，混在人群靠后的位置，显得毫不起眼。他依旧是那身洗得发白的青布衣，但脊背挺直，眼神沉静。
肩头的小黑，体型在这些动辄半人高的灵兽中显得格外娇小，通体乌黑的羽毛在晨光下流淌着内敛的光泽。
它安静地站着，暗红色的瞳孔如同最冷静的观察者，扫视着周围那些或好奇、或鄙夷、或完全无视的目光，没有丝毫不安，反而隐隐透着一丝……俯瞰般的漠然？
“快看，关夏和他的黑乌鸦也来了？”
“啧，真是什么都能进启灵院了？不入阶的凡鸟……”
“听说他走了狗屎运，契约兽发现了个小矿点，被赏了个铺子？”
“嘁，铺子有什么用？御兽之道，终究靠的是实力！他那黑鸟，怕是连疾风犬一爪子都扛不住！”
低低的议论声毫不掩饰地飘来。
关宏被几个少年簇拥着，站在人群前方最显眼的位置。他身侧的幼年青鳞狮体型已经颇为可观，青玉色的鳞片熠熠生辉，碧绿的竖瞳睥睨全场，散发着二阶灵兽的威压，引来一片艳羡的目光。他自然也看到了关夏，嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑弧度，眼神如同看着路边的尘埃。
关夏对此充耳不闻，视而不见。模拟世界的生死搏杀，早已将他的心志磨砺得远超同龄人。这些肤浅的嘲讽，如同清风拂面。
“肃静！”
一个洪亮而威严的声音如同闷雷般在广场上空炸响，瞬间压下了所有的嘈杂。
只见一位身着玄色劲装、面容冷峻、眼神如鹰隼般锐利的中年男子，背负双手，如同标枪般立于牌坊之下。
他身边并无灵兽跟随，但那股无形的、如同山岳般厚重的气势，却让所有少年少女和他们的契约兽瞬间安静下来，连那些桀骜的灵兽都下意识地收敛了气息，低下了头颅。
“吾乃启灵院首席教习，关铁鹰！”中年男子目光如电，扫过全场，每一个被他目光扫到的人，都感觉皮肤一阵刺痛，仿佛被利剑刮过。
“启灵院，是你们踏入御兽师之路的起点！在这里，收起你们的骄纵，忘掉你们的身份！你们只有一个名字——学员！你们身边的伙伴，是你们生死相依的战友，而非炫耀的玩物！”
他的声音带着金属般的铿锵，直击人心。
“御兽之道，博大精深！契约只是开始！灵兽的培养、配合、战斗、进化……每一项都需要你们付出十倍、百倍的努力和心血！学院会为你们打下最坚实的基础，传授你们最核心的知识！但最终能走多远，靠的是你们自己！”
“现在，所有人，带着你们的契约伙伴，进入演武场！第一课——灵兽基础状态辨识与能量亲和度测试！开始！”
关铁鹰大手一挥，指向牌坊后那片开阔的、地面铭刻着复杂灵纹的巨大演武场。
人群顿时有序地涌动起来，带着各自的契约兽，怀着不同的心情，踏入了启灵院的大门。
关夏轻轻拍了拍肩头的小黑。
“走吧，小黑。”
“呱！”
一人一鸦，随着人流，平静地汇入了那片象征着新起点的巨大演武场。周围是各种强大的、散发着各色能量波动的灵兽，以及它们或高傲、或兴奋的主人。而他们，就像投入大海的两颗墨色石子，不起眼，却带着一种历经淬炼后的沉静与韧性。
真正的御兽师之路，从踏入启灵院的这一刻，才算真正铺开。
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