“可他还只是个孩子……”
“皇家的孩子，没有当孩子的资格。”陈知白走到书案前，展开一卷北疆地图，“他若能熬过这一关，便是可造之材。若熬不过……那也不配活在这乱世。”
吴先生沉默片刻，换了话题：“青州军那边有动静了。”
“说。”
“杨奉派去幽州的使者回来了。王忠没有见，只让人传了一句话：‘幽州之事，不劳青州费心。’”
陈知白挑眉：“这是划清界限了？”
“恐怕不止。”吴先生低声道，“我们散布的流言起了作用。长安那边，已经有御史弹劾王忠‘拥兵自重，意图不轨’。新帝虽然压下了奏折，但王忠肯定收到了风声。他现在是泥菩萨过江，哪还敢掺和青州的事？”
“好。”陈知白的手指在地图上青州的位置点了点，“那杨奉就该急了。”
话音未落，赵天雄急匆匆闯了进来：“主公，青州军有异动！”
“什么异动？”
“杨奉亲率五千精骑，绕过州府，直奔北面去了！”
陈知白眼神一凝：“北面？他想干什么？”
赵天雄喘着粗气道：“斥候跟了一段，看方向……像是往黑石岭去的。”
“黑石岭？”吴先生一怔，“那里只有几个小村落，他……”
陈知白突然明白了。
“他是要去慈幼局。”
书房里的空气骤然凝固。
慈幼局——那里收容了五百多名孤儿，李云每月都会去两次，教孩子们识字念书。杨奉若抓了那些孩子，以此为质……
“他怎么会知道慈幼局的位置？”吴先生急道，“那里地处偏僻，连本地人都少有人知……”
陈知白闭上眼睛，再睁开时，眸中寒光凛冽：“有内奸。”
三个字，冰冷如刀。
赵天雄脸色大变：“主公，我这就带人去追！”
“来不及了。”陈知白摇头，“杨奉既然敢去，必有准备。你现在去，正中他下怀。”
“那怎么办？难道眼睁睁看着他把那些孩子抓走？”
陈知白走到窗前，望着北方的天空。雨渐渐停了，乌云散开一线，露出苍白的日光。
“他不是要抓孩子。”他缓缓道，“他是要逼我出城。”
“主公的意思是……”
“杨奉知道强攻州府伤亡太大，也知道围城耗不起。所以他用这招，逼我主动出战。”陈知白转身，“只要我出城，他就能在野战中以优势兵力围歼我军。若我不出城……他大可以屠了慈幼局，然后四处宣扬我陈知白冷血无情，见死不救。届时，北疆民心必乱。”
毒计。
无论选哪条路，都是死局。
吴先生冷汗涔涔：“那……那怎么办？”
陈知白沉默良久，忽然笑了。
那笑容很冷，冷得让人心底发寒。
“他不是想逼我出城吗？”他说，“好，如他所愿。”
“主公不可！”赵天雄急道，“这明显是陷阱！”
“我知道是陷阱。”陈知白走到兵器架前，取下自己的佩剑，“但有些事，明知是陷阱也得去。慈幼局那五百多个孩子，是我北疆的未来。我陈知白若连他们都护不住，还谈什么护佑一方？”
“可是……”
“没有可是。”陈知白佩好剑，声音平静却不容置疑，“赵天雄，点齐三千骑兵，随我出城。吴先生，你守好州府，无论发生什么，不许开城门。”
“主公！”两人齐声惊呼。
陈知白已经走到门口，回头看了他们一眼：“放心，杨奉想杀我，没那么容易。”
他顿了顿，又补充道：“若我日落未归……州府一切事务，由吴先生暂代。周猛，知道该怎么做。”
说完，他大步走出书房。
廊外，雨后的天空露出一角湛蓝。
李云站在回廊尽头，显然听到了刚才的对话。少年脸色苍白，却挺直了脊背：“侯爷，学生愿同往。”
“胡闹。”陈知白看都不看他，“回去。”
“那些孩子……那些孩子是因为我才……”
“与你无关。”陈知白打断他，“杨奉要对付的是我，不是你。回去，好好待着。若我回不来……跟着张大人，他会护你周全。”
少年还想说什么，陈知白已经大步走远。
校场上，三千骑兵已经列队完毕。陈知白翻身上马，目光扫过一张张坚毅的面孔。
陈知白拔剑指天，“随我——救人！”
“遵命！”
三千骑如离弦之箭，冲出城门，向北疾驰。
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