“可他还只是个孩子……”
“皇家的孩子,没有当孩子的资格。”陈知白走到书案前,展开一卷北疆地图,“他若能熬过这一关,便是可造之材。若熬不过……那也不配活在这乱世。”
吴先生沉默片刻,换了话题:“青州军那边有动静了。”
“说。”
“杨奉派去幽州的使者回来了。王忠没有见,只让人传了一句话:‘幽州之事,不劳青州费心。’”
陈知白挑眉:“这是划清界限了?”
“恐怕不止。”吴先生低声道,“我们散布的流言起了作用。长安那边,已经有御史弹劾王忠‘拥兵自重,意图不轨’。新帝虽然压下了奏折,但王忠肯定收到了风声。他现在是泥菩萨过江,哪还敢掺和青州的事?”
“好。”陈知白的手指在地图上青州的位置点了点,“那杨奉就该急了。”
话音未落,赵天雄急匆匆闯了进来:“主公,青州军有异动!”
“什么异动?”
“杨奉亲率五千精骑,绕过州府,直奔北面去了!”
陈知白眼神一凝:“北面?他想干什么?”
赵天雄喘着粗气道:“斥候跟了一段,看方向……像是往黑石岭去的。”
“黑石岭?”吴先生一怔,“那里只有几个小村落,他……”
陈知白突然明白了。
“他是要去慈幼局。”
书房里的空气骤然凝固。
慈幼局——那里收容了五百多名孤儿,李云每月都会去两次,教孩子们识字念书。杨奉若抓了那些孩子,以此为质……
“他怎么会知道慈幼局的位置?”吴先生急道,“那里地处偏僻,连本地人都少有人知……”
陈知白闭上眼睛,再睁开时,眸中寒光凛冽:“有内奸。”
三个字,冰冷如刀。
赵天雄脸色大变:“主公,我这就带人去追!”
“来不及了。”陈知白摇头,“杨奉既然敢去,必有准备。你现在去,正中他下怀。”
“那怎么办?难道眼睁睁看着他把那些孩子抓走?”
陈知白走到窗前,望着北方的天空。雨渐渐停了,乌云散开一线,露出苍白的日光。
“他不是要抓孩子。”他缓缓道,“他是要逼我出城。”
“主公的意思是……”
“杨奉知道强攻州府伤亡太大,也知道围城耗不起。所以他用这招,逼我主动出战。”陈知白转身,“只要我出城,他就能在野战中以优势兵力围歼我军。若我不出城……他大可以屠了慈幼局,然后四处宣扬我陈知白冷血无情,见死不救。届时,北疆民心必乱。”
毒计。
无论选哪条路,都是死局。
吴先生冷汗涔涔:“那……那怎么办?”
陈知白沉默良久,忽然笑了。
那笑容很冷,冷得让人心底发寒。
“他不是想逼我出城吗?”他说,“好,如他所愿。”
“主公不可!”赵天雄急道,“这明显是陷阱!”
“我知道是陷阱。”陈知白走到兵器架前,取下自己的佩剑,“但有些事,明知是陷阱也得去。慈幼局那五百多个孩子,是我北疆的未来。我陈知白若连他们都护不住,还谈什么护佑一方?”
“可是……”
“没有可是。”陈知白佩好剑,声音平静却不容置疑,“赵天雄,点齐三千骑兵,随我出城。吴先生,你守好州府,无论发生什么,不许开城门。”
“主公!”两人齐声惊呼。
陈知白已经走到门口,回头看了他们一眼:“放心,杨奉想杀我,没那么容易。”
他顿了顿,又补充道:“若我日落未归……州府一切事务,由吴先生暂代。周猛,知道该怎么做。”
说完,他大步走出书房。
廊外,雨后的天空露出一角湛蓝。
李云站在回廊尽头,显然听到了刚才的对话。少年脸色苍白,却挺直了脊背:“侯爷,学生愿同往。”
“胡闹。”陈知白看都不看他,“回去。”
“那些孩子……那些孩子是因为我才……”
“与你无关。”陈知白打断他,“杨奉要对付的是我,不是你。回去,好好待着。若我回不来……跟着张大人,他会护你周全。”
少年还想说什么,陈知白已经大步走远。
校场上,三千骑兵已经列队完毕。陈知白翻身上马,目光扫过一张张坚毅的面孔。
陈知白拔剑指天,“随我——救人!”
“遵命!”
三千骑如离弦之箭,冲出城门,向北疾驰。
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