高优先级“清扫者”编队接近的威胁，如同悬在“瘤巢”头顶的达摩克利斯之剑。巢穴内部的能量活动被压制到最低极限，那些原本缓慢脉动的暗灰色“组织”近乎凝固，只有最核心处维持着维系生命的最低循环。艾德里安的意识扩散开来，如同无形的水母触手，细致地调控着巢体与周围“沉淀池”污浊环境的能量交换，确保没有一丝一毫的多余波动泄露出去。
同时，他引导着从废料中吸收来的混沌能量和信息残留，在巢穴外围数公里范围内，巧妙地“编织”出几处规模更大、能量特征更显眼（但实际上是虚有其表）的“伪污染团”和“异常信号源”。这些伪造的信号源如同诱饵，在“沉淀池”那本就混乱不堪的背景噪音中若隐若现，以期分散可能路过的“清扫者”的注意力。
等待如同在刀锋上踱步。编织者通过那微弱的信息接口，紧张地监控着艾德里安从环境信息流中捕捉到的、关于那支“清扫者”编队的动向碎片。
“……轨迹确认……它们……确实在靠近……”编织者的声音压得极低，仿佛怕惊扰了什么，“速度很快……按照当前路径……将从‘沉淀池’东侧上方约三百公里处掠过……”
三百公里，在宇宙尺度上近在咫尺。对于高机动性的“清扫者”来说，只要探测到一丝异常，转瞬即至。
“……编队能量特征分析完成……包含三单位：主力为‘棱镜切割者’（高能聚焦型），伴随机动单位‘暗影织网’（信息干扰/捕获型），以及辅助单位‘蚀铁蜂群’（小型高速消耗/侦察型）……”编织者快速报告，“威胁度极高。我们的伪装……不一定能骗过‘暗影织网’的深度扫描。”
“静默。绝对静默。”指南针的命令在每个人意识中响起。
巢穴如同死物。连艾德里安扩散出去的感知触须都缓缓收回，只保留最基础的、对环境背景噪音的被动接收。
时间一分一秒流逝。每一秒都如同一个世纪般漫长。
终于，通过“沉淀池”深处那混乱信息流的微弱扰动，他们“感觉”到了那支编队的“经过”。没有视觉，没有声音，只有一种无形的、冰冷的“秩序”与“效率”的压迫感，如同锋利的刀刃，短暂地切开了这片污秽混沌之地的“氛围”。那感觉来得快，去得也快，并未停留，径直朝着更远的深空驶去。
“……它们……过去了……”编织者长长地松了一口气，“没有发现我们。诱饵信号似乎起到了部分干扰作用，‘暗影织网’的扫描有瞬间的偏向。”
警报暂时解除。但众人心中毫无喜悦，只有更深的寒意。“清扫者”的巡逻强度和频率都在增加，“摇篮”的“清理”行动显然在升级。这片“沉淀池”也不再是永恒的避风港。
“必须加快行动。”艾德里安的意识重新活跃起来，“在它们下次到来，或者有更先进的扫描手段之前，我们需要变得更强，更隐蔽，或者……获得干扰甚至对抗它们的能力。”
他的“目光”投向了之前感应到的、位于“沉淀池”更深处的那个“破损节点”。
“……那个‘东西’……或许是机会。”艾德里安传递着信息，“它很‘旧’……很‘深’……‘清扫者’的常规巡逻……可能不会触及那里……而且……它可能还保留着一些……‘网络’的功能或资源……”
“风险呢？”指南针问。
“……未知。但我的‘感觉’……它处于一种……极低功耗的‘休眠’或‘待机’状态……对外界刺激……反应可能很迟钝……或者……有预设的……防卫协议，但可能已失效大半……”艾德里安分析着那模糊的感应，“我们可以……尝试远程接触……用最微弱的信息流……去‘叩问’……”
一个计划迅速形成：由艾德里安主导，通过巢穴与“沉淀池”环境的连接，向那个“破损节点”的方向，发送一组极其微弱、频率特殊、模拟“回收网络”最低级别维护查询或状态自检的“信号”。如果节点有反应，且非敌对，或许能建立初步联系，获取信息。如果无反应或触发防卫，则立刻切断联系，继续隐藏。
信号由艾德里安利用混沌能量对周围环境信息流的“调制”来生成和发送，最大限度地减少巢穴自身的能量泄露。
准备就绪。艾德里安集中精神，那暗灰色的神经网络再次微微亮起，一股几乎无法探测的、混杂着特定编码规则的混沌信息流，如同投入深井的一粒微尘，向着“沉淀池”那污浊黑暗的深处“沉”去。
等待回应。
几分钟的寂静后，就在众人以为不会有任何反应时，一段极其微弱、断断续续、充满了杂音和逻辑错误的信息流，如同回声般，从黑暗深处“飘”了回来：
【……滋啦……自检协议……第……未知周期……启动……】
【……系统状态：严重损毁……核心能量：0.7%……数据库：损毁89%……外部连接：全部中断……】
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