希望如同信标发出的那道银白光芒，短暂而绚丽，然后迅速被舰桥重新降临的、更加浓重的黑暗与寂静所吞噬。能量彻底枯竭的“远见号”如同一具被抽干了骨髓的巨兽遗骸，连最后几盏应急冷光源也相继闪烁几下，不甘地熄灭了。绝对的黑暗笼罩了一切，只有EVA服头盔上（已无功能）残留的几点黯淡指示灯和灰雀怀中数据核心那微乎其微的脉动，证明着黑暗并非虚无。
冰冷的空气带着浓重的陈腐与尘埃味道，每一次吸入都让肺部感到刺痛，稀薄的氧气让头脑开始昏沉。艾德里安和灰雀背靠着冰冷倾斜的控制台，蜷缩在黑暗中，体温在迅速流失。EVA服的保温功能也随着能量耗尽而失效，刺骨的寒意正透过破损的关节缝隙，一点点侵蚀他们的身体。
“队长…信号…能传出去吗？”灰雀的声音虚弱而颤抖，不仅仅是因为寒冷和缺氧，更是因为一种深沉的疲惫与不确定。他们付出了太多，走到了这里，这最后的希望赌注，却要交付给冰冷残酷的概率与遥远的未知。
“会的。”艾德里安的回答简短而沙哑，更像是在对自己说。他紧握着那块已经几乎感觉不到温度的暗金色金属板，传承带来的最后一丝稳定意志在支撑着他，不让自己被绝望吞噬。他的目光（虽然什么也看不见）警惕地扫视着周围的黑暗，尤其是那些记忆中残留暗红色污迹的角落。阿拉尼斯舰长用生命维持的“污染抑制场”已经随着能量枯竭而消失，那些“凋零”的残留物…会不会重新活跃起来？
时间在黑暗中缓慢流逝，每一秒都像被拉长的橡皮筋。寒冷和缺氧带来的麻木感逐渐蔓延，意识开始变得模糊，仿佛要沉入一片温暖而平静的深海…那是死亡临近的诱惑。
不能睡…艾德里安猛地掐了自己大腿一把，剧痛带来短暂的清醒。他摸索着，从腰间（EVA服外挂）掏出之前找到的那一小盒过期应急口粮，掰开一块硬得像石头的能量棒，塞进嘴里，又递给灰雀一块。干涩、无味、难以下咽，但至少能提供一点微不足道的热量和刺激。
“我们…还能撑多久？”灰雀小口地、艰难地咀嚼着，声音含糊。
“不知道。”艾德里安如实回答。他试图通过金属板去感应周围的“秩序”变化，但反馈极其微弱，这片空间仿佛正在滑向彻底的“沉寂”，连“凋零”污染那种混乱的“存在感”都变得模糊不清。或许，污染本身也因能量枯竭而再次“休眠”了？又或者…在积蓄力量？
就在两人的意识在寒冷、缺氧和疲惫的轮番冲击下，即将再次滑向昏迷边缘时——
异变突生！
并非来自舰桥内部，而是来自…外部观察窗的方向！
一点极其微弱的、不同于星光和信标银白光芒的…暗红色光晕，如同滴入水中的血珠，在窗外那凝固的黑暗（小行星内部结构）中，缓缓扩散开来！
紧接着，是第二点、第三点…更多的暗红色光点，在远处黑暗中亮起，仿佛一双双缓缓睁开的、充满了贪婪与恶意的眼睛！它们并非静止，而是在…移动！朝着“远见号”搁浅的方向，缓慢但坚定地靠近！
“那…那是什么？”灰雀的声音因恐惧而尖细，她挣扎着挪到观察窗边，尽管裂纹让视野扭曲，但那一片正在逼近的暗红光芒却清晰可见！
艾德里安心头一沉。是“凋零”污染的衍生物？被刚才信标爆发的能量脉冲吸引过来的？还是…一直潜藏在这片小行星残骸内部，此刻被惊动的“原住民”？
不管是什么，都绝非善类！以他们现在油尽灯枯的状态，哪怕是最低级的污染怪物，也足以致命！
“找掩体！武器！”艾德里安低吼道，强迫自己站起来，双腿却因寒冷和虚弱而发抖。他抓起一直放在手边的合金撬棍，这是他们目前唯一的“武器”。灰雀也慌忙寻找，只找到半截断裂的金属管。
暗红色的光点越来越近，已经能隐约看到它们扭曲的、非自然的轮廓——有些像飘浮的、长满触须的肉瘤，有些像由暗红晶体和金属碎片构成的、多足爬行的节肢动物…无一例外，散发着令人作呕的“凋零”气息。
它们发现了“远见号”，发现了舰桥观察窗这相对“脆弱”的入口。一些怪物开始用身体或触须撞击、摩擦观察窗上那些修补过的裂缝和破损处！速干修补材料发出不堪重负的呻吟，细碎的冰晶和尘埃从裂缝边缘簌簌落下！
“它们要进来了！”灰雀惊恐地后退。
艾德里安握紧撬棍，挡在她身前，眼神决绝。哪怕死，也要死在战斗中。
就在第一道裂缝被撞开扩大，一条滑腻的、布满吸盘的暗红触须试探性地伸入舰桥的瞬间——
嗡！！！
一道与“凋零”的污秽暗红截然不同、充满了锐利与毁灭气息的炽白光芒，如同凭空出现的裁决之剑，猛然从观察窗外、那片暗红光芒后方的深邃黑暗中激射而出！
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