舰桥的黑暗并非绝对，几簇应急冷光源如同垂死的萤火，在巨大的、倾斜的控制台和破损的观察窗边缘幽幽闪烁，勾勒出庞大而沉默的机械轮廓。空气比外面更加凝滞，陈腐的气味中混杂着一股淡淡的、类似电子元件过载后的焦糊味，以及一种更难以言喻的…仿佛无数精密仪器同时停止运作后残留的“寂静回响”。
艾德里安和灰雀几乎是摔进门内的。EVA服最后一点氧气耗尽带来的窒息感如潮水般涌来，视野迅速被缺氧的黑斑侵蚀，肺部火辣辣地灼痛，仿佛要自己炸开。求生的本能压倒了一切，艾德里安在意识模糊的边缘，用颤抖的手指，猛地拍下了头盔侧面的紧急解锁开关！
嗤——
头盔密封解除，一股冰冷却带着怪异味道的空气猛地灌了进来！
他贪婪地、大口地吸入这陌生的空气，尽管那气味令人作呕，尽管稀薄的氧气让他的每一次呼吸都如同在沙漠中汲取露水，但至少，活着的痛楚压过了窒息的绝望。肺部剧烈起伏，眼前眩晕的黑斑缓慢退却。
旁边的灰雀也做了同样的事，她跪倒在地，撕心裂肺地咳嗽着，脸色由青紫转为不正常的潮红。
几十秒后，两人终于勉强缓过气来，瘫坐在冰冷倾斜的金属地板上，剧烈喘息，感受着劫后余生的虚脱，以及暴露在未知环境中的本能恐惧。EVA服的生命支持系统彻底停摆，只剩下基础的内循环和保温功能，将他们与这艘沉寂飞船的内部环境直接相连。
“空气…可以呼吸…”灰雀声音嘶哑，摸索着从腰间（EVA服外挂）拿出那个老式环境检测仪，读数依旧显示氧气含量在危险临界值边缘徘徊，但至少没有立刻致命的毒素或污染，“但…撑不了多久，剧烈活动会加速消耗…”
艾德里安点点头，挣扎着站起来。缺氧带来的眩晕感还未完全散去，但他强迫自己开始观察环境。
舰桥非常宽敞，即使倾斜了大约二十度，也能看出其原本的宏伟。呈阶梯状分布的控制台环绕着中央一个巨大的全息投影平台（如今一片黑暗），正面是巨大的、由多层复合晶体构成的弧形观察窗，窗外并非星空，而是…一片凝固的、扭曲的、仿佛熔融后又迅速冷却的暗色金属与岩石结构——这艘飞船，似乎是撞进了某颗小行星或者…某种大型太空残骸的内部，被卡住了。
观察窗上布满了蛛网般的裂纹，一些地方甚至已经破损，被粗糙的修补材料（可能是飞船自身应急系统喷出的速凝胶）封堵。透过尚且完好的部分，能看到外面那令人窒息的、绝对的黑暗，只有远处零星几点极其微弱的星光，证明他们还在宇宙之中，而非地心深处。
控制台上布满了灰尘和散落的文件、个人物品。许多屏幕碎裂，按键脱落。但也有一些仪器，尽管黯淡，却依然闪烁着极其微弱的指示灯，证明着这艘巨舰尚未完全“死去”。
“找…主控台…启动信标…”艾德里安喘息着说，目光扫过复杂的控制区域。他的暗金色金属板此刻恢复了微弱的温度，正隐隐指向舰桥前方、靠近观察窗下方一个相对独立、有着更多复杂接口和一块较大（虽然布满裂纹）屏幕的控制席位——那很可能就是舰长席或者主控核心。
两人互相搀扶着，在倾斜的地面上艰难前行，绕过翻倒的椅子和散落的杂物，来到了那个控制席前。席位上并没有人，只有一件叠放整齐、落满灰尘的银灰色制服外套搭在椅背上，仿佛主人只是暂时离开。
控制台表面相对完好，中央有一个醒目的、覆盖着透明保护盖的红色按钮，旁边用古老的通用语铭刻着一行小字：“最终应急信标 - 仅限最高权限或生存确认后启动”。
“就是这个…”灰雀眼中燃起希望，她立刻将怀中的数据核心和乳白光球放在控制台上，开始尝试连接接口，解析系统。数据核心的光芒微微闪烁，似乎在与这艘古老飞船的底层系统尝试建立某种微弱的共鸣。
“系统损坏严重…大部分逻辑模块离线…能源网络…有极其微弱的背景电流，可能是备用电池的残留…”灰雀一边操作，一边快速汇报，“信标系统…硬件似乎基本完好，但启动需要授权密钥…或者…绕过验证，直接物理启动。”她指着那个红色按钮的保护盖，“强行打开，按下，可能会启动，但…也可能触发未知的防御机制，或者…因为能源不足而失败，甚至引发系统崩溃。”
风险极高。但这是他们目前唯一的希望。
“需要多少能源？”艾德里安问。
灰雀快速检查着控制台上的能源读数（模糊不清）：“信标启动需要一次高功率脉冲…以目前的残余能源…可能只够发送一次极其短暂、覆盖范围有限的信号…而且之后，舰船剩余的所有功能，包括这稀薄的维生循环，可能都会彻底停止。”
一次性的赌博。用尽这艘船最后的生命，换取一个渺茫的求救信号。
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