整座山体都在哀鸣。
剧烈的震动让头顶的水晶岩壁如暴雨般剥落，拳头大小的晶体碎片砸在地面金属板上，发出刺耳的撞击声。洞穴深处的暗红色光芒如同苏醒的火山岩浆，沿着能量导管逆向蔓延，所过之处，原本蓝色的流光被污染、吞噬，发出滋滋的腐蚀声响。
最令人心悸的是那尖啸——无数重叠的、充满恶意的嘶嚎从山腹深处涌来，仿佛地狱之门正在打开。
“封印稳定性已下降至41%！”晶心的光影剧烈波动，声音中带着明显的电子杂音和…人性化的绝望，“它们被‘星火’气息彻底刺激醒了！这些是被特意囚禁在此的‘凋零’精锐单位，当年为了捕获它们，观测站牺牲了超过三分之二的人员！”
奥罗拉在摇晃的地面上稳住身形，目光锐利地扫过控制台疯狂闪烁的数据面板和那些被污染的导管：“还有没有重新稳定封印的办法？或者启动观测站的自毁程序，把它们永远埋在这里？”
“自毁系统…在当年最后一场战斗中严重损毁，无法远程启动。”晶心快速回应，光影的手指在空中虚点，调出内部结构图，“至于封印…核心控制节点位于矿脉最深处，距离此处垂直深度三百米。但通往那里的主通道已经被当年战斗的坍塌和后来的结晶增生彻底堵死。而且——”
她顿了顿，光影指向洞穴深处那片越来越亮的猩红：“——它们已经部分突破了次级封印层，最多再有五分钟，第一波实体就会涌入这个主控洞穴！”
艾德里安已经将随身携带的武器全部激活，能量步枪充能完毕，小型护盾发生器展开：“奥罗拉，我们必须立刻撤离！这里的结构快撑不住了！”
撤离。这无疑是最理智的选择。他们可以返回“磐石行者”，驾车全速离开，等待山体崩塌将一切掩埋。
但奥罗拉的目光，落在晶心那越来越暗淡、却依然在努力维持数据输出、尝试寻找解决方案的光影上。
这个数字生命体，是当年那些守护者的延续。她（它）在这里孤独守望了不知多少岁月，承受着记忆和职责的重压，如今却要因为他们的“意外闯入”而面临彻底毁灭，连同那些可能拯救更多人的宝贵数据一起。
而且…
“如果我们现在撤离，”奥罗拉的声音在震动和尖啸中异常清晰，“这股‘凋零’力量一旦完全破封，它们会做什么？”
晶心的光影猛地一颤。
“它们…会以这片水晶矿脉为跳板和放大器。”她的声音低沉下去，“‘凋零’对高纯度灵能水晶有着病态的渴求。它们会吞噬矿脉能量，加速变异，然后…向外辐射。赤道山地将成为新的、强大的污染源，其扩散速度和强度，远超普通区域。你们之前净化‘地心火种’区域的努力…很可能会被这股新生的污染浪潮部分抵消甚至逆转。”
艾德里安脸色一变：“你的意思是，不处理掉它们，我们的大本营也会有危险？”
“只是时间问题。”晶心确认，“矿脉能量一旦被大规模污染转化，其辐射范围可以覆盖大半个大陆。而且，这些是‘精锐’，它们懂得战术，会主动寻找并攻击生命聚集地。”
沉默。只有山体的呻吟和越来越近的尖啸。
奥罗拉闭上眼睛，零点三秒。
然后睁开，眼神已是一片冰封的决然。
“艾德里安，准备战斗，以洞穴入口为防线，尽可能阻滞第一波敌人。晶心，告诉我，除了自毁，这个观测站还有什么能对它们造成大规模伤害的手段？哪怕是一次性的，哪怕代价巨大。”
光影凝视着她，数据流在体内疯狂闪烁计算。
“有。”两秒后，晶心回答，“观测站深处，靠近封印核心的位置，有一处‘净化水晶催化室’。原本用于提纯和激活水晶中的净化属性，制造对抗‘凋零’的特种弹药和能量屏障。如果…如果能将催化室过载，引发内部储存的高纯度净化水晶能量暴走，其爆发的净化脉冲，理论上可以瞬间蒸发半径五百米内所有‘凋零’实体，并对更深层的污染产生持续压制效果。”
“但？”奥罗拉听出了未尽之言。
“但催化室的控制系统在封印深处，且过载指令需要物理手动启动——一个位于催化室内部的紧急按钮。而且，”晶心的声音带着一丝悲凉，“过载是不可逆的。一旦启动，催化室连同内部所有设备和储存的珍贵净化水晶将彻底毁灭。更重要的是…净化脉冲是无差别的。它也会摧毁我的核心数据阵列，我…将不复存在。”
用遗迹最后的武器，和守护者最后的意识，换取一次彻底净化。
奥罗拉看着晶心：“你愿意吗？”
光影微微波动，仿佛一个微笑：“这是我的职责，也是…艾莉森·陈研究员最后的愿望。她说…如果有一天，‘火种’归来，需要力量，那么观测站的一切，包括她自己，都可以是薪柴。”
“告诉我路径和启动方法。”
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