“引路者”冰冷的青铜外壳紧贴着我的掌心，那束幽蓝的指引光像一道有生命的刻痕，固执地指向废墟深处某个特定的方向。它不闪烁，不摇曳，只是稳定地亮着，带着一种不容置疑的绝对性，穿透稀薄的尘埃和渐起的暮色。
林深的状态很差。每走一步，都像是耗尽了全身力气，喘息粗重得吓人，苍白的脸上，那抹被黑色黏液沾染的污迹显得格外刺眼。但他依旧强撑着，眼神锐利地扫视着周围任何可能的风吹草动，那只没有受伤的手，始终虚按在腰侧某个凸起的位置——那里肯定藏着武器。
我们沉默地穿行在断壁残垣之间。脚下的碎石和扭曲金属发出咔嚓作响的声音，是这片死寂废墟里唯一的伴奏。
“祖荫……”我忍不住低声开口，声音干涩，“到底是什么地方？”
林深的脚步顿了一下，没有回头，声音被风吹得有些散：“墨家的根。也是……所有扭曲的源头。据说在墨家发迹前就存在了，一代代加固、扩张，藏得越来越深。”他咳嗽了几声，继续道，“老太太很多疯狂的想法……据说都源自那里。那里的‘东西’……不太正常。”
不太正常。从他嘴里说出这个词，带着一种令人心悸的分量。
“预言呢？”我想起飞船内壁那些精准的死亡预告，“也是从那里来的？”
“……也许。”林深的回答有些模糊，带着一种深深的忌惮，“没人知道那里面到底有什么。活着出来的墨家人……要么对此绝口不提，要么……就变得不再像自己。”
他的话让周围的空气似乎又冷了几分。我握紧了手中的“引路者”，那幽蓝的光束仿佛也带上了一丝不祥的意味。
我们离开了核心爆炸区，周围的废墟逐渐被一种更古老的、被植被缓慢吞噬的建筑结构取代。破败的维多利亚式拱廊，爬满藤蔓的哥特式飞扶壁，甚至还有几段早已锈蚀的铁轨，无声地诉说着这片土地被遗忘的历史。
“引路者”的光束指引着我们走向一片地势更低的洼地。那里植被更加茂密，空气中弥漫着潮湿的腐叶和泥土的气息。
拨开一层层肆意生长的荆棘和灌木，眼前豁然出现一个被巨大榕树气根几乎完全包裹住的、黑黢黢的洞口。洞口呈不规则的圆形，边缘是粗糙的岩石，看上去像某种巨大生物废弃的巢穴入口，深不见底。阴冷的风从洞内倒灌出来，带着一股明显的、与周围自然环境格格不入的、金属和臭氧的冰冷气味。
“就是这里了。”林深停下脚步，看着那个洞口，眼神极其复杂，有恐惧，有厌恶，还有一丝……难以形容的敬畏？“‘祖荫’的偏门之一。正门……从来没人知道在哪儿。”
他转过身，面对我。脸色在昏暗的光线下显得更加苍白透明。
“我只能送你到这里。”他的声音低沉而严肃，“里面的防御机制和……‘东西’……排斥一切非墨家核心血脉的存在。我进去，瞬间就会被撕碎。”
他从怀里摸索出一个比“引路者”更小的、类似金属注射管的东西，塞进我手里。管子是温的，里面荡漾着一种银色的、如同水银般的液体。
“拿着这个。高浓度抑制剂，混合了镇静剂和神经阻断剂。如果感觉……控制不住自己，或者遇到无法抵抗的危险，注射它。能让你暂时‘休眠’，或许能骗过一些检测机制。”他顿了顿，语气沉重，“但记住，副作用很大，而且持续时间有限。是最后的手段。”
我握紧那根冰冷的金属管，它像一块沉重的冰块，硌在掌心。
“我……该怎么找？”看着那深不见底、散发着不祥气息的洞口，我的勇气在迅速流失。
“‘引路者’进入范围内会自动指示方向。但里面的结构……是活的，会变化。相信它的指引，但更要相信你的……直觉。”林深的目光落在我身上，那眼神仿佛要穿透我的皮肉，看到里面那个正在苏醒的、“不正常”的核心，“你是‘零号’，那里……某种意义上，算是你的‘家’。它会对你有反应。”
家？这个词汇用在这里，让我感到一阵强烈的恶心和恐惧。
他最后深深地看了我一眼，那里面包含了太多我无法完全解读的情绪——警告，决绝，还有一丝极其微弱的、或许连他自己都没察觉的……希冀？
“活下去。”他最终只是重复了这三个字，然后毅然转过身，拖着依旧沉重的步伐，快速消失在了来时的灌木丛后。
没有告别。
冰冷的、带着金属腥气的风，从洞口深处持续不断地吹出来，撩起我汗湿的头发。
我独自一人，站在这个仿佛能吞噬一切光线的入口前。
手里，“引路者”的幽蓝光束，笔直地射入那片黑暗，像一条邀请我步入深渊的绳索。
心脏在胸腔里疯狂地跳动，撞击着肋骨，带来一阵阵窒息的痛感。
我深吸了一口那冰冷的、不祥的空气，抬起仿佛灌了铅的腿，迈出了第一步。
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