樱桃的监视很快有了更具体的发现。那位进出公主府的太医署王副使，名为王德昌，在太医署任职已近二十年，精于药理，尤擅调配各类香药和滋补方剂，人脉颇广，不仅与宫中多位贵人有往来，与一些权贵府邸也保持着不错的关系，公主府只是其中之一。
据樱桃观察，王德昌这几日并无明显异常，按时到太医署点卯，偶尔外出赴宴或去某些贵人府上诊脉，生活规律。唯一值得注意的是，他似乎在暗中打听一些关于“安神定惊”的古方，尤其是涉及“南海香料”的配伍，这与“朱鳞珀”的功效隐隐吻合。
就在苏无名考虑是否要找个更稳妥的方式接触这位王副使，进一步探听虚实之时，一个突如其来的消息打乱了一切。
次日清晨，王德昌被人发现死在了自家书房内。
发现他的是府中的老仆。据老仆说，王德昌前一日傍晚从太医署回来后，心情似乎不佳，晚饭用得很少，便独自进了书房，说要整理一些医案，吩咐任何人不得打扰。直到次日清晨，老仆见他迟迟未起，敲门不应，感觉不对，强行推门而入，才发现王德昌伏在书案上，已然气绝身亡。
京兆府的差役第一时间赶到，初步勘察后认为死因是突发急症（心疾可能），现场没有明显打斗痕迹，财物也未丢失。由于王德昌是太医署官员，身份特殊，京兆府不敢擅专，立刻上报，并通报了大理寺。
苏无名闻讯，立刻带人赶到了王德昌的府邸。他心中警铃大作，这未免太巧了！他们刚刚注意到王德昌可能与公主府及“朱鳞珀”有关，此人就突然“暴毙”？
王德昌的书房陈设雅致，充满药香和书香。他确实伏在书案上，面前摊开着一本厚厚的医书，手边还有研好的墨和一支蘸了墨却未写字的笔，看起来就像是正在查阅资料时突然发病倒下。
但苏无名一眼就看出了不和谐之处。王德昌倒伏的姿势有些僵硬，手指微微蜷曲，指甲缝里似乎有极其细微的、不同于墨迹的暗色污渍。他的脸色并非心疾突发常见的绀紫或苍白，而是带着一种不自然的灰败，嘴角有一丝已经干涸的、几乎难以察觉的暗红色痕迹。
“让开，让费爷看看！”费鸡师挤开围观的差役，凑到尸体前，先是凑近闻了闻，又翻开王德昌的眼皮看了看，再用银针探了探他的口鼻和指尖。
“不是心疾。”费鸡师断言，声音压得很低，“是中毒。一种发作不算太快，但会让人逐渐麻痹、窒息而死的毒。看这迹象，中毒时间大概在昨夜子时前后。他指甲缝里的污渍，可能就是毒物残留，或者挣扎时碰到了什么。”
中毒！苏无名心中一凛。果然是他杀！
“能看出是什么毒吗？”
“有点像‘幽萝藤’的提炼物，混了点别的，具体得回去验。”费鸡师眯着眼，“这毒下得隐蔽，可能混在饮食、茶水，或者…熏香里。”
苏无名立刻下令仔细搜查书房，尤其是王德昌可能接触过的饮食器皿、茶具、熏香炉等。差役们小心翼翼地翻查，很快，在书案角落一个不起眼的青瓷香炉里，发现了异常。
香炉里积着薄薄一层香灰，但灰烬的颜色和质地有些特别，与书房内其他熏香的气味也略有不同。费鸡师用小勺取出一些，仔细辨认，又闻了闻，脸色变得有些古怪。
“这香灰…里面掺了东西。除了寻常的香料，好像还有…极少量被烧过的、某种药材的碎末，气味被香料掩盖了，但逃不过费爷我的鼻子！”他迅速取出一张干净的白纸，将香灰倒出，用银针细细拨弄分离。
很快，他从灰烬中挑出几粒极其微小、几乎与香灰融为一体的深褐色颗粒，放在鼻尖嗅了又嗅，又用舌尖极其轻微地舔了一下（动作快得苏无名来不及阻止），立刻“呸呸”吐掉。
“没错！是‘梦幽草’晒干研磨后的颗粒！这玩意儿本身有微弱的安神作用，但若是与‘幽萝藤’的汁液混合燃烧，产生的烟气就能让人在不知不觉中中毒，初期像困倦，进而麻痹，最后窒息！好阴毒的手段！”费鸡师骂骂咧咧，“下毒的人是个行家，用量控制得极准，既能让他在预期时间内毒发，又不会立刻毙命留下明显挣扎痕迹，伪装成急病！”
伪装成急病…这手法，与南城那个暴死的香料掮客同行，何其相似！都是灭口，都是伪装成疾病或意外！
苏无名眼神锐利地扫过书房。凶手是如何潜入书房下毒的呢？王德昌吩咐了不得打扰，门窗也未见强行闯入的痕迹。是熟人？还是用了其他方法？
他走到书案前，看着王德昌面前摊开的那本医书。那是一本前朝编纂的《南海异闻录》，里面记载了不少南海的奇花异草、香料矿产。书正翻到其中一页，上面赫然有关于“朱鳞珀”的记载，旁边还有王德昌用朱笔做的批注：“性热，需以寒引…与赤焰相冲…鹤阁旧档或载其详…”
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