三月十一，辰时正。
新乡城南。
一千二百门迫击炮同时开火。
那不是炮击。
那是天崩。
炮弹如暴雨般倾泻在新乡城南门一线，城墙砖石被一片片削落。
垛口被一排排炸飞，城头火炮掩体在三轮齐射后便无一座完整。
汤和站在城楼里。
不是楼——楼早塌了。
他站在坍塌了一半的城楼残垣后，扶着那根还在燃烧的立柱，看着明军的炮弹一拨接一拨砸在城墙上。
“大将军！”陆仲亨拼死冲上来，“城楼要塌了！您快下去！”
汤和没有动。
“咱们的火炮呢？”他问。
“城头六十门炮，被毁四十七门。剩下的十三门，炮手正在还击。”
汤和点点头。
他走到一门还在发射的炮旁。
那炮手是个二十出头的年轻人，满脸硝烟，耳朵被震得流血，仍在机械地装弹、瞄准、击发。
汤和没有说话。
他蹲下身，帮那炮手扶稳了炮架。
又一发炮弹入膛。
炮弹出膛时，炮管滚烫，几乎要炸开。那炮手浑然不觉。
汤和看见了。
他看见了那炮管内壁细密的裂纹。
“先往里撤。”他说。
炮手茫然地抬头。
汤和把他从炮位上一把拽起来，拖向城墙内侧的防炮洞。
那门炮在他身后炸膛。
三月十一，巳时。
明军炮火开始延伸。
不再只打城头，而是越过城墙，落入城内。
兵营、仓库、街道、民房，炮弹落地即炸，砖石迸溅，火光冲天。
汤和站在南门内的大街上，看着那些燃烧的建筑。
这座城，他守了两年。
两年前他带十万人逃到黄河以南，朱元璋知道他战败并没有责怪他，还委以重任。
“河南交给你，”朱元璋说，“朕放心。”
三年后他只剩四万人在新乡，其余十一万散布在三百里防线各处，被明军分割包围，无法回援。
他没有等来援军。
他知道不会有援军了。
“大将军，”陆仲亨从街角奔来，“明军开始填壕了！”
汤和转身。
城南方向，独轮车如蚁群般涌向第一道壕沟。
“传令炮营，”他说，“还击。”
十三门残炮，在城头残破的掩体后，向那些填壕的辅兵发射着稀稀落落的炮弹。
明军的迫击炮立即压制。
每一门大顺炮开火，都有至少二十门明军小炮向那个位置集火。
炮手换了一茬又一茬。
填上去，打死；再填，再打死。
汤和站在城下，听着头顶炮弹尖啸，听着身边士卒一个个倒下。
他没有下令停止还击。
他不能停。
停了，明军就填平壕沟了。
填平壕沟，明军就要攻城了。
攻城，城就会破。
城破，他就辜负陛下了。
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