秋税结束，统计结果令人振奋：全国秋税收入折银八百万两，其中六百万两是纸币，占比七成五。
百姓接受度远超预期。
更可喜的是，由于税收顺畅，入库时间比往年提前了一个月。
户部有了充裕资金，可以提前规划明年的建设。
紧接着，陈善就召开年终总结朝会。
他站在太和殿上，面对文武百官，意气风发：
“诸位爱卿，今年是大明开国以来，最好的一年！”
“东征倭国，获金银数千万两；发行纸币，统一货币体系；
改革税制，减轻百姓负担；扩建学堂，大兴教育……这一切，都离不开诸位的努力！”
他举起酒杯：“这杯酒，敬所有为大明天下奋斗的人！”
“陛下万岁！大明万岁！”群臣山呼。
殿外，武昌城华灯初上。
百姓家中，许多人在灯下数着崭新的纸币，脸上洋溢着笑容。
他们不知道什么叫“货币主权”，什么叫“信用体系”，但他们知道：手里的纸能买米，能交税，能让孩子上学，能治病救人。
这就够了。
陈善走到殿外，看着万家灯火。他知道，最艰难的时期已经过去。
有了金银储备，有了货币体系，有了民心所向，大明的基础已经牢固。
陈善站在新落成的“观云台”上，这里是信阳城北三十里外的鸡公山顶，新建的八角观景亭高达九丈，可俯瞰方圆百里。
他手中握着一支单筒望远镜——工部光学坊的最新成果，镜片经过反复打磨，虽不及后世，但已能清晰望见二十里外的景象。
镜筒移动，信阳新城全貌尽收眼底。
这哪里还是一年多前那个破败不堪的边城？纵纵横横的街道如棋盘般规整，主街宽达十丈，可容八辆马车并行。
街道两侧，是整齐划一的二层、三层楼房，清一色的青灰水泥墙面，红瓦覆顶，窗明几净。
最显眼的是城中心那片建筑群：
八栋八层高楼如擎天柱般矗立，围成一个巨大的四合院式小区。
楼体方正，每层都有外挑阳台，玻璃窗在阳光下反射着炫目的光——那是工部玻璃坊量产的第一批平板玻璃，虽然还有气泡和波纹，但已远胜纸窗。
楼宇之间，有花园、水池、凉亭，甚至还有一个小小的蹴鞠场。
尽管最高的楼只有八层——因为没有电梯，再高爬不动——但这已经是这个时代前所未有的奇观。
“陛下，臣带您下去看看？”
太师邹普胜在一旁恭敬道。这位老臣年过六旬，但精神矍铄，脸上带着掩不住的自豪。
信阳大基建项目由他总负责，历时一年半，耗银三千万两，征发民工五十万人次，终于建成。
陈善点头，一行人下山。
山下早有马车等候。
不是传统的木轮马车，而是新式的“胶轮车”——轮胎是用杜仲胶和棉线层压制成，虽然不如橡胶，但减震效果远胜木轮。
车轴加了滚珠轴承，转动轻便。
拉车的也不是马，而是骡子——信阳周边新建了三个大型养殖场，专门培育健骡。
马车驶上通往城区的“申沪大道”。这条路宽十二丈，底层铺碎石，中层垫黄沙，表层是水泥浇筑，平整如镜。
路中间有排水沟，盖着镂空铁栅，雨水可迅速排走。
“这路，下雨天也不怕泥泞了。”陈善赞道。
邹普胜解释：
“按陛下给的图纸，全城排水系统分三级：
街边明沟收集雨水，地下暗渠输送污水，城外还有三个净化池，沉淀后排入浉河。
今年春天连下十几天雨，城内无一积水。”
马车入城，景象更令人震撼。
街道两旁，店铺林立。不是传统的木结构铺面，而是水泥砖房，招牌统一用黑底金字，整齐划一。
有粮店、布庄、杂货铺，也有新式茶馆、酒楼、戏院。
最引人注目的是几家“玻璃橱窗”的店铺，里面陈列的商品一目了然。
行人如织，衣着整洁。
男子多穿短衫长裤，女子裙裾飘飘，不少孩子背着帆布书包——那是学堂统一发放的。
人人面色红润，步履从容，与一年多前面黄肌瘦、惶惶不安的难民判若两人。
“这些百姓，现在以何为生？”陈善问。
“回陛下，主要分几种。”
邹普胜如数家珍，“一部分在城内工坊做工，水泥厂、砖窑、玻璃坊、铁器坊等，用工三万余人；
一部分在城郊农场，陛下推广的新式农具效率高，原来十人种的田现在五人就能种好，多出的劳力就来城里；
还有一部分做小生意，摆摊开店；剩下的老弱妇孺，朝廷有‘以工代赈’项目，糊火柴盒、缝军衣、编草鞋，也能糊口。”
他补充道：
“如今信阳城内，凡四肢健全者，人人有活干，家家有余粮。
最穷的人家，一日也能吃两顿干饭。这在以前，想都不敢想。”
陈善满意点头。
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