武昌太和殿。
这是远征舰队归来的第一次大朝会。
文武百官分列左右，人人面带喜色——三种高产神种的消息已传遍朝野，谁都知道这意味着什么。
“陛下驾到——”
陈善身着十二章纹衮服，缓步登上龙椅。
他的目光扫过群臣，最后落在站在武官后排、肩缠绷带的
张子玉身上，以及文官队列中满面红光的林婉清。
“众卿平身。”
陈善抬手，
“今日朝会，首要之事，便是听张爱卿、林太医，详述远航见闻。”
张子玉出列，甲胄铿锵：“臣遵旨。”
林婉清亦出列，捧着一摞厚厚的笔记：“臣领旨。”
陈善看向众臣：
“在听他们讲述之前，朕要先问诸位一个问题：
你们觉得，我大明如今，算不算天朝上国？算不算天下第一？”
众臣一愣，随即纷纷道：
“陛下开创盛世，大明自然是天下第一！”
“四方蛮夷，皆需仰我大明鼻息！”
“大明兵锋所指，所向披靡！”
陈善笑了，笑容里却带着一丝冷意：
“好，那朕今日就让你们听听，在万里重洋之外，那些‘蛮夷’都在做什么。”
他看向张子玉：“张爱卿，你先说。
说说那些红毛番鬼的船，他们的炮，他们的兵。”
张子玉深吸一口气，从怀中取出一卷海图，让太监在殿中展开。
“陛下，诸位同僚。
此次远航，臣等除了寻得神种，还有一大收获——”他指向地图上的几个标注，“便是对这些泰西番国，有了真切了解。”
他首先指向伊比利亚半岛的位置：
“此处的葡萄牙国、西班牙国，虽疆土不及我一省，但航海之技已不容小觑。
臣等俘获的两艘番船，皆是其最新式战船。”
工部尚书李俞忍不住问：“比起我大明的铁舰如何？”
“单船而论，不及。”
张子玉直言，
“但其火炮技术，已与我大明相差不远。
俘虏供称，葡萄牙国正在研制一种‘加农炮’，射程可达三里，专为轰击城墙而造。”
殿中响起低低的惊呼。
三里射程，这意味着什么？意味着敌军可以在守城火炮射程外开火！
“更可虑者，”
张子玉继续道，
“番人战法与我大明迥异。他们不拘泥于阵型，讲究火力覆盖。
两艘番船被俘前，曾组成编队，交替射击，火力连绵不绝。
若非我舰船坚炮利，恐难速胜。
他们说欧洲很大，还有比他们更厉害的国家，他们的很多技术都来自我们东方的文明古国！”
他顿了顿，声音沉重：
“还有一事。审讯俘虏得知，葡萄牙国已绕过非洲南端，抵达印度，并在果阿建立据点。
西班牙国则向西航行，发现诸多岛屿，掳掠土着，开采金银。”
户部尚书张昶皱眉：“这与我们何干？”
“大有干系。”
张子玉指向地图，
“我们刚出发的时候走错了很多路，有很多重要的港口是船队必经之路！
诸位请看，若葡萄牙控制印度洋，西班牙控制新大陆，则东西贸易通道尽握其手。
届时我大明的丝绸、瓷器、茶叶要出海，便需看他们脸色。
况且——”
他加重语气：
“番人在海外，不仅贸易，更行殖民。他们占一地，便筑城堡，驻军队，传其教，易其俗。
数十年后，那里便成了他们的国土。
诸位，若任由其发展，百年之后，这万里海疆，还有我大明的立足之地吗？”
殿中一片寂静。
张子玉又拿出一份缴获的文书：
“这是从番船所得，是其国王给船长的敕令。
上面明确写道：‘凡航行所至，见有沃土膏腴之地，可先占之，后报朝廷。’
诸位，这是何意？这是明火执仗的抢掠！
而我大明舰队出海，还是太仁慈了！”
他转向陈善，单膝跪地：
“陛下严令：不行劫掠，公平交易，与土着友善。
两相比较，高下立判。但诸位——”
他环视众臣，
“微臣觉得仁义不能当饭吃！若番人占了所有好港口、好地方，我大明再想出海，便无立足之处了！”
陈善满意的点了点头！
其他尚书忍不住道：“我大明百万雄师，还怕他们不成？”
“现在不怕。”
张子玉站起，
“但百年之后呢？
番人船坚炮利，若再得了我大明的丝绸、瓷器技艺，若再学了我们的火药、印刷，届时会怎样？”
他走到殿中，声音回荡：
“俘虏中有一通事（翻译），曾游历欧洲诸国。
据他所述，泰西诸国虽战乱不休，但有一事共通：重工匠，重探索。
葡萄牙国王设立航海学校，重金招募航海家；西班牙女王抵押首饰资助哥伦布西航；
意大利城邦资助学者研究天文、数学、解剖……”
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