几天后，信阳工地上突然流传起谣言：
“听说了吗？这新城要建八层高楼！八层啊，那不得塌了？”
“是啊，自古以来，哪有这么高的房子？”
“说是用什么‘钢筋混凝土’，听都没听过……”
“这要塌了，咱们这些干活的不都得压死？”
流言越传越凶，不少民工开始恐慌，甚至有人偷偷逃跑。
邹普胜得知后，没有急着辟谣，而是做了一件事。
他在工地中央，用钢筋混凝土建了一个小小的示范楼——只有三层，但结构完全按照八层楼的标准。
建成那天，他召集所有民工、工匠，当着上万人的面，下令：
“拆！”
几十个壮汉用铁锤猛砸那栋小楼。
锤子砸在墙上，只留下白印；用撞木撞击，楼体纹丝不动。
最后甚至调来一辆装满石料的马车，让马拉着撞上去——
楼，依然屹立。
全场寂静。
邹普胜走上高台，声音洪亮：
“诸位！这就是钢筋混凝土！比石头还硬，比砖木还韧！
八层楼算什么？
将来，我们要建十层、二十层！陛下赐下的技术，岂是儿戏？”
他目光扫过人群：“再有散布谣言、动摇人心者——以破坏国家大事论处，斩！”
恐慌，瞬间平息。
但暗战还在继续。
建材供应被卡，江南世家开始从运输上做文章。
漕运船只“意外”搁浅，陆路车队“遭遇”土匪，总之，就是让物料运不到信阳。
这次，张定边出手了。
北方野战军出动两个营，沿淮河、陆路武装护送运输队。
凡有“土匪”，一律剿灭；凡有“意外”，军队协助解决。
更狠的是——张定边查出了几个与江南世家勾结的漕运官员，直接锁拿，押送武昌。
陈善在朝会上，将那几人当庭宣判：斩立决，家产充公，族人流放三千里。
朝野震动。
自此，再无人敢明着阻挠。
工程得以全速推进。三个月后，信阳新城初具雏形。
五十里长的主干道已经夯实，铺上了青石板。
道路两侧，排水沟正在开挖——不是明沟，是深达一丈、宽三尺的地下砖砌暗沟，上面盖石板，与各家各户的排水管相连。
第一批示范住宅区，三十栋三层小楼拔地而起。
灰扑扑的钢筋混凝土外墙，方正正的窗户，虽然不如木楼精致，却自有一种坚固大气的美。
每栋楼有十二户，每户都有独立的厨房、茅厕——这在当时，简直是奢望。
更让百姓震惊的是公共设施。
街灯竖起来了，每五十步一盏，高高的木杆上挂着玻璃罩油灯。
虽然还没点亮，但已经可以想象夜晚的景象。
公共马车线路开始试运行，四辆装饰一新的马车在主干道上往返，车夫穿着统一制服，逢站必停。
坐一次只要一文钱——对百姓来说，这是从前想都不敢想的便利。
银行也建起来了。
一座两层的水泥楼，门前挂着“大明银行信阳分行”的牌子。
起初没人敢进去，直到沈万三想了个办法：他让所有民工的工钱，一律通过银行发放。
“你们的工钱，存在银行里，随时可以取。
但存在里面，每年还有利息——一百文存一年，多给五文！”
起初百姓将信将疑。
但第一个月发工钱时，他们真的拿到了盖着银行印章的“兑票”，
凭票可以随时取钱，也可以直接在信阳的粮店、布店买东西——因为那些商户也跟银行签了协议，接受兑票。
渐渐地，百姓发现兑票比铜钱方便：不会丢，不会少，大额交易不用背着一袋子钱。
于是，开始有人把暂时不用的钱也存进银行。
银行门口，终于排起了队。
陈友定的海军，也送来了惊喜。
随着新式渔网、拖网技术的应用，福建、广东沿海的渔船捕获量大增。
一船船鱼获被制成鱼干，通过淮河水系运到信阳。
工地上，民工们的伙食里，开始出现鱼干。
虽然不多，每人每顿只有一两片，但这是珍贵的蛋白质。
有了鱼肉补充，粮食消耗明显减少——原本每人每天要一斤半米，现在一斤就够。
“陛下说了，海里的鱼，捞不完！”
伙夫一边分鱼，一边大声说，“等船队多了，以后天天有鱼吃！”
民工们咧嘴笑了。干活更有劲了。
秋收时节，信阳新城第一期工程基本完工。
主干道贯通，排水系统试运行成功，示范住宅区入住了一千多户，商业街开了三十多家店铺，银行每天业务繁忙……
陈善特意从武昌赶来视察。
他走在宽阔的青石街道上，看着两侧整齐的楼房，看着远处还在施工的工地，看着街上来往的百姓。
他们脸上有了笑容，衣衫虽然破旧但干净，孩子们在街上奔跑嬉戏……
那一刻，陈善眼眶有些发热。
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