“那就加派兵力！沿河设卡！敢逃者，杀无赦！”
命令传下去，黄河沿岸顿时紧张起来。吴军士兵沿河巡逻，见到可疑百姓就驱赶，甚至抓了几个
“带头逃跑”的，当众斩首，悬头示众。
然而，高压政策反而激起了更大的逃亡潮。
一夜，荥阳段河边。
几十个百姓躲在芦苇丛中，望着对岸隐约的灯火。
一个老者低声说：“看到没？那边有火光三长两短——是接应的信号。”
“可这边有兵巡逻……”
“等他们过去。”
一个年轻人咬牙，“我数了，每半个时辰一趟。
等下一趟过去，咱们就冲。”
时间一分一秒过去。
终于，一队吴军举着火把走过，脚步声渐远。
“走！”
几十人冲出芦苇丛，扑向河滩。
早有准备好的木筏、门板，甚至有人抱着葫芦、木盆就跳进水里。
“站住！”远处传来厉喝，火把亮起——巡逻队去而复返！
箭矢破空而来，有人中箭惨叫。但更多人拼命划水，向对岸游去。
对岸，几艘小船悄然驶出，接应落水者。
船头的明军士兵弯弓搭箭，掩护百姓。
一场小规模的渡河攻防，在黑夜中上演。
最终，大半百姓逃到了南岸。清点人数，死三人，伤十一人。
接应的明军把总看着北岸的火把，啐了一口：
“狗日的朱元璋，不让百姓活，还不让百姓逃？”
他转身对惊魂未定的百姓说：
“到了大明，好好干活，有饭吃，有屋住。
陛下说了，凡逃难来的，都是大明的子民！”
百姓们跪了一地，泣不成声。
这样的场景，在黄河沿线多处上演。
朱元璋得知后暴跳如雷，下令严密封锁，甚至调集水师巡河。
但黄河千里，总有漏洞。更关键的是——人心已失。
信阳这边，邹普胜看着源源不断涌来的难民，既喜且忧。
喜的是，劳动力充足了。忧的是，安置压力太大了。
“太师，今日又到了三万。”属官汇报，
“加上前几天的，已经超过十万。城外的帐篷不够了，粮食也紧张……”
邹普胜沉思良久，提笔写下一道命令：
“一、即刻将流民分编：青壮年留信阳建设，按技能分工；
老弱妇孺中，有家人同来者，安排辅助工作；单独逃难者，另作安排。”
“二、调五万青壮，由工部官员带领，前往黄河沿线，修筑防洪堤坝——就用新研制的水泥！”
“三、其余流民，分批次送往湖广、江西、浙江等地，开垦荒地。
每户分田三十亩，借给种子、农具，三年免税。”
“四、命户部紧急调粮，沿途设粥棚，不得有饿殍。”
命令传出，庞大的人口机器开始运转。
留信阳的，立刻投入建设。
第一项工程不是建房，而是修路——从信阳老城到新城选址，十里长的路基要夯实、铺石。
五万人分成百队，在工部官员指挥下，热火朝天地干起来。
去修堤的，乘船沿淮河东下，到黄河沿岸。
水泥这种“神奇”的材料，第一次大规模应用。
民工们看着灰扑扑的粉末，加水搅拌后变成坚如磐石的硬块，都啧啧称奇。
“这比糯米灰浆还结实！”
“而且干得快！三天就能走人！”
“陛下真是天神下凡，连这种东西都能造出来！”
开荒的，则由各地官府接应，分配到各县。
荒地虽然贫瘠，但三年免税的诱惑太大，百姓们干劲十足。
沈万三的预售大会，也如期举行。
那天，信阳城外临时搭起的高台周围，围了上千人。
除了商人，还有看热闹的百姓、各地官员、甚至混进来打探消息的细作。
高台上，巨大的新城模型用红布盖着。沈万三一身锦袍，笑容满面：
“诸位！今日预售五十块地，全部位于新城核心区！
规则很简单——每块地起价一万两，上不封顶，价高者得！
但有个条件：必须当场交三成定金！”
他掀开红布，模型露出真容。
惊呼声四起！
那精致宏大的模型，让所有人直观地看到了未来的信阳。
宽阔的街道、整齐的坊市、巍峨的宫阙……
尤其是模型上那些小灯，沈万三让人点了烛火，模拟街灯效果，更是惊艳。
“第一块地，甲字一号，商业核心区，临主干道，面积十亩！”
沈万三高喊，“起价一万两！”
“一万五！”
“两万！”
“三万！”
“五万！”
价格节节攀升。
商人们红着眼睛竞价，因为他们看懂了——这哪里是买地，这是买未来的财富！
若信阳真成帝都，这核心区的地，十倍、百倍都不止！
最终，甲字一号地以八万两成交。
得主是个徽州盐商，当场拍出两万四千两银票。
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