林娆闭了闭眼睛，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，掩盖了瞬间翻涌的情绪。
再次睁开时，她眼底的波澜已被强行压下，恢复了一贯的平静。
她对着押解蝎瞳的玄甲卫轻轻挥了挥手，声音听不出情绪：“带下去，找个医师给她处理伤口。然后……放她走吧。”
“表姐！”秦婉惊愕地睁大了眼睛，“就这么放了？她可是……”
林娆没有解释，只是淡淡地瞥了她一眼。
那眼神并不凌厉，却带着不容置疑的威仪。
秦婉立刻像被掐住了脖子，所有的话都堵在了喉咙里，讪讪地低下了头。
蝎瞳被玄甲卫架着向外拖去，经过林娆身边时，她艰难地抬起头，目光复杂地看了林娆一眼，似乎对这个结局也感到难以置信。
石屋重归寂静。
林娆转身，目光透过门帘的缝隙，望向外面浓重得化不开的夜色，声音低沉而清晰：“云冽，现在在哪里？”
“他？”秦婉连忙回答，“那边第三个小石屋。玄甲卫守着门口呢。”
林娆不再多言，迈步走出了首领石屋，冰冷的夜风瞬间包裹了她，却吹不散心头的沉重与刺痛。
她一步步走向部落边缘那间更为简陋、偏僻的石屋，每一步都仿佛踩在过往的荆棘之上。
她轻轻推开那扇虚掩的、仿佛随时会散架的木门，屋内的景象让她再次怔住。
云冽并未卧床休息，而是披着一件陈旧的兽皮外袍，坐在铺着干草的矮榻边缘，就着一盏豆大的、光线昏黄的油灯，专注地阅读着一卷边缘磨损的古老兽皮卷轴。
跳动的火光映照着他侧脸坚毅而疲惫的线条，也清晰地照亮了他右脸颊上那个刺目的、仿佛还在灼烧的“娆”字烙印。
开门声惊动了云冽。
他警觉地抬起头，如同被侵入领地的孤狼。当逆光站在门口的身影轮廓清晰地映入眼帘是林娆时，他像是被瞬间冻结，猛地从榻上弹起，手中的兽皮卷轴“啪”地一声滑落在地。
脸上血色瞬间褪尽，取而代之的是一种混合了极度惊慌、无措，以及深入骨髓的恐惧。
那双暗金色的竖瞳急剧收缩，身体下意识地后退，脊背紧紧抵住了冰冷的石壁，呈现出一种随时准备抵御或逃离的紧绷姿态。
“大……大小姐？”他开口，声音干涩沙哑得厉害，带着无法抑制的颤抖。
看着他如惊弓之鸟般的反应，林娆的心像是被一只无形的手紧紧攥住，尖锐地疼痛起来。
她缓步走进屋内，反手轻轻将木门合上，也隔绝了外面可能存在的窥探与寒风。
“你怕我？”她问道，声音不像平日那般带着居高临下的威压，反而透出一种连她自己都未曾察觉的沙哑与……疲惫。
云冽的身体剧烈地颤抖了一下，急忙垂下头，避开她直视的目光，仿佛那目光带着灼人的温度。
他声音低得几乎像是在嗫嚅，语无伦次：“没……没有。我……我只是……”他垂在身侧的手紧紧握成了拳，指节因用力而泛白，泄露了内心的极度紧张。
然而，林娆敏锐地捕捉到，在她关上房门，将内外空间彻底隔绝开的刹那，他紧绷如石的肩膀几不可察地松弛了一分。
尽管恐惧依旧，但他似乎暗暗松了口气——至少，接下来可能发生的任何事，无论是预期的惩罚还是难以预料的羞辱，都将在私密中进行，不必暴露在众目睽睽之下，这已是此刻他能争取到的、最后一点可怜的尊严。
这种下意识的、对最后体面的维护，更让林娆清晰地感受到他内心深处对自己根深蒂固的畏惧，以及那几乎被碾碎、却仍在挣扎的自尊。
林娆没有立刻逼近，只是将身体轻轻倚在门板上，目光细细地、贪婪地描摹着他的轮廓。
昏暗的灯光下，他右脸颊上那个深刻的“娆”字烙印像一团永不熄灭的火焰，灼烧着她的眼睛和良心。
她想起自己后来俯身云芊芊给过他特效的药膏，足以去除这个耻辱的印记，但他却没有使用。
是怕消除了烙印，会引来她更大的怒火和更残酷的惩罚吗？
还是……这个带着她姓氏的烙印，对他而言，有着某种连他自己都无法言说的、扭曲的、象征着唯一联结的意义？
纷乱的思绪缠绕着她，心中的愧疚感如同藤蔓般疯狂滋长，几乎要将她吞噬。
云冽似乎下定了某种决心。他深吸一口气，像是要奔赴刑场一般，猛地抬起头，眼神复杂地看了林娆一眼——
那其中有刻骨的恐惧，有认命的绝望，或许还有一丝极淡的、连他自己都未察觉的、等待最终判决的解脱？
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