淡绿色液体开始剧烈翻涌，那些巨大的阴影在溶液中晃动。透过观察窗，他们看到远处液体中，有几个原本静止的、圆柱形的培养罐突然破裂！大量浑浊的液体和某种苍白黏稠的物质涌出，与淡绿色的培养液混合。更令人心惊的是，似乎有几个模糊的、肢体状的东西从那破裂的罐体中飘了出来，随着水流翻滚！
“是那些‘容器’的‘原料’或早期阶段？”陆星眠感到一阵恶寒。
沈砚辞则迅速看向管道一侧内壁上一个不起眼的红色手柄，旁边有铭牌：「紧急气闸释放-仅限压力失衡时使用」。
“外面正在隔离，液体可能被排空或转移。这个气闸可能是维修通道。”沈砚辞当机立断，“准备，我们可能只有几秒钟时间！”
他猛地扳下红色手柄！
盖板内部传来一连串机械解锁的“咔哒”声，然后盖板猛地向外弹开了一条缝隙！想象中的高压液体并未涌入，反而有一股强大的吸力从外面传来！同时，他们看到外面的液体水位正在急速下降！
“就是现在！跳！”沈砚辞吼道，率先从缝隙挤了出去！
陆星眠紧随其后。跳出管道的瞬间，他感觉自己落入了一个充满潮湿空气、但已经没有液体的巨大圆柱形空间。脚下是湿滑的金属网格走道，距离下方正在排空的巨大溶液池有十几米高。红色的警报灯在头顶旋转，映照着下方池中翻滚的浊浪和那些漂浮的、令人不安的苍白物体。
他们落在走道上，稳住身形。环顾四周，这个空间像个巨大的垂直筒仓，周围墙壁上布满了管道接口、观察窗和维修平台。上方有密封的顶盖，下方是正在排空的池子。唯一的出口是走道尽头一扇紧闭的、标有“维修通道-A7”的气密门。
“快！去那扇门！隔离完成后这里可能会被彻底封闭或注入消毒气体！”沈砚辞拉着陆星眠沿着环形走道奔跑。
警报声还在回荡，红色的灯光将他们的影子拉长、扭曲，投射在湿漉漉的墙壁上，如同逃窜的鬼魅。
就在他们即将跑到气密门前时，走道下方那排空的池子边缘，一个破裂的培养罐残骸旁，一只苍白浮肿、指节异常粗大的手，猛地搭上了金属网格！
紧接着，一个几乎不成人形、全身覆盖着黏稠半透明薄膜、肢体扭曲的“东西”，缓缓从池边爬了上来！它没有眼睛，只有两个深陷的黑洞，嘴巴张开，露出参差不齐的尖牙，喉咙里发出“嗬……嗬……”的漏气声。它似乎嗅到了什么，那颗畸形的头颅缓缓转向跑动中的陆星眠和沈砚辞。
不止一个！池子边缘，又有两三只类似的“东西”爬了上来！它们动作笨拙但速度不慢，开始沿着走道支架攀爬，朝着两人逼近！
“是培养失败的早期异变体！被警报和压力变化惊动了！”沈砚辞边跑边判断，“别停！”
他们终于冲到了气密门前。门上需要密码或权限卡。沈砚辞立刻拿出从护理员那里得到的身份卡刷去——无效！权限不足！
一只异变体已经爬上了走道，四肢着地，以扭曲的姿势飞快扑来，带起一阵腥风！
陆星眠下意识地抬手，金光涌出，一道凝实的冲击波将那只异变体轰得倒飞出去，撞在栏杆上，但更多的异变体正在接近！
“用钥匙试试！”陆星眠急喊道。
沈砚辞迅速掏出那把银色钥匙。钥匙上的神经突触纹路在红色警报灯下似乎微微发亮。他将钥匙对准气密门上一个不起眼的、类似锁孔的凹陷处插去。
钥匙插入的瞬间，纹路与凹陷内的结构完美契合，发出轻微的“嗡”鸣声。紧接着，气密门上的指示灯由红转绿，门内传来气压释放的“嗤”声，缓缓向一侧滑开！
“走！”沈砚辞拔出钥匙，两人闪身而入。
门在身后迅速闭合，将异变体令人毛骨悚然的嘶吼和拍打声隔绝在外。
门后是一条明亮的、干净的白色通道，与刚才那个混乱恐怖的培养区判若两个世界。通道里安静无声，只有他们粗重的喘息。
暂时安全了。但新的问题接踵而至：这是哪里？那把钥匙为什么能打开这里的门？这里又通往何处？
沈砚辞快速观察通道环境。墙壁光滑，地板一尘不染，照明均匀柔和，空气中弥漫着淡淡的、类似于高级过滤后的清新气味，还夹杂着一丝……熟悉的、令他警觉的消毒水味。通道两侧有几个紧闭的门，门上没有标识，只有编号。
他拿出数据终端，尝试定位。信号非常微弱，但勉强能判断出，他们似乎进入了核心区的外围，或者某个高度洁净的附属功能区。
“钥匙能打开这里的门，说明它的权限很高，可能直接关联核心控制系统。”沈砚辞低声道，“我们可能无意中闯入了一条‘捷径’。”
陆星眠靠墙坐下，剧烈的心跳仍未平复。刚才的惊险一幕和那些异变体的恐怖模样还在脑海中盘旋。“那些东西……也是‘医生’造出来的？”
“实验必然有失败品。这些可能连‘容器’都算不上，只是培养过程中失控的副产品。”沈砚辞语气冰冷，“‘医生’的王国，建立在无数这样的尸骸上。”
短暂的休息后，他们必须继续前进。未知的白色通道前方，或许隐藏着更深的秘密，也可能埋伏着更致命的危险。倒计时仍在跳动，而他们手中这把意外发挥作用的银色钥匙，是否能带他们走向最终的答案，还是通向另一个陷阱？
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