暗渊骸骨巨兽包裹着浓稠黑雾的骨爪踏碎最后一片灌木丛，前方豁然开朗。蔚蓝与深蓝在天地尽头交会，咸腥湿润的海风猛烈灌入鼻腔——开普敦到了！
“大人，那就是好望角！”科菲·门萨指向海天相接处嶙峋的黑色礁石，黝黑脸庞因激动泛着红光。桌山平顶覆着流动的云毯，俯瞰着山下白墙红顶的殖民建筑群。骸骨巨兽背脊白骨王座上，雷恩深吸一口气，咸腥海风中混杂着普罗蒂亚花的蜜香与文明世界的煤烟味。
意识扫过空间戒指角落：钻石原石在幽暗中蛰伏冷光，孔雀石纹路如凝固的森林，更深处是各种亮晶晶的水晶和几块蜂窝状的金伯利岩样本——这趟横贯非洲的旅途，在专利费锚点加持下，已化作沉甸甸的物质基石。
巨兽在城郊山坡阴影中沉降，如同墨水消融于夜色。雷恩将沉甸甸的皮袋塞进科菲颤抖的手中：“部落需要铁犁和种子，多过需要向导。”
“三...三千金镑？”科菲指尖捏住一枚帝国金币，鹰羽头饰簌簌震动，“这能买下溪流对岸的全部草场！”他突然单膝跪地，以额触地：“愿羽蛇神的阴影永远庇护您！”
雷恩扶起他，目送那裹着兽皮的背影奔向炊烟升起的聚居点。当科菲消失在土路尽头，他转身走向港口区。推车运鱼的劳工、皮靴锃亮的殖民地官员、挎着燧发枪的布尔猎人，浑浊的汗味与鱼腥裹挟着雷恩，将他推入“两洋旅店”吱呀作响的木门。
“宝石拍卖会？”柜台后的胖掌柜抹着黄铜柜台，眼珠在雷恩胸前的序列6徽章上转了两圈，“好望角俱乐部，明日下午。”象牙白的烫金请柬滑过柜面，边缘印着碎钻镶嵌的桌山剪影，“二楼雅座视野绝佳，二十镑，附赠雪莉酒。”
金镑清脆的碰撞声里，雷恩指尖拂过浮雕凸印的钻石纹章。
好望角俱乐部的穹顶垂落十二盏水晶枝形吊灯，将深红波斯地毯照成流动的血珀。雷恩在二楼雕花围栏后的丝绒座椅落座，俯视下方翻涌的人潮。雪茄烟雾与女士香粉气息中浮动着隐秘的灵性涟漪——
紫袍老者枯指上的猫眼石随呼吸明灭； 猎装女人脚边的薮猫竖瞳凝成细线； 铁塔壮汉脖颈粗金链随肌肉起伏，渗出序列8的压迫感； 角落阴影里，兜帽客的银怀表盖内，指针逆向旋转。
“女士们先生们！”拍卖师的白手套揭开天鹅绒罩布，15克拉“鸽血红”在蒸汽聚焦灯下迸出血色光芒，“第7号拍品，缅甸抹谷鸽血红宝，起拍价1500镑！”
金镑的潮水在凡俗珠玉间奔涌。雷恩指腹无意识摩挲着黄铜齿轮徽章，直到第七件拍品撕裂了纸醉金迷的帷幕。
黑丝绒衬垫上，8克拉圆钻内部翻涌着液态火焰！焚尽万物的炽烈灵压撞上雷恩的感知，生命礼赞符文在意识海中应激般流转翠光。拍卖师的声音绷紧如琴弦：“‘烈焰之心’钻石！蕴含纯净火元素灵性，序列6以上火途径超凡者最佳共鸣物！”他托起展盘缓缓旋转，钻石核心的岩浆流随之涌动，在墙壁投下跃动的赤影。
“起拍2000镑！” “两千五！”紫袍老者枯爪攥紧号牌。 “三千！”猎装女人的薮猫炸开背毛。 铁塔壮汉喉间滚出公牛般的低吼：“四千五！” 价格如浇了燃油的篝火般蹿升，最终凝固在紫袍老者嘶哑的“六千”上。槌音落定刹那，火焰灵性如退潮般收敛进老者内袋，留下满场灼热的叹息。
下一件拍品登场时，整个拍卖厅响起成片的抽气声。
未经雕琢的碧玺原石在墨绿丝绒上震颤。重达1275克拉的六方柱晶体如同截取了一段雨林晨曦，通体澄澈透亮，内部亿万翡翠色丝絮如活物般旋舞。磅礴生命灵性化作春日雨林的气息席卷大厅，壁灯旁盆栽的枯萎枝叶竟以肉眼可见速度舒展新芽！雷恩脊柱窜过一道电流——黄铜齿轮上的绿纹正在共鸣！
“‘森林之泪’碧玺原矿！”拍卖师的声音因激动微颤，“产自刚果雨林深处，蕴藏最纯粹的自然生命灵性！起拍价——5000镑！”
“五千五！” “六千！”竞价声撞碎水晶灯的光晕。 当价格飙至八千时，雷恩的号牌撕裂喧嚣：“一万一。”
二楼雅座投下的阴影里，儒雅男士的玳瑁眼镜滑落鼻梁。拍卖槌三声叩击如命运鼓点，侍者捧来的铅合金箱刚触到雷恩指尖，碧玺原石的生命洪流已穿透金属，在意识海掀起翠绿风暴。齿轮晶体欢鸣旋转，下方漆黑核心的冰冷存在感被暂时淹没在盎然生机中。
俱乐部镶铜大门在身后合拢，开普敦的烈日灼烤着花岗岩路面。雷恩望向桌山巅奔流的云瀑，戒指里的碧玺搏动如一颗鲜活的心脏，仿佛将整片非洲大陆的野性生命力，封印进方寸之间。
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