“不知道。”牧燃摇头,目光扫过每一根新生的晶柱,“但它不能再是战场了。”
“不是战场,那是什么?”
“是起点。”他说,语气坚定,“新的起点。”
白襄转头看他,眼神认真:“你要在这儿重建营地?”
“不是重建。”牧燃摇头,“是重定规矩。以前这里是联军集结地,靠星辉令牌调兵,靠神谕发令。强者说了算,弱者只能服从。现在不一样了。谁都能来,只要不背叛自己的命——只要你还活着,就有资格站在这里。”
“你真觉得有人会信?”白襄苦笑,“在这个人人自危的时代,谁还会相信‘共存’这种话?”
“我不需要他们信。”牧燃望着远处一根刚冒头的幼晶,嫩芽似的晶尖正缓缓舒展,“我只需要他们看见——有人能在烬灰中站稳脚跟,还能撑起一片天。只要有人看见,就会有人跟着走。”
白襄没再问。他慢慢抬起手,按在身旁一根较细的晶柱上。指尖刚碰上去,那根晶柱就轻轻一震,随即泛起一层银灰色的光泽,从底部缓缓上升,像是血脉被唤醒了。
他愣了一下。
“它认你。”牧燃说。
“可我没流灰。”
“但它记得你的气息。”牧燃看着那层光泽一路升到顶端,“你也是从死路上走回来的人。它知道。”
白襄收回手,低头看了看自己的掌心。皮肤下隐约闪过一丝银线,很快消失,像是某种封印松动了。他忽然说:“如果哪天我又被神格拉回去呢?如果曜阙下令让我毁掉这里呢?”
牧燃转头看他。
荒原的风吹乱了他的碎发,露出额角一道旧伤疤。那是他们在烬坑底下逃亡时留下的,那时候他们都还是孩子,躲在尸体堆里喘气,听着追兵的脚步一点点逼近。
“你还记得小时候的事?”白襄抬头,目光平静,“我们在烬坑底下躲追兵,你说过一句话。”
牧燃皱眉。
“你说,‘只要你还站着,我就不会让你一个人倒下’。”白襄看着他,“这话还算数吗?”
牧燃盯着他看了几秒,忽然伸手,一把抓住他的手腕,用力往自己这边一拽。
白襄没防备,踉跄上前一步,差点撞上他。
“算不算数?”牧燃松开手,声音低沉,“我现在左腿没了,心口空着,全靠一口气撑着。可我还是站在这儿。你说我算不算数?”
白襄站稳了,没退,也没笑。他抬起右手,掌心朝上,伸到牧燃面前。
“那就定个约。”他说,“不是什么盟誓,也不是效忠。就是一句话——你往前走,我绝不停下。你若倒下,我背着你走完最后一段。”
牧燃看着那只手,没有立刻回应。
他知道这不只是承诺。这是把命交出来。是在明知道前方可能是深渊的情况下,依然选择并肩而行。
他也知道,白襄一旦说出这句话,就不会反悔。哪怕将来刀架在他脖子上,命令他回头,他也会先砍断那条命令的根。
牧燃伸出右手,搭上白襄的手背,然后五指收紧,握成拳。
“永夜同行。”他说,“不分前后,不问归路。”
白襄嘴角微动,终于露出一点笑意:“好。”
话音落下,整片灰晶森林忽然齐齐一震。
那些跳动的光纹变得明亮,频率加快,像是心跳加速。高空中的晶穹微微旋转,投下一圈圈环形光影,笼罩整片营地废墟,像一场无声的加冕仪式。
地面的裂缝还在延伸,但不再崩塌,反而被新生的晶根一点点填补。断裂的兵器被托起,嵌入晶壁,成了支撑的一部分。那块倒塌的断碑也被一根侧枝缠住,缓缓抬离灰堆,悬在主晶柱旁,像被供奉的遗物。
牧燃抬头看天。
光带依旧横在远处,可它不再孤单。这片灰晶森林成了新的坐标,不属于过去任何纪元的地图。它不属于神,也不属于王权,它是从死者手中夺回的生之印记。
“她要是看见这个……”白襄低声说,“会不会觉得我们疯了?”
“她会觉得我们终于敢赌了。”牧燃拍了下晶柱,声音难得轻松了些,“以前我只想把她带回家。现在我想让她知道——家不是藏身的地方,是有人愿意守的地方。”
白襄点头,正要说什么,忽然脸色一变。
他猛地捂住胸口,身体晃了一下,额头冒出冷汗。
“怎么?”牧燃扶住他。
“神格……在响。”白襄咬牙,声音发抖,“不是命令,是预警。它感应到了什么,很强,正在靠近。不是人,不是军队……是规则本身。”
牧燃立刻转身,背靠晶柱,警惕地扫视四周。风沙依旧,地平线空旷,什么都没有。
可他胸口的灯焰忽然一缩,像是被什么东西盯住,一股寒意顺着脊椎爬上来。
灰晶森林也变了。
所有光纹停止跳动,晶柱表面浮现出细密裂纹,像是承受着无形的压力。高空晶穹发出轻微咔响,一根枝杈突然断裂,砸落地面,激起一圈尘浪翻滚。
来了。
不是一支队伍,也不是一个敌人。
是规则本身在逼近——那维系旧秩序的法则之力,不容违逆的存在之律,正从天外降临,试图抹除这片不该诞生的森林。
牧燃把白襄往身后拉了一步,自己往前踏出半步,右脚踩实地面,烬灰从指缝溢出,在风中飘散如星屑。
“还能撑住吗?”他问。
白襄喘了口气,强压体内的剧痛:“暂时能。但它不会给我们太久。”
“够了。”牧燃握紧拳头,眼中火光跳动,“只要够我说完一句话。”
他抬头,对着整片灰晶森林,声音不高,却穿透风沙,清晰传入每一根晶柱的核心:
“从今天起,这片地不归天管,不归神管,只归活着的人管。谁想毁它——”
他顿了顿,眼角余光瞥见天边沙尘微微扭曲,像热浪蒸腾,可那里没有太阳。一道无形的边界正在逼近,压迫空气,扭曲光线。
“——先问过我手里的灰。”
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