盗洞讲究一个“斜”字。
非到万不得已，绝不可直直地往下钻。直洞如竖井，土石皆悬于头顶，一有松动便是塌天大祸；斜洞不同，土壁有倚仗，进退有章法，如老牛犁地，稳稳当当。
石翁打盗洞，更是斜中取巧，每掘三尺便偏上半寸，既不坏地脉，也不伤根基。尹志平蹲在洞口，看他那双铁掌握着掘地尺旋进土中，碎土如雨，簌簌落进石缝，不扬不溅，竟有几分老僧扫地的从容。
他本以为这群唐门弟子在丛林里闷头急行，不过是些会拳脚的莽夫，谁料想这地下功夫竟也使得有板有眼。“隔行如隔山，此言不虚。”尹志平心头暗叹。
白扇蹲在洞口另一侧，折扇轻摇，扇面上画的是一幅残山剩水，墨色却鲜亮如新。他指着那黑沉沉的盗洞，缓声道：“此去往东南斜下，约莫七丈处便是墓门。诸位且看这洞壁——土色黄中泛红，颗粒粗粝，乃是山体深处的风化岩层。再往下便是岩芯，那是断龙脊的龙骨，掘地尺再利也啃不动。幸而墓门不在岩芯中，而在岩芯与风化层交界处。这墓主人当真会挑地方，恰恰挑了这处软硬交叠的皮肉上，既不深，也不浅，既不松，也不硬。”
夜幕如墨，将整片莽山浸入一汪浓稠的幽蓝之中。蛇信那双毒目穿透渐合的暮色，死死锁着蒙古人的营地。那边火光星星点点，人影往来穿梭，如蚁群搬家，显然也在掘洞。
这已不是寻常的夺宝之争，而是抢命——谁先入墓，谁便握了先机。
“都别磨蹭了。”唐棠的声音如刀锋般切开众人耳畔的暮色，“掘开最后这层土，进墓。”
石翁领命，掘地尺在暮色中翻飞如银蛇，最后一层硬土如被利爪撕开的兽皮般簌簌剥落。那洞口便如一头蛰伏了千年的巨兽，在众人面前缓缓张开了嘴。冷风自洞中涌出，裹着极淡极古的土腥，拂在面上又潮又凉，如死人的指甲在脸上轻轻划过。
唐霖将火折子往洞中探了探，火光只照出三尺远，便被那无边的黑暗吞了个干净。那黑暗浓得几乎能滴出水来，连风都像是从另一个世界的肺里呼出来的。
“走。”唐棠率先将身子没入洞口。她这一动，众人便如鱼贯般跟了上去。
蛇信被留在了外头。论眼力之毒，整个唐门无人能出其右。留他在外头，恰是将这双毒目钉在了莽山深处——一头盯住蒙古人与金国掘冢郎的营地，另一头则能照应着洞中众人的退路。
他倚在一株古榕的枝桠上，懒洋洋朝下喊道：“我在树上给你们压阵，若有风吹草动，我便学三声野雉叫。听见了便赶紧出来，别到时候连个报信的人都没有。”铁牛仰头啐了一口：“你他娘的咒谁呢？”蛇信也不恼，只眯着那双毒蛇般的眼，极是欠揍。
盗洞尽头，豁然开朗。一道天然石洞横亘在前，洞顶嶙峋如巨兽喉管，两侧岩壁上水痕斑驳，如泪如涕，蜿蜒而下。
众人举火四望，那石洞不大，却凉得钻骨。火把将众人的影子拉得忽长忽短，贴在岩壁上，如同五条被抽了骨头的鬼影。
墓门就在石洞尽头。
那扇木门，古朴得近乎简陋。门上无钉无环，只在正中处浮雕一尊半人半蛇之像，蛇尾盘绕如漩涡，人首双目洞开，似笑非笑。木色沉如深渊，表面布满了细密的纹理，如龟甲，如龙鳞，如老树盘根，如大地皲裂。白扇收起折扇，以扇骨在门板上轻轻一叩，响声沉闷，如叩石鼓。
“此乃阴沉铁骨木，生于九幽之下，千年方能成材。此木不见天日，不经风霜，只饮地底寒泉与岩髓为生。其质坚逾精钢，斧锯难入，却偏生轻如浮木，敲之有声如金石。古时帝王偶得一段，便要重金酬献，寻常王侯连摸都摸不着。这墓主竟以整块铁骨木做门，当真是——”他顿了顿，折扇在掌中敲了三下，叹道，“大手笔。”
铁牛眼珠子都红了，搓着一双蒲扇大手，咧嘴道：“管他娘的什么木，先砸了再说！”白扇横了他一眼，冷声道：“此木遇火不燃，反生奇变。你只消拿火去烤，木中便会渗出一种黑稠汁液，如活物般裹住火势，将热力一丝丝吞尽。火越烈，汁越浓，那木便越烤越硬，硬到最后，比你手里的斧子还韧上三分。除非你将一身功夫全折进去，蹲在这鬼地方烧它个十天半月，将它那点黑汁熬干了，才有一线可乘之机。”铁牛闻言，眼珠子瞪得如铜铃，喉咙里滚了几滚，终是“咕”地咽了口唾沫，讪讪地将斧子收了回来。
唐霖却有些不解：“照你这么说，它又硬又烧不动，那古人又是如何将它制成门板的？”白扇摇头晃脑道：“古时匠人有一种药淬青铜器，名曰‘削玉’，以百余味药石淬火，锋刃上带着药性，专克此木。只是那药方失传已久，便是唐门也搜罗不到。”
尹志平在旁听了，也不禁暗自佩服这白扇果然博闻强识。
唐棠沉吟片刻，转头对众人道：“此门虽坚，却终归是门。不如先将门推开半尺，让那墓中积攒千年的秽气散一散，再入不迟。否则我等贸然闯入，如坠毒瓮，便是武功再高，也撑不过三息。”
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