“放肆！” 慈禧厉声喝道，“日本是什么东西？也配让我大清学？” 她指着光绪帝，“从今日起，你就在瀛台住着，好好反省！没有我的命令，一步也不准出来！”
光绪帝身子一晃，差点栽倒。他看着阶下的群臣，那些曾经支持变法的，此刻都低着头；那些守旧派，则满脸得意。他突然明白，自己就像个提线木偶，线始终捏在慈禧手里。
“传旨！” 慈禧的声音传遍整个仁寿殿，“捉拿康党！康有为、梁启超革职拿问，谭嗣同、杨锐、刘光第、林旭、杨深秀、康广仁…… 凡参与变法者，一个不留！”
三、浏阳会馆的最后一夜
谭嗣同住在浏阳会馆的莽苍苍斋里。这几日，他总觉得心里不踏实，袁世凯那边迟迟没有消息，梁启超派人来劝他赶紧走，他却摇摇头说：“各国变法，无不从流血而成。中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也。有之，请自嗣同始。”
八月初六的夜，会馆外突然传来马蹄声。谭嗣同正在灯下写《仁学》，笔尖一顿，墨滴在纸上晕开一个黑点。
“谭大人，快走！” 会馆的看门人冲进来，手里拿着件粗布短褂，“官兵来了，说是要抓你！”
谭嗣同放下笔，笑了笑：“我不走。”
“傻话！留得青山在，不怕没柴烧啊！” 看门人急得直跺脚，“梁先生在城外备了船，再不走就来不及了！”
谭嗣同站起身，走到墙边，看着自己写的 “莽苍苍斋” 四个大字，轻声道：“你看这‘莽苍苍’，多像这天下。我走了，这天下的人，谁还敢说变法？” 他拿起桌上的书稿，递给看门人，“麻烦你把这个交给梁启超先生，告诉他，我没能做完的事，让他接着做。”
门被撞开，官兵涌了进来。为首的把铁链往地上一摔，哗啦作响：“谭嗣同，跟我们走！”
谭嗣同整理了一下长衫，昂首挺胸地往外走。路过庭院时，他看见那棵自己亲手栽的玉兰树，花瓣落了一地。他想起去年春天，康有为、梁启超在这里聚会，大家喝着酒，说着变法成功后的中国，眼里都闪着光。
“玉兰花开得真好。” 他喃喃自语，被官兵推搡着往外走，背影在月光下拉得很长。
四、狱中题壁
刑部大牢的墙，潮得能拧出水来。谭嗣同被关在最里面的牢房，铁链锁着他的手脚，每动一下，都发出刺耳的响声。
他靠着墙坐着，闭目养神。隔壁牢房传来咳嗽声，是杨深秀。这位御史大人，只因在朝堂上痛斥守旧派，就被抓了进来。
“谭兄，” 杨深秀的声音带着沙哑，“你后悔吗？”
谭嗣同睁开眼，笑了：“后悔什么？后悔没能杀了荣禄？还是后悔没能让皇上亲政？” 他顿了顿，声音洪亮起来，“我不后悔！我谭嗣同活了三十三岁，总算做了件像样的事！”
牢门被打开，狱卒端着一碗糙米饭进来，往地上一搁：“吃吧，这是你最后一顿了。”
谭嗣同没看那碗饭，指着墙上的石灰：“给我笔墨。”
狱卒愣了一下，不知他要做什么，但看他眼神坚定，竟鬼使神差地找来了笔墨。
谭嗣同接过，走到墙前，挥笔写下：
望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。
写完，他把笔一扔，转过身，对着狱卒笑道：“怎么样？这诗还过得去吗？”
狱卒看着墙上的字，又看看他脸上的笑，突然觉得心里发堵，讷讷地说：“好…… 好诗。”
五、菜市口的血色
八月十三的清晨，菜市口挤满了人。太阳还没爬过城墙，空气里就弥漫着血腥味 —— 前几天刚斩了几个江洋大盗，今天又要斩 “康党”。
谭嗣同被绑在囚车上，穿着件洗得发白的长衫，头发散着，却依旧抬头挺胸。他看着街上的人群，有哭的，有笑的，有麻木的，也有偷偷抹泪的。
“看！那就是谭嗣同！”“听说他要杀荣禄，还要围颐和园呢！”“真是个疯子！”
议论声像潮水一样涌过来，谭嗣同却充耳不闻。他在人群里找着什么，直到看见梁启超的学生，那个总跟着他们听课的少年，正挤在最前面，眼里含着泪。
谭嗣同对着他笑了笑，嘴唇动了动，无声地说：“别哭，要好好读书，要记得，中国一定会好起来的。”
囚车停在刑场中央。六君子被一一押下车，并排跪在地上。谭嗣同排在第一个。
监斩官高声宣读罪状，声音洪亮，却盖不住人群的嘈杂。谭嗣同突然抬起头，对着天空大喊：“有心杀贼，无力回天，死得其所，快哉快哉！”
声音穿透了所有的喧嚣，像一道惊雷，炸响在菜市口的上空。
刽子手的刀落下时，阳光正好爬过城墙，照在谭嗣同的脸上。他的眼睛睁着，仿佛还在看着远方，看着那个他没能等到的、变法成功的中国。
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