寒冬渐深，腊月的气息笼罩着应天城。紫禁城内，炭火烧得噼啪作响，驱散着刺骨的寒意。朱雄英“沉寂”读书已有一段时日，朝堂之上似乎少了许多波澜，但由他亲手点燃的“格物之火”，却在工部将作监那不起眼的研究坊内，越烧越旺，终于到了即将绽放光芒的时刻。
这一日，朱雄英正在文华殿听翰林学士讲解《周礼·考工记》，一名工部的小吏却气喘吁吁地跑来，也顾不得礼仪，隔着殿门便急声禀报，说是将作监研究坊有紧急成果，需立刻禀报皇长孙殿下与太子殿下！
朱雄英心中一动，向讲学的学士告罪一声，便与闻讯赶来的朱标一同，匆匆赶往工部衙署。
研究坊所在的院落，此刻气氛与往日大不相同。往日里叮叮当当的敲打声和匠人们的争论声消失了，取而代之的是一种压抑不住的兴奋与激动。工部尚书李翼、将作监大使以及那位牵头的老匠师，早已在院中等候，个个脸上都泛着红光。
“殿下！太子殿下！”李翼见到朱标和朱雄英，激动得声音都有些发颤，“成了！真的成了！”
“何事成了？慢慢说。”朱标虽心中好奇，仍保持着太子的沉稳。
老匠师迫不及待地引着二人走向院内一座临时搭建的工棚。工棚中央，摆放着一台结构明显不同于现行织机的机器，旁边还堆放着几捆新织出的布匹，以及几件闪烁着寒光的兵器。
“殿下请看！”老匠师指着那台织机，声音因激动而沙哑，“依照殿下……呃，是依照之前得到的那些启发图样，我等反复试验，终于造出了这‘脚踏纺纱机’和与之配套的改良织机！”
他亲自上前演示。只见他双脚交替踩动踏板，通过连杆传动，纱锭飞速旋转，将棉絮纺成细纱，效率比传统手摇纺车快了何止数倍！接着，他又操作那台改良织机，同样是脚踏发力，双手专注于引纬和打纬，动作流畅，织布的速度肉眼可见地提升！
“经我等实测，”李翼在一旁补充，声音带着难以置信的兴奋，“用此新式机具，一人之工，可抵旧法三至五人！且织出的布匹更加均匀紧密！”
朱标拿起一匹新织的棉布，手感厚实，纹理整齐，远胜寻常市面上的粗布。他眼中露出震惊之色，若此法推广，天下百姓的穿衣问题，或将得到极大缓解！这不仅是效率的提升，更是实实在在的民生福祉！
“还有这些！”老匠师又捧起一把新打制的腰刀和几支箭簇，“这是用改良鼓风炉炼出的新铁所制！”
朱雄英接过那腰刀，入手沉甸，刀身隐现流水般的纹路。他示意侍卫取来一口普通的制式腰刀，两刀相斫！只听“铮”的一声脆响，普通腰刀刃口顿时崩开一个不小的缺口，而新刀却只留下了一道浅浅的白痕！
“好刀！”连朱标也忍不住出声赞叹。军国利器，关乎将士生死，国家安危，此刀之利，显而易见！
老匠师激动地老泪纵横：“殿下！太子殿下！此皆赖‘格致创新’之策啊！若无专款支持，若无悬赏激励，若无殿下……殿下的那些奇思妙想指引，小老儿便是想破了头，也断然造不出此等利器！”
李翼亦是躬身道：“陛下，太子殿下，皇长孙殿下！此乃工部与将作监，献给朝廷的新年贺礼！亦是‘格致创新’之策，初试啼声！”
朱标看着眼前高效的织机、锋利的刀剑，再看向身旁神色平静，仿佛早有预料的儿子，心中涌起滔天巨浪。他直到此刻，才真正深切地体会到，儿子所倡导的这“格物”之道，究竟蕴含着何等巨大的力量！这不仅仅是奇技淫巧，这是实实在在的强国之力，富民之本！
“好！好！好！”朱标连说了三个好字，脸上洋溢着前所未有的光彩，“李尚书，诸位匠师，辛苦了！此乃大功于国！本宫定当禀明父皇，为诸位请功！”
“臣等（小人）不敢居功，全赖陛下圣明，太子殿下督导，皇长孙殿下指引！”众人齐声谦谢，但目光都不由自主地看向了朱雄英。
朱雄英心中亦是欣慰。他知道，这只是开始，距离真正的工业革命还差得远，但这第一步，总算是稳稳地迈出去了。他走上前，轻轻抚摸着那台尚显粗糙的脚踏纺纱机，对老匠师温言道：“老师傅与诸位工匠之功，朝廷不会忘记。此等利国利民之器，当尽快核定标准，择优推广。至于后续如何进一步改良，使其更省力、更高效，还需诸位继续用心。”
“小人明白！定当竭尽全力！”老匠师激动地应道。
消息如同长了翅膀，迅速传遍了整个工部，继而以更快的速度向朝堂蔓延。
起初，许多官员还持怀疑态度，认为不过是工部为了表功而夸大其词。但当朱元璋亲自下旨，在宫中辟出一处偏殿，将新式织机、新炼刀剑陈列出来，并让宫中织造局的宫女和侍卫营的军士当场演示对比后，所有的怀疑都化为了巨大的震惊！
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