旨意下达三日后，京城内外的流言已然彻底平息，朝野上下恢复了往日的平静，百官奏事皆重回实务，再无人提及流言与立储之事。朱翊钧见局势已然稳固，便开始着手处置那些传播流言的核心人员 —— 他之前只是将崔文升等人押入锦衣卫大牢，并未立刻处置，便是要等流言平息、局势稳定后，再动手敲打郑贵妃，杀鸡儆猴。
这日清晨，朱翊钧下旨，命骆思恭即刻查抄崔文升等几名传播流言的太监的家产，将其家眷流放三千里，永不回京。而为首的崔文升，因受郑贵妃指使，蓄意散播流言，搅动朝堂风云，罪加一等，判杖毙之刑，行刑之地选在锦衣卫衙门门口，允许宫中太监与京城百姓围观，以示惩戒。
旨意下达后，骆思恭立刻按旨行事。锦衣卫士兵蜂拥而至，查抄了崔文升等人的家产，将其家眷押解出宫，流放边疆。崔文升的杖毙之刑，更是震慑了整个京城 —— 行刑当日，锦衣卫衙门门口围满了围观的百姓与太监，崔文升被按在刑架上，杖责之声不绝于耳，最终气绝身亡，死状凄惨。
宫中的太监宫女们得知崔文升的下场后，皆心惊胆战，人人自危，再也不敢私下议论立储之事，更不敢替后宫嫔妃传递消息、兴风作浪。他们心中清楚，崔文升只是一个棋子，陛下严惩崔文升，既是惩戒传播流言之人，更是在敲打郑贵妃，警告后宫所有人，后宫不得干政，否则，便是死路一条。
处置完崔文升等人后，朱翊钧没有返回御书房，而是径直朝着翊坤宫的方向走去。他知道，仅仅严惩崔文升，还不足以彻底打消郑贵妃的野心，他必须亲自去见郑贵妃，当面敲打她，让她彻底明白后宫不得干政的底线，让她知道，若是再敢妄动，后果不堪设想。
此时的翊坤宫，气氛压抑得让人喘不过气。郑贵妃坐在软榻上，神色憔悴，眼中满是泪痕。崔文升是她最信任的大太监，跟随她多年，如今被陛下杖毙，家眷流放，让她心中既悲痛又恐惧。她知道，陛下严惩崔文升，就是在警告她，下一个，或许就是她。
福王朱常洵坐在郑贵妃的身边，脸上的红痘已然消退了不少，只是依旧面色苍白，显得十分虚弱。他见母亲伤心落泪，便伸出小手，轻轻抚摸着郑贵妃的脸颊，小声安慰道：“母亲，您别难过，常洵会乖乖的，再也不惹父皇生气了。”
郑贵妃一把将朱常洵搂在怀里，泪水流得更凶了：“我的儿，是母亲不好，是母亲连累了你，连累了崔公公。” 她心中满是悔恨，若是她没有一时心急，没有指使崔文升散播流言，崔文升就不会死，她也不会落到如今这般境地。
就在这时，殿外传来太监的通报声：“陛下驾到 ——”
郑贵妃心中一凛，浑身一颤，连忙擦干脸上的泪水，松开怀中的朱常洵，起身整理了一下衣饰，快步朝着殿门口迎去。她知道，陛下今日前来，定然是为了流言之事，是为了敲打她。她心中既恐惧又不甘，却也只能硬着头皮，迎接陛下的到来。
“臣妾参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。” 郑贵妃走到殿门口，双膝跪地，语气恭敬，却难掩一丝颤抖。
朱翊钧缓步走进殿内，目光平静地扫过郑贵妃，没有让她起身，也没有说话，只是径直走到软榻边，目光落在朱常洵的身上。
朱常洵见父皇到来，连忙起身行礼，小声道：“儿臣参见父皇。”
朱翊钧伸出手，轻轻抚摸着朱常洵的头，语气平淡，带着一丝不易察觉的慈爱：“常洵，身体好些了吗？脸上的痘都消了吗？”
“回父皇，儿臣好多了，脸上的痘也消得差不多了。” 朱常洵小声应道，眼神中带着一丝畏惧。他能感受到父皇身上的威严，也能看出父皇今日的神色不太好。
朱翊钧微微颔首，指尖依旧抚摸着朱常洵的头，语气依旧平淡，却带着一股穿透人心的威严，一字一句地说道：“常洵是个好孩子，要乖乖调养身体，安心读书，莫要胡思乱想，更莫要被旁人利用。”
这话，看似是对朱常洵说的，实则是说给郑贵妃听的。“被旁人利用” 五个字，字字如刀，直指郑贵妃指使崔文升散播流言之事。
郑贵妃跪在地上，浑身颤抖，头埋得更低了，大气不敢出。她知道，陛下这是在暗示她，她指使崔文升散播流言之事，陛下早已心知肚明，只是看在福王的面子上，没有直接惩罚她。
朱翊钧抚摸着朱常洵的头，沉默了片刻，终于缓缓抬眼，目光落在郑贵妃的身上，语气依旧平淡，却带着不容置疑的威严与警告：“郑贵妃，朕今日来，只有一句话要对你说 —— 后宫不得干政，这是祖宗定下的家法，也是朕的底线。”
他顿了顿，语气愈发冰冷：“朕知道，崔文升散播流言之事，背后是谁在指使。朕念在你侍奉朕多年，念在常洵年幼体弱，今日便不追究你的罪责。但朕要警告你，这是最后一次。”
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