御书房的暑气被殿外的蝉鸣烘得愈发浓重,朱翊钧立在窗前,指尖无意识地摩挲着窗棂上的雕花,神色沉凝。骆思恭已然按旨处置了崔文升等人,也平息了部分流言,可京城内外的议论仍未彻底消散,清流官员虽暂未发难,却早已暗中窥探,太后那边也隐约有了风声,派宫女来旁敲侧击地询问流言之事。
若是此时严惩郑贵妃,固然能解心头之气,却难免落人口实,更会让流言愈演愈烈 —— 百姓会说皇帝因偏爱郑贵妃而包庇,文官会说皇帝因后宫之事乱了方寸,太后也会因他未能约束后宫而再度施压。可若是放任不管,郑贵妃定然不会收敛野心,日后还会借着福王的名义兴风作浪,打乱他册立太子的计划。
朱翊钧闭上眼,脑海中反复权衡利弊,片刻后,眼中闪过一丝笃定,一个巧妙的办法渐渐在心中成型。他不必严惩郑贵妃,也不必强行压制流言,只需借一个由头,既堵住流言的嘴,敲打郑贵妃,又能安抚太后与文官集团,稳固当前的局势。
这个由头,便是福王朱常洵。
彼时,福王朱常洵年仅七岁,自幼体弱多病,近日恰好偶感风寒,脸上起了几颗细密的红痘,虽非重症,却也让宫中上下颇为紧张。朱翊钧得知此事后,心中一动 —— 这正是绝佳的契机。
“小李子。” 朱翊钧转过身,语气平静,听不出丝毫波澜。
小李子连忙躬身上前:“奴才在。”
“传朕的旨意,” 朱翊钧缓步走到御案前,提笔蘸墨,目光锐利而坚定,“福王朱常洵近日出痘,身体虚弱,需留居京城悉心调养,安心静养,不可劳顿。其就藩之事,暂缓推行,待年满十五,身体康健之日,再另作安排。”
小李子心中一凛,瞬间明白了陛下的用意。福王就藩之事,早有官员提及,只是陛下一直以福王年幼为由拖延。如今陛下借福王出痘之事,正式下旨将就藩之事推迟到十五岁,看似是心疼福王体弱,实则是在堵住那些 “陛下属意福王、意图废长立幼” 的流言 —— 若是陛下真的想立福王为太子,何必明确规定福王年满十五便要就藩?就藩之后,福王远在封地,远离京城权力中心,又怎能对皇长子的储位构成威胁?
这道旨意,既是给天下人一个交代,也是给文官集团释放一个明确的信号:福王短期内不会对皇长子朱常洛的地位构成威胁,陛下并无废长立幼之意,拖延立储,只是为了稳妥起见。同时,也是在敲打郑贵妃 —— 即便陛下偏爱福王,也绝不会因她而违背祖制、动摇国本,福王终究只是一个王爷,就藩乃是既定之事,不可有非分之想。
“奴才遵旨!” 小李子不敢有丝毫耽搁,连忙躬身领命,即刻去拟写旨意,传布朝野。
朱翊钧放下手中的朱笔,望着案上那道刚拟好的旨意草稿,嘴角勾起一抹淡淡的冷笑。这一步棋,可谓一举多得。既借着关心福王的名义,保全了郑贵妃的颜面,也堵住了流言的嘴,平息了朝野的议论;既安抚了太后与文官集团,让他们放心,也敲打了郑贵妃,让她明白,福王的命运,朝堂的格局,终究掌控在他的手中,绝非她能随意摆布。
旨意下达的速度极快,短短一日之内,便传遍了京城的大街小巷,也传到了朝堂之上、后宫之中。
朝堂之上,百官得知旨意后,皆议论纷纷,神色各异。清流官员们看到旨意,心中的疑虑渐渐消散 —— 陛下明确规定福王年满十五便要就藩,显然并无废长立幼之意,之前的流言,或许真的只是谣言。王士昌拿着旨意,反复翻阅,沉吟良久,对身边的清流官员道:“陛下此举,既是安抚我等,也是敲打郑贵妃。看来,陛下确实有册立皇长子之意,只是不愿被我们牵着鼻子走。我们暂且忍耐,静观其变即可。”
其他清流官员也纷纷点头,心中的躁动渐渐平息。他们知道,陛下的这道旨意,已然表明了态度,若是再借机发难,反而会落得个 “不识好歹” 的口实,得不偿失。
齐楚浙党官员们得知旨意后,依旧保持着沉默观望的态度,只是心中已然有了定论 —— 陛下意在平衡各方势力,既不偏袒福王,也不冷落皇长子,立储之事,必然会按部就班地推进,他们只需安分守己,遵旨办事,便能保全自身利益。
中立派官员们则松了口气,纷纷称赞陛下思虑周全 —— 借福王出痘之事推迟就藩,既体现了帝王对皇子的慈爱,又堵住了流言,稳固了朝堂局势,可谓一举多得。
后宫之中,李太后得知旨意后,脸上露出了欣慰的笑容。她之前得知流言之事,心中颇为担忧,生怕朱翊钧真的会偏袒福王,违背承诺。如今看到陛下下旨推迟福王就藩,明确福王的定位,心中的疑虑彻底消散,对身边的宫女道:“钧儿终究是顾全大局的,哀家没有看错他。”
而翊坤宫之内,郑贵妃得知旨意后,手中的团扇 “啪嗒” 一声掉落在地,脸上的血色瞬间褪去,神色惨白。她怔怔地站在原地,反复咀嚼着旨意中的 “待年满十五再说”,心中满是震惊与不甘。
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