御书房的暑气被殿外的蝉鸣烘得愈发浓重，朱翊钧立在窗前，指尖无意识地摩挲着窗棂上的雕花，神色沉凝。骆思恭已然按旨处置了崔文升等人，也平息了部分流言，可京城内外的议论仍未彻底消散，清流官员虽暂未发难，却早已暗中窥探，太后那边也隐约有了风声，派宫女来旁敲侧击地询问流言之事。
若是此时严惩郑贵妃，固然能解心头之气，却难免落人口实，更会让流言愈演愈烈 —— 百姓会说皇帝因偏爱郑贵妃而包庇，文官会说皇帝因后宫之事乱了方寸，太后也会因他未能约束后宫而再度施压。可若是放任不管，郑贵妃定然不会收敛野心，日后还会借着福王的名义兴风作浪，打乱他册立太子的计划。
朱翊钧闭上眼，脑海中反复权衡利弊，片刻后，眼中闪过一丝笃定，一个巧妙的办法渐渐在心中成型。他不必严惩郑贵妃，也不必强行压制流言，只需借一个由头，既堵住流言的嘴，敲打郑贵妃，又能安抚太后与文官集团，稳固当前的局势。
这个由头，便是福王朱常洵。
彼时，福王朱常洵年仅七岁，自幼体弱多病，近日恰好偶感风寒，脸上起了几颗细密的红痘，虽非重症，却也让宫中上下颇为紧张。朱翊钧得知此事后，心中一动 —— 这正是绝佳的契机。
“小李子。” 朱翊钧转过身，语气平静，听不出丝毫波澜。
小李子连忙躬身上前：“奴才在。”
“传朕的旨意，” 朱翊钧缓步走到御案前，提笔蘸墨，目光锐利而坚定，“福王朱常洵近日出痘，身体虚弱，需留居京城悉心调养，安心静养，不可劳顿。其就藩之事，暂缓推行，待年满十五，身体康健之日，再另作安排。”
小李子心中一凛，瞬间明白了陛下的用意。福王就藩之事，早有官员提及，只是陛下一直以福王年幼为由拖延。如今陛下借福王出痘之事，正式下旨将就藩之事推迟到十五岁，看似是心疼福王体弱，实则是在堵住那些 “陛下属意福王、意图废长立幼” 的流言 —— 若是陛下真的想立福王为太子，何必明确规定福王年满十五便要就藩？就藩之后，福王远在封地，远离京城权力中心，又怎能对皇长子的储位构成威胁？
这道旨意，既是给天下人一个交代，也是给文官集团释放一个明确的信号：福王短期内不会对皇长子朱常洛的地位构成威胁，陛下并无废长立幼之意，拖延立储，只是为了稳妥起见。同时，也是在敲打郑贵妃 —— 即便陛下偏爱福王，也绝不会因她而违背祖制、动摇国本，福王终究只是一个王爷，就藩乃是既定之事，不可有非分之想。
“奴才遵旨！” 小李子不敢有丝毫耽搁，连忙躬身领命，即刻去拟写旨意，传布朝野。
朱翊钧放下手中的朱笔，望着案上那道刚拟好的旨意草稿，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑。这一步棋，可谓一举多得。既借着关心福王的名义，保全了郑贵妃的颜面，也堵住了流言的嘴，平息了朝野的议论；既安抚了太后与文官集团，让他们放心，也敲打了郑贵妃，让她明白，福王的命运，朝堂的格局，终究掌控在他的手中，绝非她能随意摆布。
旨意下达的速度极快，短短一日之内，便传遍了京城的大街小巷，也传到了朝堂之上、后宫之中。
朝堂之上，百官得知旨意后，皆议论纷纷，神色各异。清流官员们看到旨意，心中的疑虑渐渐消散 —— 陛下明确规定福王年满十五便要就藩，显然并无废长立幼之意，之前的流言，或许真的只是谣言。王士昌拿着旨意，反复翻阅，沉吟良久，对身边的清流官员道：“陛下此举，既是安抚我等，也是敲打郑贵妃。看来，陛下确实有册立皇长子之意，只是不愿被我们牵着鼻子走。我们暂且忍耐，静观其变即可。”
其他清流官员也纷纷点头，心中的躁动渐渐平息。他们知道，陛下的这道旨意，已然表明了态度，若是再借机发难，反而会落得个 “不识好歹” 的口实，得不偿失。
齐楚浙党官员们得知旨意后，依旧保持着沉默观望的态度，只是心中已然有了定论 —— 陛下意在平衡各方势力，既不偏袒福王，也不冷落皇长子，立储之事，必然会按部就班地推进，他们只需安分守己，遵旨办事，便能保全自身利益。
中立派官员们则松了口气，纷纷称赞陛下思虑周全 —— 借福王出痘之事推迟就藩，既体现了帝王对皇子的慈爱，又堵住了流言，稳固了朝堂局势，可谓一举多得。
后宫之中，李太后得知旨意后，脸上露出了欣慰的笑容。她之前得知流言之事，心中颇为担忧，生怕朱翊钧真的会偏袒福王，违背承诺。如今看到陛下下旨推迟福王就藩，明确福王的定位，心中的疑虑彻底消散，对身边的宫女道：“钧儿终究是顾全大局的，哀家没有看错他。”
而翊坤宫之内，郑贵妃得知旨意后，手中的团扇 “啪嗒” 一声掉落在地，脸上的血色瞬间褪去，神色惨白。她怔怔地站在原地，反复咀嚼着旨意中的 “待年满十五再说”，心中满是震惊与不甘。
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