明军的队伍缓缓撤离汉城近郊的山头，朝着开城方向行进。春日的风裹挟着尘土，落在士兵们的铠甲上，也落在李如松紧锁的眉头上。他勒着马缰，走在队伍的最前方，手中紧紧攥着那道圣旨，心中的疑虑如同风中的尘土，挥之不去。
“陛下到底在想什么？” 李如松忽然勒住战马，望着汉城的方向，语气中满是困惑与不甘，身旁的吴惟忠连忙勒马停下，身后的队伍也随之放缓了脚步。“汉城近在咫尺，我军士气正盛，倭贼经平壤一败，早已军心大乱，此刻一举攻城，定能踏破汉城，将倭贼赶下海。可陛下却偏偏下令暂缓进军，移师开城，这实在令人费解。”
吴惟忠望着李如松凝重的神色，心中也颇有同感，但他还是沉声道：“将军，臣以为，陛下此举，或许另有深意。您忘了宁夏平叛时的事了吗？当年哱拜叛乱，我军久攻宁夏城不下，陛下远在京城，却精准下令，让我们先断了哱拜的外援和粮道，再以逸待劳，最终不费吹灰之力便平定了叛乱。”
他顿了顿，继续说道：“如今的局势，与当年宁夏平叛颇有相似之处。汉城是倭贼的老巢，必然死守，而我军后勤线绵延千里，粮草补给艰难。陛下或许是怕我们贸然攻城，被倭贼从背后截断粮道，陷入前后夹击的困境。移师开城，既能缩短补给线，又能扼守交通要道，防备倭贼反扑，这或许正是陛下的考量。”
李如松沉默不语，吴惟忠的话如同醍醐灌顶，让他想起了当年宁夏平叛的场景。彼时他急于攻城，损失惨重，若不是皇帝及时下旨调整战略，断敌外援，恐怕难以迅速平定叛乱。皇帝久居深宫，却总能跳出局部战场，洞察全局利弊，战略眼光往往比他们这些深陷前线的将领更为深远。
“你说得有道理。” 李如松缓缓点头，心中的疑虑消散了大半。他叹了口气，语气中带着几分释然，“陛下毕竟站得更高，看得更远。我们只看到了眼前的胜利，却忽略了背后隐藏的危机。倭贼虽败，却未必彻底溃散，若是他们暗中设伏，截断我军粮道，后果不堪设想。”
他抬头望向开城的方向，目光渐渐变得坚定：“那就按陛下说的办。传令下去，全军加快行军速度，进驻开城。抵达开城后，即刻分兵行事，一部分士兵原地休整，恢复战力；一部分士兵负责加固城墙、挖掘壕沟，修建防御工事；还有一部分士兵，协助后勤部队，清点粮草和弹药，做好囤积工作。”
“末将遵令！” 吴惟忠躬身领命，立刻转身传达命令。队伍再次启动，朝着开城疾驰而去，士兵们的脚步虽依旧匆匆，却少了几分之前的困惑，多了几分坚定。
李如松策马前行，心中的不甘渐渐被理智取代。他知道，君命如山，更何况皇帝的考量确实周全。开城地处平壤与汉城之间，是南北交通的咽喉要道，地势险要，易守难攻。进驻开城，既能稳固后方补给，又能监视汉城倭军的动向，进可攻，退可守，确实是一步好棋。
途中，李如松派出去的斥候陆续传回消息，称汉城倭军虽有调动，但并未出兵追击，似乎在忙着加固城防、收拢残部；而开城城内，残存的少量倭军早已望风而逃，当地百姓得知明军要来，纷纷走出家门，主动清扫街道、准备粮草，迎接明军进驻。
“看来百姓们对我军颇有好感。” 李如松心中一暖，想起了平壤百姓的热情相助，也更加明白皇帝让他安抚民心的深意。有了百姓的支持，明军在开城的部署也能更加顺利。
傍晚时分，明军主力抵达开城城外。开城的城墙虽不如汉城高大，却也颇为坚固，城内房屋整齐，街道宽敞，历经战乱，虽有损毁，却依旧能看出往日的繁华。百姓们捧着粮食、水和衣物，聚集在城门口，看到明军到来，纷纷欢呼致意，眼中满是感激与期盼。
李如松率领将士们入城，望着百姓们热情的脸庞，心中的疑虑彻底消散。他翻身下马，对着百姓们拱手致意：“多谢各位乡亲的厚爱。我军进驻开城，是为了驱逐倭贼，保护大家的安全。后续我们会加固城防，囤积粮草，绝不会让倭贼再伤害大家。”
百姓们纷纷躬身回应，口中不停道谢。有几位老人走上前，将手中的米酒和饭菜递给李如松，语气温和：“将军辛苦了，快尝尝我们自家做的饭菜。只要能守住开城，不让倭贼再来，我们就安心了。”
李如松接过饭菜，心中倍感温暖。他知道，只要坚守开城，做好准备，等待合适的时机，定能不负陛下的重托，不负百姓的期盼，最终攻克汉城，平定朝鲜战乱。当晚，明军在开城城内扎下营寨，士兵们疲惫不堪，却依旧井然有序地做好警戒工作，为后续的部署打下基础。
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