紫禁城的暮色总带着一种庄严的灰蓝色，像一块浸了水的绸缎，沉甸甸地压在琉璃瓦上。朱翊钧坐在文华殿的门槛上，看着最后一抹夕阳从角楼的飞檐上滑落，将天空染成一片烧红的橘色。远处传来禁军换岗的甲胄碰撞声，清脆得像冰块碎裂，在这寂静的黄昏里格外清晰。
“万岁爷，地上凉。” 小李子捧着件秋香色的披风，小心翼翼地搭在他肩上。这孩子最近总爱坐在门槛上发呆，有时看云，有时看夕阳，眼神里的东西越来越深，像藏了片海。
朱翊钧没有回头，只是用手指抠着门槛上的雕花。那些缠枝莲纹被历代皇帝的指尖磨得光滑，却依旧能摸到深刻的棱角。“小李子，你觉不觉得，这几天朝堂上安静多了？”
小李子愣了愣，仔细回想了一下：“好像…… 是挺安静的。以前总有些大臣吵吵闹闹的，这几日都乖乖的，连咳嗽声都小了。”
朱翊钧笑了笑，站起身拍了拍袍子上的尘土。何止是安静。冯邦宁被斩的消息像块冰投入滚油，炸得整个官场都变了颜色 —— 以前总爱找张居正茬的言官们，最近递的奏折都透着小心翼翼；冯保在司礼监的值房里待了整三日，连太后宫里都没去；李太后的弟弟李伟，听说把苏州的宅子都卖了，整日缩在京郊的庄园里，连城门都不敢进。
“他们是在怕。” 朱翊钧望着太和殿的方向，那里的金顶在暮色中泛着暗哑的光，“怕朕像斩冯邦宁那样，斩了他们的脑袋。”
“那不是挺好的吗？” 小李子挠挠头，“没人敢捣乱了。”
“不好。” 朱翊钧摇摇头，声音里带着与年龄不符的沉凝，“他们怕的不是朕，是冯邦宁的血。血凉了，他们就该忘了疼了。”
他太清楚这些官场上的老狐狸了。冯保收敛气焰，是因为冯邦宁这条臂膀被斩了；外戚安分守己，是因为李伟被吓得缩了脖子；文官集团不吵了，是因为他们摸不清自己的路数，暂时选择观望。这不是真正的臣服，是暴风雨前的蛰伏。
“走吧，回宫。” 朱翊钧裹紧披风，往毓庆宫的方向走去。石板路上的青苔被露水打湿，踩上去滑溜溜的，像踩着一层薄薄的冰。
暖阁里已经点上了灯，黄铜灯座上的龙纹在墙壁上投下扭曲的影子。朱翊钧坐在书案前，看着案上堆叠的东西 —— 赵焕刚送来的内承运库账册，厚厚的三大本，每一页都用红笔标着贪腐的疑点；骆思恭呈上来的密报，用密写药水写在宣纸背面，需要用特制的药水才能显形；还有他自己画的标记图，用不同颜色的笔标注着官员的派系、贪腐的线索、可以拉拢的人选，密密麻麻得像一张蛛网。
“小李子，把金匮拿来。” 朱翊钧的声音打破了暖阁的寂静。
小李子连忙从床底下拖出那个沉重的铜制柜子，上面的龙纹锁需要用三把钥匙才能打开 —— 一把在朱翊钧身上，一把藏在御座的暗格里，还有一把，被他缝在了贴身的衣袍里。
朱翊钧先拿起赵焕送来的账册。最新的这本里，赵焕查出冯保的侄子冯永不仅贪墨采办银子，还勾结江南织造，把贡品里的上等云锦换成次品，中间的差价全进了自己腰包。账册最后附着一张冯永在苏州的宅院图，画得清清楚楚，连藏银子的地窖都标了出来。
“冯永……” 朱翊钧轻声念着这个名字，将账册放进金匮。冯邦宁只是个开始，冯永这条鱼，比冯邦宁大得多。
接着是骆思恭的密报。最新的一份说，张居正的门生王篆在江南推行一条鞭法时，借着丈量土地的名义，强占了不少百姓的良田，分给自己的亲信。下面还附着几个失地百姓的名字和住址，都是可以作证的人。
“张居正……” 朱翊钧的指尖在 “王篆” 两个字上停顿了片刻，最终还是把密报也放了进去。张先生是忠臣，可他的门生未必都是好人。这条鞭子，迟早要用在他们身上。
最后是他自己的标记图。上面用朱笔圈出了几个名字：南京给事中顾养谦，刚正不阿，可以提拔；苏州知府李信，虽然是李伟的表侄，却暗中保护过被抢的民女刘氏，是个可用之才；还有刑部尚书王杲，这次南京一案办得公正，值得信任。
朱翊钧将标记图折好，放进金匮的最底层。这些人，就是他未来的棋子。
“咔哒” 一声，三把钥匙依次插进锁孔，转动时发出沉闷的金属摩擦声。当最后一把钥匙拔出来时，金匮的锁舌稳稳地扣上，将所有的秘密都锁在了里面。
就在锁扣落下的那一刻，朱翊钧仿佛听到了一种奇异的声音。那声音很低沉，很有力，像从地底深处传来，带着一种厚重的韵律 —— 是江山的脉搏。它在冯邦宁的血里跳动过，在陕西灾民的哭声里震颤过，在宣府士兵的欢呼声里沸腾过，此刻，它就藏在这冰冷的金匮里，藏在那些账册和密报的字里行间，沉重，却充满力量。
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