初冬的阳光透过窗棂，在毓庆宫的金砖地上投下格子状的光斑，像一张巨大的棋盘。朱翊钧盘腿坐在铺着软垫的榻上，怀里揣着那本磨破了角的《洪武宝训》，指尖在泛黄的纸页上轻轻摩挲。书页间夹着一片干枯的枫叶，是上个月在御花园捡的，如今已脆得像薄纸，却还带着淡淡的秋意。
他翻开书，找到那页写着 “猛虎伏爪，方能动于九天” 的地方。空白处被他用朱砂笔涂涂改改，画了些不成形的圈，此刻却突然来了兴致。他从笔洗里捞起一支狼毫，蘸了点浓墨，歪歪扭扭地在旁边画了起来。
起初只是几笔潦草的线条，渐渐地，一只老虎的轮廓浮现出来。这老虎没有张牙舞爪，反而蜷缩着身子，像只温顺的猫。但仔细看，就能发现它的爪子深深缩进土里，指甲缝里还嵌着泥土和草根；眼睛却睁得溜圆，死死盯着纸页上方的空白处，那里被他涂了几笔淡墨，像天上流动的云。
“万岁爷，该进点心了。”
冯保的声音突然从殿外传来，吓得朱翊钧手一抖，墨滴在老虎的额头上晕开，像块丑陋的疤。他慌忙抓起旁边的端溪砚台，“啪” 地一声盖在书上，砚台与书页碰撞的声响在安静的殿内显得格外突兀。
冯保端着个描金漆盘走进来，盘子里放着一碟杏仁酥和一盏温热的牛乳。他眼角的余光瞥见榻上的《洪武宝训》和压在上面的砚台，嘴角的笑容淡了几分，却没多问，只是把点心放在小几上：“万岁爷今日倒用功，奴才还以为您在看《帝鉴图说》呢。”
朱翊钧的心跳得像擂鼓，脸上却挤出孩童的憨笑：“《洪武宝训》好看，里面有好多打仗的故事。” 他一边说，一边从榻上滑下来，小手背在身后，偷偷把那页画着老虎的纸往里面掖了掖。
冯保看着他的小动作，眼底闪过一丝了然，却故作不知地笑道：“太祖爷的故事自然精彩，只是万岁爷还小，这些打打杀杀的，怕是看不太懂。”
“才不是！” 朱翊钧梗着脖子反驳，突然灵机一动，指着窗外的演武场，“冯伴伴，朕想学射箭。”
冯保端着牛乳的手顿了顿，脸上的笑容僵了僵：“万岁爷说什么？射箭？”
“是啊。” 朱翊钧走到兵器架旁，拿起一支最小的练习箭。那箭杆是桃木做的，箭头包着铜皮，比成人用的短了一半，却依旧沉甸甸的。他费力地举起箭，模仿着侍卫射箭的姿势，“朕想拉弓射箭。”
“万万使不得！” 冯保连忙放下牛乳，几步走到他身边，想把箭夺过来，“万岁爷年幼，筋骨还没长结实，这箭又沉又硬，万一伤着自己可怎么好？再说了，射箭是武将的事，万岁爷是真龙天子，只需运筹帷幄即可。”
朱翊钧却把箭举得更高了些，小脸涨得通红：“可蒙古人会射箭，倭寇也会。他们要是打过来，朕若连箭都不会射，将来怎么保护大明？怎么保护母后和这些百姓？”
他的声音不大，却字字清晰，像小石子投进深潭，在冯保心里激起层层涟漪。太监愣住了，他看着小皇帝倔强的侧脸，看着他手里那支与身形极不相称的桃木箭，突然觉得眼前的孩子似乎一夜之间长大了许多 —— 不再是那个只会撒娇、会偷吃点心的小爷，而是开始思考 “保护大明” 的皇帝了。
“这……” 冯保张了张嘴，竟一时找不到反驳的话。他想说 “有边军在，不用陛下亲自动手”，却在看到朱翊钧那双认真的眼睛时，把话咽了回去。
朱翊钧看着冯保怔愣的样子，心里悄悄松了口气。他知道，自己的话起作用了。这些日子，他一直在想，光靠在朝堂上偶尔说几句 “出格” 的话，光靠借李太后的手打压几个贪官，是远远不够的。他需要真正的力量，需要让这些权臣和太监们知道，他不仅仅是个会背书、会提问的孩子，他还有着成为 “猛虎” 的野心。
“冯伴伴，” 朱翊钧放下箭，语气软了些，却带着不容置疑的坚持，“朕不要学那些复杂的，就学学怎么拉弓，怎么瞄准总行吧？就当是玩游戏了。”
冯保看着他，沉默了许久。殿内的香炉里，檀香正慢慢蜷曲成烟，像在丈量这段沉默的长度。最终，他叹了口气，弯腰捡起那支桃木箭，用袖子擦了擦上面的指纹：“也罢，既然万岁爷有这份心，奴才就去请个弓箭教头来。只是说好，只能在演武场练习，且每次不得超过一个时辰，还得有侍卫在旁边看着。”
“谢冯伴伴！” 朱翊钧笑得像朵盛开的向日葵，眼睛里的光比殿外的阳光还要亮。
冯保无奈地摇摇头，转身去安排弓箭教头的事，心里却像压了块石头。他越来越看不懂这位小皇帝了 —— 前几日还在为苏州织户的事忧心，今日又突然想学射箭，心思变得比御花园的天气还快。可不知为何，他隐隐觉得，这或许不是坏事。至少，比起沉溺于玩乐，想学射箭的皇帝，总要让人放心些。
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