酉时末刻，苗疆的夜幕已沉沉落下。乾珘所居的竹楼立于寨中高坡，周遭环绕着丈许高的凤尾竹，叶片被晚风拂过，簌簌作响，混着远处溪涧的潺潺水声与不知名虫豸的低鸣，织就一派山野清寂。月华如练，自黛色天幕倾泻而下，淌过竹楼的雕花窗棂 —— 那窗棂是苗疆匠人用老楠竹剖制，刻着蚩尤图腾与百鸟纹，竹节纹理里还嵌着经年累月的桐油，在月光下泛着温润的浅黄光泽。
竹楼内，烛火正明。青铜烛台是乾珘从中原带来的旧物，三足刻着云纹，顶端托着半截红烛，焰芯跳动间，将案几上的物件映得明明灭灭。案几是本地硬木所制，打磨得光滑如玉，左侧放着一只青瓷水盂，盂沿爬着缠枝莲纹，右侧叠着两卷书册，是中原的《诗经》与《楚辞》，书页边角已微微卷起。而案几中央，静静躺着一卷兽皮札记，正是乾珘此刻心神所系。
“王爷，晚膳已备妥，是否现在传进来？” 门外传来随从阿吉的声音，带着几分小心翼翼。阿吉是苗寨土司派来伺候乾珘的，生得壮实，说话却总垂着脑袋，不敢直视这位从中原而来的王爷。
乾珘指尖刚触到兽皮的边缘，闻言顿了顿，声音清淡：“不必了，你们各自用吧，今夜无需守在门外，若有急事，三更后再来回话。”
“是。” 阿吉应了声，脚步声渐远，想来是带着其他两个随从退到了竹楼外的石阶下。乾珘这才松了口气，抬手将案几旁的竹帘落下 —— 那竹帘织着青蓝相间的菱形纹，是苗疆女子最爱的样式，落下后便将楼外的夜色与声响隔去大半，只剩烛火噼啪的轻响，裹着一股淡淡的松烟味，漫在不大的空间里。
他重新将目光落回兽皮札记上。这札记是母亲临终前交给他的，彼时他尚年幼，只记得母亲握着他的手，眼神复杂，反复叮嘱 “非到生死关头，莫要轻易翻看”。直到母亲病逝，他承袭王位，辗转数载，才在一次整理旧物时，又翻出了这卷札记。兽皮是成年麂子皮所制，边缘被岁月磨得柔软，表面用特殊药液处理过，虽已泛黄，却不见半点虫蛀霉变。那药液是母亲当年从苗疆带出的秘方，据说是用黄柏、五倍子与苗山特有的 “染魂草” 熬煮而成，不仅能防腐，还能让兽皮上的字迹历久弥新。
乾珘伸出修长的手指，轻轻抚过兽皮上的纹路。他的指尖带着常年握剑的薄茧，触到那些蜿蜒扭曲的苗文时，竟有几分发烫。母亲是苗疆巫医，当年为避祸才嫁入中原，从未在他面前显露过蛊术，只偶尔会用苗疆草药为他调理身体。他也是今日午后，才找寨中懂古苗文的老巫祝，将札记前几页翻译出来，此刻念诵的句子，正是老巫祝逐字逐句解释给他听的。
“情之所钟，心之所惑，非药石能医，唯蛊可通……” 他低声念着，眉头微蹙。烛火映在他脸上，将他俊朗的轮廓衬得愈发清晰 —— 他生得一副中原贵公子的样貌，眉如墨画，眼若寒星，只是常年的王爷身份，让他眉宇间总带着几分疏离。此刻这疏离被一种罕见的沉静取代，连平日里微微上扬的唇角，都抿成了一条淡线。
他手指下移，落在札记中间的一页。这一页画着繁复的图示，用炭笔勾勒，虽线条简单，却栩栩如生。图的左侧是一只蛊虫，幼虫通体淡粉，身子细如发丝，蜷缩在一片心形的草叶上；右侧是成虫，翅膀半展，翅面上布满朱红色的花纹，像极了中原绣品上的连理枝。图示下方，是几行密密麻麻的苗文，旁边还有母亲用中原毛笔添的批注，字迹娟秀，带着几分仓促：“心蛊者，非害人之术，乃女子寄情之物也。月圆之夜采同心草晨露，伴以自身指尖血，熬煮三刻，待药液成胭脂色，方可饲蛊。若两情相悦，蛊入双方体内，可通心意，共悲欢；若一方无意，蛊则自毙，不伤宿主。”
乾珘盯着那批注，喉结动了动。他想起三日前初见纳兰云岫的情景 —— 那日是苗寨的 “祭山日”，全寨人都聚在祭坛下，他作为中原贵客，被安排在最前排。祭坛是用青石砌成，高三丈有余，顶端立着谷神雕像。当云岫从神殿走出时，全场瞬间安静下来。
她穿着圣女的祭服，是用苗疆最细的麻布织成，通体雪白，裙摆绣着百鸟朝凤纹，每一根丝线都掺了银粉，在阳光下泛着细碎的光。她头戴银冠，冠上缀着十二颗小银铃，走一步便叮当作响，却不显轻浮，只添了几分圣洁。最让乾珘心动的，是她那双异瞳 —— 右眸如深紫水晶，左眸似碧蓝宝石，目光扫过人群时，淡漠得像雪山之巅的冰，没有半分波澜，仿佛在场的所有人、所有事，都入不了她的眼。
那日他身边的玄机子曾低声说：“圣女自幼修行，断情绝欲，寻常男子难入她心。王爷，您还是早些断了念想吧。”
他当时只笑了笑，没放在心上。他活了数百年，凭着长生之体与王爷权势，什么样的女子没见过？中原的大家闺秀，西域的舞姬，只要他略示心意，哪一个不是倾心相付？可面对纳兰云岫，他第一次觉得，以往的手段都成了笑话 —— 他派人送过中原的丝绸、玉石，她让侍女原封不动地退回；他去神殿外等她，她要么绕路而行，要么视而不见，连一句多余的话都不肯说。
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