暮色像一张浸了墨的粗麻布，从月苗寨后山的香樟林上空缓缓垂落，将整座寨子裹进渐浓的凉意里。祭坛顶端的青铜图腾柱，在残阳的最后一缕金辉中泛着冷光，柱身缠绕的蛊蛇纹仿佛活了过来，蛇眼嵌着的玛瑙石映着暮色，像极了蛰伏的野兽，正警惕地注视着远方的密林。
石长老拄着那根百年楠木拐杖，站在祭坛最高处的青石板上。拐杖杖身刻满了古苗文，是历代长老传承的 “护寨咒”，杖头镶嵌的墨玉有一道细微裂痕 —— 那是二十年前对抗黑巫教分坛时，被鬼面巫的毒刃所伤留下的印记。此刻墨玉正泛着极淡的灰光，是 “邪气逼近” 的征兆，与他方才收到的密报相互印证。
“长老，” 巫祝老木提着一个黑陶蛊罐，喘着气爬上祭坛，银叶冠上的银片随着步伐 “叮当” 作响，“禁地方向的‘噬蛊阵’已加固完毕，巫祝们用‘朱砂蛊’的分泌物重新画了符纹，还在阵眼处埋了三枚‘镇邪骨’—— 是去年冬猎时打死的黑甲兽腿骨，浸过七七四十九日的艾草汁，能镇住低阶阴蛊。”
石长老缓缓转过身，浑浊的眼睛看向老木手中的蛊罐 —— 罐身刻着 “守阵” 二字，里面装着 “引蛊香” 的原料，是防备黑巫教用邪蛊破阵的后手。他伸出手指，轻轻拂过杖头的墨玉，指尖传来一丝冰凉的触感，那是邪气与墨玉灵力相冲的反应：“密报说，废弃寨落的祭祀台上，有‘血祭’的痕迹？”
“是！” 老木的声音沉了下去，银叶冠的银片停止了晃动，“去探查的阿青说，祭祀台是用青石砌的，上面还残留着黑红色的血迹，血迹里混着蛊虫的甲壳 —— 是‘腐心蛊’的壳，边缘有黑巫教特有的鬼面纹。还有三具村民的骸骨，摆放成‘三才阵’的样子，头骨上刻着‘献灵’的古苗文，显然是用来召唤邪灵的。”
石长老的眉头皱得更紧，拐杖重重顿在青石板上，发出 “笃” 的闷响：“黑巫教这是要动真格的了。月圆之夜，云岫要入禁地修行，他们选在这个时候动手，就是想趁禁地巫力最弱时，抢圣物、伤圣女。” 他抬头望向禁地的方向，那里云雾缭绕，在暮色中像一团化不开的墨，“通知岩峰，让他把勇士队分成三队：一队守祭坛，护着云岫入禁地前的安全；二队守寨门，防止黑巫教从正面突袭；三队守禁地外围的血藤林，那里是蛊阵的薄弱处，最容易被突破。”
“是！” 老木连忙应下，转身就要走，却被石长老叫住。
“等等，” 石长老从袖中取出一块兽骨符，符上刻着 “通灵” 二字，是用初代圣女的随身兽骨制成的，“把这个交给云岫，让她带在身上。禁地深处的‘祖灵殿’，只有用这符才能唤醒祖灵的庇佑。告诉她，明日入禁地后，先去祖灵殿祭拜，再行修行，万不可急功近利。”
老木接过兽骨符，符身泛着温润的光，触手生暖 —— 这是祖灵灵力的征兆。他小心翼翼地将符放进怀里，躬身行礼后，快步走下祭坛，银叶冠的 “叮当” 声渐渐消失在暮色中。
石长老独自留在祭坛上，望着渐渐暗下来的天空。夜风卷起他深褐色麻布长袍的衣角，袍角绣的祖灵纹在暮色中若隐若现。他想起五十年前，自己还是个年轻勇士时，跟着先父对抗黑巫教的场景 —— 那时的黑巫教还没这么猖獗，祭祀用的不过是牲畜的血，如今却敢用活人献祭，可见这些年他们的势力增长得有多快。
“父亲，若您在天有灵，一定要护佑月苗寨……” 他喃喃自语，指尖摩挲着拐杖上的古苗文，那些刻痕早已被岁月磨得光滑，却依旧承载着历代长老的守护之责。
此时的祭坛下方，纳兰云岫正跪在青石案前，检查明日入禁地所需的器物。案上的器物摆放得整整齐齐，按 “法器 - 蛊虫 - 祭品” 三类分开：法器类有《月苗蛊经》（摊开在 “禁地修行” 章节，书页夹着一片风干的金曦草叶做标记）、祖灵佩（墨色玉佩被擦拭得发亮，初代圣女的肖像清晰可见）、青铜匕首（柄上缠着浸过朱砂的藤绳，刃身淬过 “醒蛊液”，能斩邪祟）；蛊虫类有黑陶蛊罐（里面是沉睡的净白玉蛊，罐口红布绣着 “护主” 蛊纹）、银质小盒（装着缠丝蛊卵，盒底垫着云丝草，保持卵的活性）、竹制虫笼（里面是醒魂蛊，虫笼编着 “引灵” 纹样，防止蛊虫走失）；祭品类有三碗糯米（用灵脉井水浸泡过，米粒泛着淡金色）、一小碟血藤花蜜（装在陶碟里，是祖灵喜欢的祭品）、一束新鲜的紫星兰（是阿木今早送来的，说 “圣女入禁地，带束花能安神”）。
她拿起黑陶蛊罐，指尖泛起极淡的蓝光，巫力缓缓渗入罐中。罐内的净白玉蛊似乎感受到了她的气息，轻轻颤动了一下，罐口的红布微微隆起。她用苗语轻声念着 “唤醒咒”：“吾以圣女血，唤白玉灵；明日赴险地，护我亦护寨……” 咒语声落，蛊罐的温度微微升高，这是净白玉蛊苏醒的征兆 —— 明日入禁地，这只蛊虫将是她最重要的护身力量。
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