却说贾珝与张梭从外头赴宴归来，刚进府门，便觉府中气氛与往日不同，几个小厮聚在墙角窃窃私语。贾珝使了个眼色，随身的小厮忙上前打听，回来禀道：“三爷，是宝二爷那边出事了。政老爷今日大发雷霆，将二爷好生责打了一顿，听说……听说背上都没块好肉了。”
贾珝与张梭对视一眼，心中已明了七八分。张梭低声道：“可是为了前些日子那青楼之事？”
贾珝微微颔首，唇角掠过一丝不易察觉的笑意，转瞬又恢复了平静。又问了几句，得知宝玉伤势不轻，需卧床十余日，贾珝心下暗忖：这番苦头，倒也该让他吃上一吃，长长记性。
张梭在旁温言道：“贾兄，既已回府，于情于理都该去探望一番才是。”贾珝点头称是，随即吩咐小厮：“去库里取那盒上等的辽东老山参，再配上些冰糖燕窝，一并送到二哥哥屋里去。”安排妥当，便与张梭一同往怡红院行去。
穿过月洞门，但见怡红院中花木扶疏，却比往日安静许多。刚踏入院中，便见薛宝钗与史湘云正从屋里出来，想是刚探望过宝玉。两位姑娘见有外男，尤其是陌生的张梭，宝钗落落大方地敛衽一礼，湘云则飞快地瞥了张梭一眼，忙低下头，悄悄躲在宝钗身后，只拿眼角的余光偷偷打量这位近日在府中颇有耳闻的“张举人”，心中暗赞：果然眉目疏朗，气度不凡，是个一表人才的人物。
张梭忙躬身还礼，言辞恳切：“在下与贾兄前来探视宝二爷，唐突之处，还望二位姑娘海涵。”
宝钗从容应道：“张举人多礼了。宝兄弟刚服了药，正需静养，我们也不便久扰。珝兄弟和张举人请自便。”说着，又盈盈一礼，便拉着湘云的手款步离去。湘云临去时，仍忍不住回头又飞快地瞄了张梭一眼。
贾珝与张梭这才掀帘进屋，但觉一股药香混合着甜香扑面而来。只见贾宝玉正侧身趴在凉榻上，背上盖着一条薄薄的锦被，面色有些苍白，神情恹恹。袭人见他们进来，忙搬过两个绣墩。
贾珝在榻边坐下，看着宝玉这副模样，问道：“二哥，身上可觉好些了？”
贾宝玉闻声，微微转过头，叹了口气，声音带着几分委屈与后怕：“三弟来了……唉，这回险些就去见了阎王爷！老爷那顿家法，真真是往死里打啊。”
贾珝见他虽吃了苦头，言语间却仍有几分不经事的抱怨，心中不免觉得好笑，面上却不动声色，只淡淡道：“这次之事，原是二哥行差踏错，去了那不该去的地方，方才惹得父亲动此大怒。经此一遭，望二哥能引以为戒，日后那些是非之地，还是远离为是。”
宝玉见贾珝非但没有温言安慰，反倒说出这番近乎教训的话来，心中顿生不快，扭过头去，语带赌气地说道：“我自家做的事，自家晓得利害，何须三弟再来提醒？莫要拿这些话来臊我了！”
贾珝闻言，心中不禁失笑：好个不识好歹的哥哥，次次闯祸，哪回不是我在后头替你周旋遮掩？如今倒嫌我话多了。
张梭在一旁静观，敏锐地察觉到这兄弟二人之间微妙的气氛，恐生尴尬，便上前一步，温言插话道：“宝二爷既知其中利害，想必日后自会谨慎。贾兄也是一片关切之心，还望二爷好生将养，早日康复最为紧要。”
贾珝见张梭打了圆场，也顺势起身，不再多言，只又嘱咐了袭人等丫鬟几句好生伺候的话，便与张梭一同告辞出来。
离了怡红院，走在蜿蜒的抄手游廊上，张梭忽然开口道：“贾兄，观你与宝二爷相处，倒不似寻常兄弟。”
贾珝侧头看他，半开玩笑地道：“哦？张兄此言，莫非是怪我不敬兄长？”
张梭摇头，神色认真：“非也。此乃由衷之言。宝二爷心性质朴，喜怒皆形于色，恍若赤子。反倒是贾兄你，思虑周全，言行沉稳，方才情景，不似弟弟劝哥哥，倒更像是一位兄长在督导不懂事的幼弟一般。”
贾珝听罢，默然片刻，望着长廊，终是长长地、几不可闻地叹了一口气。摊上这么一位心思单纯、恣情任性，却总需人善后的亲哥哥，他只觉自己这少年时光，竟平白添了许多不该有的挂虑，仿佛真比实际年岁老成了好几岁。这其中滋味，却也难与外人道哉……
薛宝钗携着史湘云离了怡红院，却并未各自归去，脚下不停，径往潇湘馆来。二人进了院门，只见几竿翠竹掩映下，林黛玉正临窗伏案，提笔点染，神情专注，竟未察觉有人进来。史湘云对宝钗做了个噤声的手势，自己则猫儿般蹑手蹑脚绕到黛玉身后，伸颈一瞧，那雪浪笺上，墨迹淋漓，画的竟是一位身着玄色劲装的少年郎，跨坐骏马，衣袂飘举，眉宇间自有一股勃勃英气，虽只寥寥数笔，风神已显。
“哎哟哟，这是画的哪家王孙公子，这般英武？”史湘云冷不丁出声，吓得黛玉手腕一抖，笔尖险些污了画纸。
黛玉惊得回头，见是湘云，抚着胸口嗔道：“好你个云丫头！莫非真是那猫儿托生的不成？走路连个声响也无，专会唬人！”说着便要将画纸收起。
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