且说这日清晨，小雪初霁，荣国府内一片银装素裹。王夫人刚在房里用了早茶，两个小丫鬟在一旁伺候着捶腿。但见那茶是上等的雨前龙井，盛在成化窑的青花瓷盏里，氤氲着袅袅茶香。
忽见周瑞家的掀帘进来，脸上带着几分喜色，福了福身道：太太，姑苏薛家来信了。
王夫人闻言，忙放下茶盏：快拿来我瞧。
周瑞家的从怀中取出一封泥金笺书信，双手奉上。王夫人拆开细看，原是自家妹妹薛姨妈亲笔。信中言说，不日将携子女进京，一来为女宝钗待选才人，二来为子薛蟠避祸。那薛蟠在金陵因争买婢女，失手打死了人，如今官司虽已了结，却怕仇家报复，故要上京暂避。
王夫人看罢，心下既喜且忧。喜的是姊妹重逢，忧的是薛蟠这祸事。当下便起身更衣，要去回禀贾母。
行至穿堂，恰见宝玉带着茗烟匆匆而来，险些撞个满怀。王夫人蹙眉道：宝玉，急匆匆的往哪里去？
宝玉见是母亲，忙止步行礼，赔笑道：给太太请安。今日监中无事，回来给老太太、太太请安。
王夫人打量他几眼，见他穿着件大红猩猩毡斗篷，额上还带着细汗，便知他是偷溜出来的。因问道：今日可不是休沐，怎不在监里读书？
宝玉支支吾吾道：监里闷得慌，先生今日告假...回来顽顽就回去。
王夫人转看向茗烟，沉声道：好生伺候着哥儿，若是带他去那些不三不四的地方，仔细你的皮！
茗烟吓得连连叩头：奴才不敢，奴才不敢。
你这是要往哪里去？王夫人又问宝玉。
宝玉低头搓着衣带，小声道：去找林妹妹说说话...
王夫人眉头微皱，却也没说什么，只道：快去快回，莫要耽误了功课。
宝玉如蒙大赦，忙告退去了。王夫人望着他的背影，轻轻叹了口气，这才往贾母院中来。
进了院子，但见几个小丫头正在扫雪，见王夫人来了，忙打起帘子。屋内暖香扑面，贾母正歪在榻上，林黛玉与迎春、探春、惜春三姊妹围坐说笑，好不热闹。
王夫人笑道：看来宝玉倒是扑了个空。
贾母问：这话怎么说？
方才在穿堂碰见宝玉，说是去找林姑娘，没想到林姑娘竟在这里。王夫人说着，在贾母榻边的绣墩上坐下，想必一会子就追来了。
黛玉闻言，抿嘴一笑：二哥哥定是又逃学了。
贾母宠溺地道：这孩子，整日里就知道顽。
王夫人这才说起正事：方才接到薛家妹妹来信，说是要携宝丫头、蟠儿进京来住。
贾母喜道：这是好事！自家人何必这般客气，来住便是，还打什么招呼。又问，可说了何时到？
信上说是月底就到。王夫人斟酌着词句，只是...蟠儿在金陵惹了些麻烦，这才上京避祸。
贾母不以为意地摆摆手：小孩子家，谁没个淘气的时候。既来了，好生管教便是。转头对鸳鸯道，去把东边那处梨香院收拾出来，那院子独门独户，最是清静。
正说着，果然见宝玉急匆匆进来，一见黛玉便嚷道：好你个颦儿，让我好找！
黛玉掩口笑道：你自己不来老太太这里寻，反倒怨我。
宝玉这才看见王夫人也在，忙上前请安。贾母拉他在身边坐下，替他拂去肩上的雪花，心疼道：这样冷的天，也不多穿些。
王夫人见宝玉与黛玉亲密，心下不悦，却不好说什么。只得岔开话题：薛家妹妹此番来，宝丫头是要参选的。那孩子我见过，最是端庄大方，想必是有造化的。
探春好奇问道：可是要选公主郡主入学陪侍？
王夫人点头：正是。宝丫头品貌出众，又通诗书，想来必能中选。
宝玉却不以为然：好好的女孩儿，何苦送到那不得见人的去处。
黛玉悄悄拉他的袖子，示意他莫要乱说。贾母笑道：你小孩子家懂得什么。这是皇恩浩荡，是多少人家求都求不来的荣耀。
正闲话间，凤姐儿带着平儿来了。一进门就笑道：哎哟哟，这里好生热闹！我在廊下就听见笑声了。
王夫人便将薛家来京之事又说了一遍。凤姐儿拍手道：这可好了！薛姨妈最是和气，宝妹妹又是个可人儿，来了咱们又多一处热闹。又对贾母道，老太太放心，梨香院我亲自带人去收拾，定布置得妥妥当当的。
贾母满意地点头：交给你我最是放心。
凤姐儿又对王夫人道：太太可知道薛姨妈爱吃什么？我好多预备些。
王夫人想了想：她最爱吃南边的点心，特别是桂花糕。
这容易，凤姐儿笑道，咱们府里新来了个苏州的厨子，最擅长这些。
这时，宝玉悄悄问黛玉：你可见过薛家姐姐？
黛玉摇头：只听母亲提起过，说是姨母家的表姐，最是知书达理。
宝玉叹道：又一个要来管束我们的了。
黛玉嗔道：你又胡说。听说宝姐姐性情极好，说不定还能管管你这个魔王呢。
说笑间，丫鬟们摆上饭来。贾母留众人一同用饭，席间自然又说起薛家之事。王夫人心下盘算着，薛家是皇商，家资丰厚，若能长久住在府里，于贾家也是有益。只是那薛蟠是个不省心的，还需好生约束。
用罢饭，雪又渐渐大了。贾母命人在廊下多添几个炭盆，又对宝玉道：今日雪大，就在家里住下罢，明儿个再回监里去。
宝玉喜不自胜，连声谢过祖母。黛玉见他这般，忍不住笑道：可见逃学竟是有理了。
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