十日后，黄昏。太原城西，青木坊后院。
空气里弥漫着浓重苦涩的药味，混杂着一丝若有若无的酒糟酸气，压得人喘不过气。
不大的卧房里挤满了人，却静得落针可闻，只有榻上那人时断时续、拉风箱般的喘息声，揪着所有人的心。
姚掌柜(由与青罗身形相仿的王府护卫，妆扮而成，因纪怀廉不愿真让沈如寂为她诊脉)躺在简陋的木榻上，脸色蜡黄中泛着不祥的青灰，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮。
任谁看了，都知这是油尽灯枯之相。
沈如寂收回诊脉的手，对守在榻边的薛灵等人缓缓摇头，眼神沉重，无需多言。
房间里，站满了人。
榻前最里是薛灵、张老二以及五名府兵。
往外些是四名丙卫与三名墨卫，他们穿着普通伙计的粗布衣裳，面容肃穆。
最外围是八名星卫。
所有目光都集中在榻上那人身上。
姚掌柜艰难地掀开眼皮，眼神浑浊而涣散，慢慢扫过床前一张张面孔。
他的目光在薛灵脸上停留片刻，又掠过那些星卫，最终，仿佛用尽了全身力气，才抬起枯瘦的手，微微动了动手指。
薛灵立刻上前，单膝跪在榻边，握住那只手，声音哽咽：“掌柜，您说，薛灵听着。”
姚掌柜的嘴唇哆嗦着，气息微弱，每一个字都像从胸腔里费力地挤出来：“薛……灵……诸位兄弟……我……我不成了……”
“掌柜！”张老二和五个府兵忍不住低呼，眼圈发红。
“听……听我说完……”姚掌柜喘息更剧，沈如寂适时上前，用银针在他穴位上轻轻一刺，按计划让他能“清晰”交代后事，“我……姚某漂泊半生，自负有些机巧……可真正让我开了眼界的……不是那些酒方……是……是一个人……”
他眼神忽然变得有些悠远，仿佛陷入了回忆：“那年……在江南道上……我……我无意中救下一个孤身的姑娘……她叫……林青青……”
“林青青”三个字一出，房间内除了极少数知情人，其余人等脸上都露出了的茫然与好奇。
“她……她那时处境艰难……可……可言谈举止……见识想法……”姚掌柜脸上泛起一阵奇异的潮红，像是回光返照，语气也急促了些，“她说的话……做的比喻……我从未听过……什么‘利益共同体’……还有那‘独乐乐不如众乐乐’……”
“我后来……琢磨生意……想的那些法子……其实……都是那几日……听她说话……悟出来的……”姚掌柜的声音渐渐低下去，却又猛地提起一口气，紧紧抓住薛灵的手，指甲几乎要嵌进肉里，“她……她说要去京城……投奔……好像……是永王府？”
他看向众人，目光恳切又带着无尽的遗憾：“我死后……你们……按约定，带人带东西……去京城找张大人……完成这桩事……这是信义……”
众人沉重颔首。
“还有！”他不知哪里来的力气，声音忽然清晰了不少，“伺机……去打听……寻找那位林青青姑娘！若她……若她在永王府过得尚可，愿意接纳你们……你们便去投靠她！”
他环视着床前这些精悍的部下和匠人，一字一句，如同烙印：“跟着她！她……她之能，远胜于我百倍！她若肯指点你们一二……保你们……此生富贵安康……不难！”
这是遗命，更是托付。
说完这长长的一段话，姚掌柜仿佛耗尽了所有生机，手无力地垂下，眼睛缓缓闭上，胸膛的起伏越来越微弱，最终，归于平静。
沈如寂上前，再次探了探鼻息和颈脉，沉默片刻，后退一步，垂下头：“掌柜……去了。”
“掌柜！”薛灵发出一声压抑的悲呼，重重叩首。
众人跪倒一片，呜咽出声。星卫、丙卫、墨卫们单膝跪地，低头默哀。
接下来的丧事，也办得极为显眼而寻常。
酒坊外挂起了白幡，停灵三日，供城中相识之人乃至左邻右舍前来吊唁。
薛灵披麻戴孝，接待各方，礼数周全，哀戚之情溢于言表。
张老二负责操持具体事务，采购棺木、香烛纸钱，聘请和尚道士念经超度，一切都按太原当地寻常富户的丧仪规矩来办，既不逾越，也不寒酸。
出殡那日，队伍也不算浩大……棺材是上好的杉木十三圆，厚重结实。
一路吹吹打打，哭声不断，在不少太原百姓的注视下，出了西城门，葬在了城外一处风景尚可的坟地。墓碑上刻着“姚公讳光之墓”，简单明了。
棺材入土时，泥土覆盖的声音沉闷。所有人都以为，那位带来“青木醉”的姚掌柜，已就此长眠于此。
只有极少数人知道，那口棺材是空的，底部设有隐秘夹层和通气孔，姚掌柜（那位死士）在入殓前夜的“守灵”时分，已被悄悄放走回了总署。
薛灵在处理完后事的第二天，便以“不敢有违掌柜遗命”为由，带着丙卫墨卫星卫，押运着封装好的关键器具，踏上了前往京城的路。
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