看着他眉宇间挥之不去的疲惫，青罗心头那点别扭终究被心疼压了下去。
她放软了声音，带着自己都未曾察觉的轻柔：“你肩上还有伤，又熬了这么久……还是早些回去歇着吧。”
纪怀廉没有作声，只是握着她的手，力道未松分毫，仿佛那点肌肤相触的温暖，是此刻唯一能驱散倦意的良药。
他微微垂着眼，长长的睫羽在眼下投出一小片阴影，更显得面容清减。
青罗看着两人交握的手，又抬眸看他沉默的侧脸，心中亦是漫上一片酸涩。
明明人就在眼前，触手可及，却被这重重的身份、规矩、时局困着，连并肩而立都需避人耳目，更遑论日夜相伴，寻常夫妻的嘘寒问暖都成了奢望。
沉默在温暖的烛光与食物香气中流淌了一会儿。
青罗忽然轻声问道：“赈灾之事……还需多久才能彻底了结？”
提到正事，纪怀廉的思绪似乎清晰了些，他抬眼，语气恢复了平日的条理：
“如今局面已稳。赈灾粮已悉数运抵太原及各紧要州县，两河粮价应声而平，江南新收的夏粮正陆续北运，足以填补此前亏空。
“加之之前力主推行的‘分坊制’发放，粮食直达坊间，减少了中间层层盘剥，落到百姓手中的，勉强可撑过数月粮荒。新式农具也在乡间推行，若天公作美，秋收应能有所好转。”
他总结道：“赈灾本身的急务，已近收尾。”
然而，他眉间的皱褶并未舒展，反而更深了些：“只是，雀鼠谷窄道流民袭击一案，影响恶劣，需等三法司派出的钦差从潞安府赶来太原，会同本地官员详查。
“我奉皇命，有‘便宜行事、统筹全局’之责，此案亦在我督查范围内，脱身不得。此外，山西境内，仍有小股溃散的流寇未曾肃清，虽难成气候，亦需弹压清剿，以防死灰复燃。”
他略作估算，语气里带着一丝不易察觉的怅然：“如此算来，即便一切顺利，月余之内能启程返京，已算极快了。”
月余……青罗在心中默念这个时间。不长，却也不算短。
她没再劝他回去休息，只是反手，轻轻回握了一下他温热的手掌，低声道：“那……你也要顾惜自己。伤口定要按时换药，事要一件件办。”
这细碎的叮嘱，让纪怀廉眼底的疲惫似乎散去了一些。
他看着她，点了点头：“嗯。你好好吃饭，莫再饿着自己。那些……游戏，偶尔玩玩无妨，别熬太晚。”
两人之间，那些沉重的、关乎生死抉择的话题暂时被搁置，只剩下这最寻常、也最珍贵的相互叮咛。
在这重重束缚之下，一点掌心的温度，几句简单的话语，便是此刻能给予彼此的全部慰藉。
“我该走了。”他低声说，语气里带着一丝不易察觉的留恋。
青罗点了点头，指尖在他掌心轻轻蜷缩了一下，像是一个无声的回应。
他缓缓松开手，站起身。
高大的身影在烛光下投下一片阴影，将她笼罩其中。他低头看着她，目光深沉。
“你也早些歇着。”他最终只是这样说。
“你也是。”她仰起脸，烛光在她清澈的眸子里跳跃。
纪怀廉转身，走向房门，玄氅拂动，带起一阵微凉的风。在拉开房门的瞬间，他脚步微顿，却没有回头。
门扉在他身后轻轻合拢，将那一片温暖的烛光与她的气息隔绝在内。
走廊里空寂清冷，月光透过窗棂，洒下斑驳的光影。
纪怀廉站在那里，静立了片刻，方才举步离开。
每一步，都仿佛踏在无形的丝线上，一头系着沉重的责任，另一头，则系在身后那扇紧闭的房门内那个安静的人身上。
纵然相见，亦隔甚远。
这便是他们此刻，无法挣脱的宿命与煎熬。
清晨的薄雾尚未散尽，青罗便带着薛灵悄然出了总署大门。
她步履轻快，却目标明确。
纪怀廉既已回銮，王府亲卫与北衙禁军将总署守得密不透风，她这一行人再留下去，便显得突兀且不合时宜了。
更紧要的是，人多眼杂，她与纪怀廉之间那点心照不宣的牵绊，实在不宜在众目睽睽下继续发酵。
找牙人看院子很顺利。太原城经此一乱，人心浮动，不少人家腾挪产业，空置的宅院倒有几处合用的。
两人走了几处，最终选定距离总署两条街外的一个三重院落。院子不算豪奢，但胜在宽敞、独立，前后门通畅，围墙也高，闹中取静，正合用。
青罗没多犹豫，当场与牙人签了契书，付了定钱。
回到总署，她径直去找丙一，将租下院子的事说了，让他带人收拾行李细软，准备搬过去。
星卫、丙卫加上墨卫，二十余人动静不小，但好在他们本就利落，不过一个多时辰，便已打包妥当。
路过沈如寂暂居的厢房时，青罗脚步顿了顿，让薛灵去问了一句：“沈先生可愿与我们同住？也好有个照应。”
沈如寂正在整理药箱，闻言手上动作微停，抬眼看了看薛灵身后的青罗，拱手客气道：“多谢姚掌柜盛情。只是……沈某暂为殿下诊治，去留之事，还需禀明殿下，听候吩咐。”
青罗点了点头，表示理解，不再多言。她转身去了姚文安等人暂居的跨院，找到正在温书的姚文安。
“文安，我们要搬出去了。”她开门见山，“院子就在两条街外。你得了空，与你父亲说一声，也……禀报永王殿下一声。” 她刻意用了“禀报”二字，将姿态摆得明白。
姚文安有些讶异，但看她神色平静坚决，便点头应下：“掌柜放心，我晓得了。”
未时刚过，一行二十余人便带着简单的行李，悄然从总署侧门离开。
没有惊动太多人，只有路鸣得了消息，派了两名府兵帮着抬了些重物。
青罗走在最后，跨出那道熟悉的门槛时，她回头望了一眼总署内重重叠叠的屋宇。
然后，她转过身，没有再回头。
新的院子很快有了烟火气。丙一带人洒扫安置，薛灵指挥着将带来的物品归位。
青罗独自站在二进院的正堂前，看着院中那棵桂花树，深深吸了一口远离总署、也远离了某些无形压力的空气。
自由的感觉，真好！
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