夜色已深，纪怀廉处理完一应琐事，缓步走回总署后院。
远远便瞧见青罗所居厢房的窗户，透出明亮温暖的烛光，在这沉寂的夜色中格外醒目。
他脚步微顿，心下诧异：她醒了？
走近些，却发现原本该有人值守的门外，此刻竟空无一人。
房门紧闭，里面隐隐传来人声，听起来不止一人。
“……天黑请闭眼。” 一个清朗的少年声音响起，语气里带着刻意营造的神秘感，是姚文安。
短暂的寂静后，又是姚文安的声音：“天亮了，请睁眼。”
纪怀廉眉头几不可察地蹙起。这是何意？
正凝神细听，屋内又传来一阵轻微的骚动和压低的笑闹声。
紧接着，青罗那熟悉、却因含着食物而显得含糊嘟囔的声音清晰地传了出来：
“……让人再给我下一碗面，太饿了，刚才那碗不够……”
语气随意，带着刚睡醒不久的低哑仿佛之前的沉睡与崩溃从未发生。
纪怀廉站在廊下阴影中，听着里面与紧张局势格格不入的、近乎幼稚的游戏声和某人理直气壮讨食的动静，原本绷紧的心弦，莫名地松了一瞬。
薛灵打开房门，一眼瞥见廊下负手而立的纪怀廉，心头一跳，慌忙躬身行礼，声音因紧张而比平日响亮了几分：“参见殿下！”
屋内正围坐一团、沉浸在游戏角色中的十多个少年闻声，如同被冷水泼醒，瞬间僵住。
众人手忙脚乱地将手中画着奇怪符号的纸牌往身后、袖子里、甚至桌底下一塞，纷纷起身，略显慌乱地涌到门边行礼，心中不约而同地哀叹：完了，这刚玩上兴头……
青罗正埋头对付着汤面，闻声，夹着面条的筷子顿在半空，苦恼地皱了皱眉，将嘴里那口面胡乱咽下，才朝着门口方向，含混不清地闷声喊了句：“王爷。”
声音不大，带着游戏被打断的细微不耐，以及一丝不易察觉的……底气不足？
纪怀廉面色平静，目光在屋内扫过一圈，掠过少年们脸上残留的兴奋与猝不及防的紧张，最终落在那个埋头于面碗、似乎想把脸藏进去的身影上。
他略一颔首，未多言语。
十几个少年如蒙大赦，大气不敢出，低着头，鱼贯而出，迅速消失在门外，还不忘贴心地将房门虚掩上。
屋内骤然安静下来，只剩下烛火轻微的噼啪声，和青罗……继续吸溜面条的细微声响。
方才的热闹与游戏气氛荡然无存，一种微妙的、带着食物香气的安静弥漫开来。
纪怀廉缓步走入，在她对面的圆凳上坐下，目光落在她仍埋着的发顶和那碗热气氤氲的面上，唇角几不可察地弯了弯，语气平和，甚至带着一丝不易察觉的温和：
“慢些吃。即便饿了两日，也不能一次将亏空都补回来，仔细伤着脾胃。”
青罗夹面的动作顿了顿，没抬头，只是从喉咙里含糊地“嗯”了一声，算是回应。
筷子搅动着碗里的面，速度却明显慢了下来。
然后，便是沉默。
与之前众人嬉闹时的喧嚣截然不同，也与她独自沉睡时的静谧迥异。
这是一种醒着的、面对面的、却不知该如何开口的沉默。
汤面的热气在她低垂的脸前袅袅上升，模糊了她的眉眼，也仿佛在两人之间拉起了一层薄薄的、带着食物香气的纱。
纪怀廉也不催促，只是静静地看着她刻意回避的侧脸。
烛光将她整个人笼罩在一层暖黄的光晕里，少了平日的机锋与棱角，多了几分刚从漫长睡眠中挣扎出来的柔软与……别别扭扭的生疏。
他伸出手，手掌温热而有力，轻易便包裹住了她微凉的左手，指尖在她手背上轻轻摩挲，带来一阵细微的、令人心悸的痒意。
“王爷……”她终于抬起眼，目光却没直接与他对视，只是落在他的衣袖上，声音带着刻意维持的平淡，
“不宜与一个商人太过亲近。那些官员……都还在总署内看着您。”
她试图抽手，却只是徒劳，反而被他握得更紧了些。
她心里清楚，他说的、做的，其实是对的。自己许多看似“胡闹”的行径，何尝不是隐隐仗着他会为自己收拾？
齐木的事……纵然知道那是迫不得已，是唯一的生路，知道那是为了保护更多人，甚至保护她自己……可一条活生生的人命，终究是因她的选择，因他的决断，走向了终结。
她无法因此怨恨他，理智上她甚至理解并认可，可情感上……那道裂痕，确确实实存在着，需要时间去弥合，去习惯这名为“现实”的冰冷。
“你可以骂我，”他忽然笑了笑，那笑意很浅，却带着一种罕见的、近乎纵容的温柔。
他的另一只手抬起，轻轻梳理着她因沉睡和方才玩闹而略显凌乱的发丝，动作自然得仿佛做过千百遍，“也可以打我。”
青罗微微一怔，抬眸对上他的眼睛。
“我们是夫妻，”他看着她，目光深邃，一字一句，清晰而缓慢地说道，“你心中若对我有怨，有气，有不甘……不要闷在心里。你不是说过，你会有……应激反应吗？”
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