青罗被墨梅与墨菊一左一右搀扶着，几乎半架着回到了她在总署的临时厢房。
沾到枕席的瞬间，强撑了整夜的身体与精神同时溃堤，她连外衣都未及脱去，便沉入了无梦的、近乎昏迷的深眠。
院中，药气渐渐散去。
齐木看着最后一名亲卫喝下汤药，面色从青白渐渐转向疲惫的平静。
齐正端着一碗药走到他面前，他摇了摇头，没有接。
“齐正，你感觉如何？”齐木的声音很平静。
他自己心口那股熟悉的、迟滞的钝痛已经开始蔓延，像有什么东西在缓慢地收紧。今日已是第三日，“三日鸠”，名不虚传。
“属下……”齐正按了按心口，“之前确有心悸闷痛，服了沈先生的药后，痛感已消，只是浑身乏力。” 其余百余名亲卫闻言，也纷纷点头，脸上虽仍有劫后余生的恍惚，但毒发的痛苦确已缓解。
青雁等九人也已服下缓解之药，他们被拘在一旁，沉默地看完了方才那场癫狂又悲壮的告别。
青雁忽然嘶声开口，声音干涩：“齐木……若有来生……我与你做兄弟！”
齐木侧目，唇边勾起一丝冰冷的弧度：“你？”
他顿了顿，目光如寒刃般刮过青雁惨淡的脸。
“——不配。”
他不再看青雁，转身，走向一直静立于药炉旁的沈如寂。
从昨夜踏入总署，这位沈先生便未离开过此院。
齐木站定，身后，百余亲卫无声地随他一同抱拳，深深躬身。
“谢沈先生搭救之恩！”声音低沉却整齐，在空旷的院中回荡。
沈如寂却侧身避开了这一礼，神色疏淡，声音平静无波：“姚掌柜吩咐过，诊金与药资皆由他承担。沈某不过依嘱行事。”
齐木直起身，没有再多言。
他转向身后一张张熟悉的面孔，这些大多是被齐氏家族边缘化、自幼孤苦、被他带到西沟讨生活的年轻面孔。
他的目光缓缓扫过每一张脸，仿佛要将他们最后的模样刻入心底。
“出去吧。”他开口，声音不高，却带着不容置疑的决断，“弃械。”
众人怔住，看着他。齐正喉头滚动，涩声唤道：“将……”
“唤我一声兄长吧。”齐木打断他，语气缓了下来，甚至带着一丝罕见的温和。
院内静了一瞬。
“兄长……”
不知是谁先开了口，随即，百余条汉子齐刷刷在他面前半跪下去，黑压压一片。有人已压抑不住低泣。
“起来。”齐木的声音沉而稳，“都起来。出去……日后，好好活着。”
他不再看他们，转过身，背对着众人，面向总署深处那幢沉默的主楼。
众人红着眼眶，咬着牙，沉默地列队。他们将手中兵刃——那些跟随他们辗转挣扎、昨夜又险些染血的刀剑——轻轻放在了院中的空地上，金属碰撞青石，发出清脆又沉闷的声响。
然后，他们迈开脚步，朝着洞开已久的总署大门走去。步履沉重，却无人回头。
当最后一名亲卫的身影消失在门外明媚却刺眼的晨光中，总署那两扇沉重的朱漆大门，终于被路鸣带人从外面缓缓推至大开。
永王纪怀廉身着亲王常服，肩披玄氅，在一众山西官员或敬畏、或复杂、或暗自揣测的目光簇拥下，步履沉稳地踏入总署庭院。
他的目光平静地扫过地上堆积的兵刃，掠过院中肃立的星卫与沈如寂等人，最终，落向了那间已被甲士看守起来的厢房。
齐木已被带入其中。
纪怀廉抬步，走向那间厢房。向勉上前欲言，他微微摆手。
房门无声开启，又在他身后合上。
厢房内光线昏暗，齐木立于中央，手上并无镣铐，只是沉默地等待着。
纪怀廉端坐于屋内唯一的椅上，玄氅未脱，肩伤让他坐姿略显僵硬，但周身威仪分毫未减。
没有胜利者的睥睨，也没有刻意的威压，只有一种深不可测的平静。
“齐木，”他开口，声音在寂静的房中显得格外清晰，“本王……来听听你尚有何话可说！”
不是姚炳成，竟是……齐木的身体几不可察地绷紧了，紧抿的双唇血色尽褪。
他以为主审官会是姚炳成，青罗去求的也该是姚侍郎。
他得到的情报分明说永王在雀鼠谷关……为何昨晚会神兵天降般出现在太原府？
难道……这是永王早就布下的陷阱？永王利用姚掌柜给他演了一出好戏？兵不血刃地将他齐木部一个个拿下？
不！那人不会骗他！若有人能将戏演得那般逼真……他只能认了！
还是姚掌柜……也只是永王的棋子？抑或是，她昨夜奔走，最终求到了永王殿下面前？
齐木来不及多想，迅速跪伏于冰冷地面，垂首:“罪民齐木，叩见永王殿下！”
他一瞬间的迟疑仍是被纪怀廉捕捉到了。
只听纪怀廉发出一声冷哼:“本王若要设伏诱你，何需让姚掌柜一介商贾为饵？若本王到时，路鸣不是早已依姚掌柜之策布下疑兵，你那些所谓的部将，只有被杀一途！”
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