“青青，”谢庆遥的声音在暮色中响起，比湖风更沉，“你能想到这些，看得如此透彻，是好的。”
他停顿了一下，“王爷对你如何，你比我更清楚。‘放你自由’这四个字，恐怕比让他娶十个八个王妃都难。别说是他，换了是我，我也不会放手……至于阿四……”
他转过身，正视着青罗在渐浓夜色中依然清亮的眼眸，语气带着告诫与提醒：
“你有没有想过，即便王爷迫于某种压力或承诺娶了她，以阿四现在对你那份混杂着依赖、比较还有一丝不甘的心思，加上她对王爷未曾熄灭的念想，尤其她见过了王爷对你百般呵护的样子，当她真正进入永王府，面对一个心思根本不在她身上的丈夫，和一个她曾经仰望、如今却可能成为障碍的姐姐时，那会是什么光景？便是你离开了王府，她也未必能与你善了！”
他的话语犀利，毫不留情地撕开了可能的美好假象：
“那不会是她安稳幸福的开始，只会是三个人的煎熬，尤其是对她自己。你所谓的不怨怼，恐怕只是一厢情愿。女人的嫉妒与失落，在日复一日的冷遇与对比中，会发酵成什么，阿四……她未必承受得住，也未必能保持你希望她有的清醒。”
他叹了口气，语气缓和下来，却更显语重心长：“所以，你打算在游历途中与王爷商量的，不应只是‘他若放你自由便如何’，或者简单地将阿四推给他。而是你要先想清楚，你自己到底要什么？你对王爷，究竟抱着怎样的心意和期待？你若真想阿四好，就该引导她彻底放下对王爷的执念，去看清什么样的人、什么样的生活才是真正适合她的。而不是用一个王妃或侧妃的空壳去填补她的幻想，那才是真正害了她。”
晚风吹动水榭檐角的灯笼，光影在青罗脸上摇曳。
谢庆遥知道自己的话或许有些重，但事关三人未来，他必须点醒她。
青罗聪明，但有时候在感情上，她依然会带着某种不切实际的天真，以及过于沉重的责任感。
他当然希望纪怀廉放她自由，他也知道以她的清醒与冷静能坦然放下，可是纪怀廉能放下吗？一旦她以决绝的方式逼着他放手，他又会变成什么样子？
她当初便以自己的命相要挟，让他放她去永王府。她什么都聪慧，但以她那种对感情的不在乎和一心只考虑阿四的心思，若不狠狠地敲打她，说不定她便会做出让他们三人后悔一辈子的事。
青罗望向远处最后一点天光，深深叹了一口气：“她是我带出绝境的人，我比谁都希望她能过得好，找到真正属于她的安稳幸福，而不是困在一段无望的执念里，伤人伤己。”
谢庆遥看着她沉静的侧脸，心中的担忧略略放下。他知道，青罗一旦认清形势，处理起来会比任何人都更有分寸和韧性。
“你有数就好。”他顿了顿，“另外，淮南、淮西入军之事，我会伺机而行，务必寻一个万全之机。他们的身份，既是软肋，也可能……是未来的契机。”
“一切务必以安全稳妥为先。”青罗郑重嘱咐。
“至于阿四，”他最后道，“我会继续看着。但最关键的一步，需要你走。你需要和她谈，不是以姐姐教导妹妹的身份，而是以两个女人的身份，坦诚地、彻底地谈一次。让她看到你的立场，你的为难，以及……你与王爷之间真正的情感。唯有打破她心中那个‘只要姐姐退让我就能得到’或者‘姐姐不在意所以我可以争取’的幻象，她才可能真正走出来。”
他相信青罗能听懂他的意思。有些脓疮，必须挑破，才能愈合。而青罗自己心中的藩篱，也需要她自己先跨越。
两人又低声交换了几句关于行程联络和应急的暗语安排，直到水榭檐角悬挂的灯笼被点亮，晕黄的光驱散了部分暮色。
薛灵引着参观完毕、手里拿着几包茶粉和胡麻饼、脸上带着新奇笑意的夏含章寻了过来，才打断了他们的谈话。
“姐姐，这些吃食真有趣！”夏含章献宝似的举了举手中的油纸包，神情自然。
青罗也扬起笑容，如常与她说了几句，便与谢庆遥一同送他们出了王府。
马车轱辘声远去，消失在街角。
青罗回到了水榭里，久久未动，湖面的寒气似乎侵到了心里。
夏含章隐藏的心思，火器转移的秘密，夏家兄弟的未来，还有那个被宫中绊住、至今未归的人……千头万绪，如同这沉沉的夜色，包裹而来。
谢庆遥的一番话，如同浸了冰水的绸缎，轻柔却带着刺骨的寒意，密密实实地裹住了青罗的心。
这些年，她殚精竭虑，几乎是拼着性命才护住夏含章，将她从将军府中救出来，养到如今的窈窕少女，本以为是为她撑起了一片天，却未曾想，这片天空下滋养出的，竟可能是一份因一个男人而生的、指向自己的怨怼。
这里的女子世界，怎就这般狭隘？ 她心中升起一股荒谬的凉意。
难道离了男人，离了婚姻，女子的天地便只剩方寸，连姐妹情谊都要为此让路、甚至反目？或许……是阿遥多虑了？
她不愿以最坏的恶意去揣测那个自己一手带大的女孩。但谢庆遥行事向来稳妥周全，他的担忧，绝非空穴来风。
无论如何，火器之事，必须成为绝对机密，绝不能让夏含章察觉分毫。
幸好，这次出行，薛灵和所有星卫都要一同带走。她必须找机会，再次郑重叮嘱薛灵和星三他们。
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