出发前一日的傍晚，夕阳的余晖给永王府的屋脊檐角镀上一层暖金色的光边。
谢庆遥带着夏含章一同到访。
“侯爷，阿四。”青罗在前厅接待了他们。
谢庆遥只是微微颔首，便沉默地坐在一旁，端起茶盏，目光平静地垂落，仿佛只是陪同前来。
他深知夏含章如今心思已不如从前单纯，火器之事牵连甚大，是绝不能在夏含章面前泄露分毫的。
那是对青罗安危的绝对保护。一旦“私藏火器、图谋不轨”的嫌疑被坐实，不仅永王护不住她，甚至盛怒之下的陛下可能连永王也会一并降罪。
既然夏含章心中已生怨怼，哪怕只是一丝可能，也必须将任何风险彻底隔绝。
他必须尽快把火药司建好，让匠人们尽快在火药司开始逐步尝试出掌心雷，慢慢将这批掌心雷转入火药司才能以绝后患。
夏含章笑容温婉地挨着青罗坐下，又恢复了往日那个乖巧依赖的模样，亲热地拉着青罗的手问东问西：“姐姐，明日便要出发了，行李可都收拾妥当了？路上都要做些什么？听说要去好些地方察看农田水利，会不会很辛苦？大概要去多久呀？”
她问得细致，语气里满是关切与好奇，似乎全然忘记了之前的委屈与不快，只对青罗的行程充满兴趣。
青罗也顺着她的话，一一回答，语气轻松：“都准备得差不多了。路上嘛，无非是走走看看，记录些风土民情，教那些小子们认认庄稼，学学生存的本事。辛苦是肯定的，但也能长不少见识。至于多久……总得一两个月吧，看行程安排。” 她一边说，一边用余光观察着夏含章，见她听得认真，偶尔附和，神情间并无异样。
两人就这样聊了约莫一盏茶的功夫，说的都是些闲话家常和出行琐事，气氛看似融洽如初。
谢庆遥始终未插言，只是静静地喝着茶，偶尔抬眼，目光在青罗和夏含章之间掠过，带着不易察觉的审视。
见聊得差不多了，青罗笑着对夏含章道：“阿四，你这几日没来，我可是带着人鼓捣出不少新鲜吃食，准备路上用的。让薛灵带你去旁边厢房瞧瞧，喜欢什么，给你装些带回去尝尝。”
夏含章眼睛一亮，显出几分好奇：“真的？姐姐总是有这么多巧思。那我可得好好看看。”她站起身，很是顺从地跟着薛灵离开了前厅。
待夏含章的脚步声消失在回廊，厅内只剩下青罗与谢庆遥两人，空气仿佛瞬间沉静下来，夕阳的斜晖将两人的影子拉长。
青罗收敛了笑意，看向谢庆遥：“侯爷，可是有事？”
谢庆遥放下茶盏，起身：“去水榭那边说吧。”
青罗会意，两人一前一后，穿过渐暗的庭院，来到了那座半悬于湖面的水榭。
冬日暮色中，湖面泛着冷光，残荷与薄冰平添寂寥，此处视野开阔，确是说隐秘话的好地方。
凭栏而立，谢庆遥没有多余的寒暄，声音低沉却清晰：“隐观最后那批东西，昨夜已由甲三接手，稳妥转移到了你们庄子后山的秘窖，看守的人都绝对可靠。”
青罗点头，他做的事一向稳妥。
谢庆遥紧接着，语气更凝重了几分：“此事，绝不能让阿四知晓半分。最好不要让她察觉任何与火器、隐观相关的蛛丝马迹。”
他转头，目光锐利地看向青罗，“她如今心性不稳，怨怼已生。私藏火器是抄家灭族的大罪，一旦走漏风声，后果不堪设想。我们必须防范任何可能的意外，尤其是……来自内部的。”
青罗心中一凛，明白了谢庆遥的未尽之意和深重担忧。
她郑重点头：“我明白轻重！此事绝不会从我这泄露，也会提醒下面的人格外注意。”
见她如此清醒，谢庆遥面色稍缓。
他将那日在侯府书房与夏含章的谈话，特别是夏含章对游历的向往、被他劝阻后的激烈反应，以及他最后那番反问，简洁却重点分明地告诉了青罗。
“……我看她并未真正放下，只是暂时被我的话镇住，或将心思藏得更深了。”
谢庆遥眉头微蹙，“你与纪怀廉如今关系不同，我担心她亲眼见到你们之间的亲昵，会生事端。她的性子，被保护得太好，又有些执拗，未必能承受得住，也未必不会因爱生妒，做出糊涂事来。”
晚风带着湖水的湿寒扑面而来，青罗沉默地听着，指尖微微发凉。
夏含章的心思，她不是没有感觉，只是先前总想着她还小，加上自己那份“归去”之念，便有意无意地忽略了，甚至……她一直有推波助澜的念头。
可现在，纪怀廉的心思明明白白摆在那里，她现在与他说娶阿四的事，恐怕他根本听不进去，且，娶了又如何？
以他们如今的情况，便是娶她入门，恐怕只会带来更坏的结果。
她不能再含糊，也不能再让夏含章沉浸在不切实际的幻想里。
“阿遥，我疏忽了！在大夏，十七岁的女子还在读书；可在大奉，已经是成亲生子的年纪。我以为她能等我为她筹划好，可她……似是不愿等了。”
谢庆遥心中微震。是了，这便是根源之一。
青罗总在不自觉中用大夏的尺度衡量这里的人和事，包括时间。她以为还有时间慢慢筹划，却忘了这里的女子花期短暂，心思成熟得更早，等待的耐心也更有限。
青罗的声音在暮色中显得清晰而冷静，“游历途中我也会与王爷再好好商量。若王爷能放我自由，那他娶阿四，甚至再娶侧妃，阿四也不会怨怼。若他不放我，那娶阿四，只会让阿四更生怨怼。”
谢庆遥的眉头深深蹙起，眼底掠过一丝复杂难辨的情绪。
他既为她能如此清醒地看到关键而稍感安慰，又为她话中那份将自身“自由”与纪怀廉“娶谁”直接挂钩的、近乎交易般的冷静而感到一丝刺痛。
她是在为她自己谋划退路，也是在为阿四扫清障碍，唯独……没有将她自己与纪怀廉的感情，作为值得争取的存在放在心里考量。
或许在她内心深处，依旧没有完全相信自己可以拥有、或者应该去争取一份完整美满的归宿。
她的筹划里，永远先考虑责任、后果、他人的安稳，最后才是自己，甚至不惜将自己作为交易的筹码。
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