西山晚会的影响，在京城持续发酵。市井间的热议自不必说，“小爷”自称与魔童戏文片段已成人人乐道的新鲜谈资。
而这股风潮，也无可避免地涌入了庙堂的视野。
几日后的常朝，气氛在庄重中透着一丝不同往日的紧绷。
御史台刘先宗率先发难，手持笏板，出列奏道：“臣启奏陛下！闻永亲王侍妾于西山别庄除夕设宴，广聚勋贵子弟及私兵部曲，搬演‘我命由我不由天’等悖逆狂言，蛊惑人心！更纵容内眷公然与外男同席饮酒作乐，全无体统！此举僭越礼制，恐存结交年少、蓄养私兵之嫌，恳请陛下明察严惩！”
殿中顿时响起一片低低的抽气与私语。
然而，不等其他附议者出列，兵部尚书霍通忽然向前踏出一步，声如洪钟：
“刘继宗！你满口胡扯些什么！老夫的孙儿，当夜就在庄子里！他回来跟老夫说得明明白白！那位……永王府的林氏，饮酒是在戏目结束之后，当众举杯，与在场所有人，一同遥敬陛下！第一杯敬陛下平定四海，第二杯敬陛下教子有方，第三杯祝陛下万寿安康！每一句都说得清清楚楚，在场百余人亲耳所闻，亲见其诚！此乃忠君爱国之举，何来‘与外男饮酒作乐、举止轻佻’之说？难道与众人共敬天子，也算失德？你如此污蔑，置陛下于何地？又置当日一同举杯的诸多儿郎于何地？”
霍通本就嗓门大，此刻激愤之下，更是声震屋瓦，将刘御史驳斥得脸色一阵青一阵白。
霍通话音未落，礼部焦尚书也缓缓出列，他是出了名的方正古板，此刻却捋须沉吟道：“霍尚书所言……倒也不差。老夫亦闻，那位林氏三敬之词，颇识大体，感念天恩，其心可悯。虽女子当众执杯于礼稍嫌突兀，然其情可原，其意可嘉。若论以‘失德’，未免过苛。况年节之下，共敬君父，亦显上下同心。”
连最重礼法的老臣都这么说，刘御史“内眷失德”的指控瞬间失去了大半力道。
紧接着，几位素来持重、与各方无甚瓜葛的中立派老臣也相继开口。
翰林院段学士道：“陛下，老臣亦听闻，当日庄中更有‘少年强则国强’之论，尾声明志，气势恢宏。永王庄子能聚拢京城诸多少年，使其于嬉乐间受忠义砥砺，激发向上之心，纵有小节欠妥，其心亦可嘉，其效或可彰。若一味以‘违制’苛责，恐寒了少年进取之心，亦非朝廷乐育英才之本意。”
负责宗室事务的宁亲王也缓声道：“庄子热闹些，孩子们玩得忘形，或有失当。然观其尾，谢侯爷肃立陈词，众少年齐呼报国，其场面感人，其志可勉。陛下，年节之下，少年人血气方刚，有此一幕，总好过沉溺声色犬马。些许喧哗失仪，申饬约束即可，若论以重罪，恐伤天家亲亲之道，亦令其他宗室子弟惶惑。”
这些老臣们的话，瞬间扭转了朝堂上一边倒的弹劾氛围。
刘御史等人脸色难看，还想再辩。
此时，一直沉默的纪怀廉出列，撩袍跪倒，声音清晰而平静：“儿臣年少识浅，约束不力，致使庄子宴乐之声喧嚣于外，引来物议，惊扰圣听，实乃儿臣之过。无论初衷如何，引得朝堂争论，便是失职。儿臣甘领陛下任何责罚。”
他将姿态放得极低，只认约束不力、引发言论之过，对晚会内容本身不予辩解，却也无从让人再深究悖逆、图谋等重罪。
龙椅之上，乾元帝静静听着下方的争论，目光在慷慨陈词的霍通、侃侃而谈的老臣、跪地请罪的纪怀廉，以及脸色铁青的刘御史等人身上缓缓扫过。
当霍通提到“三敬陛下”时，他深沉的眸底几不可察地掠过一丝极淡的波动。
待殿内声音稍歇，乾元帝才缓缓开口，声音听不出喜怒：
“除夕年节，宗室子弟与勋贵少年相聚，本属常情。永王庄子之会，朕已知悉。”
他顿了顿，目光落在纪怀廉身上：“然，永王纪怀廉，身为皇子，未能妥善约束，致使宴乐之况流传于外，引发朝野议论纷纷，确有失职失检之过。着即申斥，罚俸一年。其庄子管事之人，一并严加管束，不得再有无状之举。”
申斥，罚俸一年。
这个处罚更像是给弹劾者一个台阶，而非真正的问罪。
“儿臣领旨谢恩，必当谨记圣训，严加约束。” 纪怀廉叩首。
就在众臣以为此事就此了结时，乾元帝却再次开口，语气平淡，却抛出了一道让满殿文武瞬间愕然的旨意：
“前禁军中郎将、现京城巡防使谢庆遥，素着忠勤，久谙戎政。可特授左金吾卫中郎将，判军器监事，兼领京师子弟武艺教习。即日上任。”
旨意清晰，内容却石破天惊！
谢庆遥，靖远侯，昨夜还在西山庄子，并且在那场引发争议的晚会尾声，发表了令所有少年人热血沸腾的“功成不必在我、功成必定有我”的陈词之人，非但没有受到任何牵连，反而被擢升了！
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