海螺港的硝烟尚未完全散尽,“圣龙”商会及其领袖唐天河以一艘巨舰近乎全歼“血刀”主力的传奇故事,已如同长了翅膀般,乘着贸易风和海鸥的踪迹,迅速传遍了加勒比海北部的西班牙殖民地港口。
曾经被视为待宰羔羊的海螺港,如今在各方势力的海图上,已然被标注为一个需要重新评估、甚至警惕的未知因素。
清晨,唐天河站在“皇家君主号”修缮一新的舰桥上,海风带着咸湿的气息拂面。
他刚刚完成了例行的系统签到。
【每日签到成功!恭喜宿主获得:枚西班牙金币,S级【社交礼仪】天赋卡(大师级),特殊物品:【精工怀表(镶钻)】。奖励已发放。】
金币的涌入进一步充实了商会急速扩张的金库,而【社交礼仪】天赋的注入,则让唐天河脑海中瞬间浮现出无数关于欧洲宫廷、贵族宴饮、外交辞令的繁复细节,仿佛他与生俱来就熟悉这一切。
他拿出那块沉甸甸、做工极其精美的镶钻怀表,啪地一声打开,看了一眼精准的珐琅表盘,随即合上,揣入怀中。
这不仅仅是计时工具,更是身份和实力的象征。
就在他规划着下一步是继续清剿“血刀”残部,还是向更远海域拓展贸易路线时,一艘悬挂着西班牙王室旗帜、装饰华丽的轻型快艇,在一艘小型护卫舰的陪同下,缓缓驶入了海螺港。
快艇刚一靠岸,一位身着笔挺军礼服、胸佩绶带的西班牙陆军中尉,带着四名衣着考究、举止得体的随从,踏上了码头。
他们与港口粗犷的环境格格不入,立刻引起了所有人的注意。
中尉在林海舰长的引导下,登上了“皇家君主号”,面对唐天河,他右手抚胸,行了一个标准的宫廷礼节,动作一丝不苟,眼神中却带着难以掩饰的好奇与审视。
“尊敬的唐先生,”中尉的西班牙语带着卡斯蒂利亚的纯正口音,“我奉尊贵的佛罗里达总督,唐·弗朗西斯科·德·拉·托雷阁下之命,向您呈上这份请柬。
总督阁下将于明晚,在圣奥古斯丁的总督府举行一场晚宴,诚邀您这位声名鹊起的海上俊杰拨冗出席,共叙友谊。”
随从恭敬地递上一个用深蓝色天鹅绒包裹、边缘镀金、并盖有总督火漆印的请柬。
措辞客气,但姿态却带着上位者固有的矜持与试探。
唐天河接过请柬,指尖拂过光滑的天鹅绒表面和凸起的徽记。
他微微颔首,脸上带着刚刚获得的大师级社交礼仪所赋予的、恰到好处的淡然微笑:“感谢总督阁下的盛情邀请。明日傍晚,唐某定当准时赴约。”
他的西班牙语流利而优雅,甚至带着一丝马德里上流社会的口音,这让原本有些居高临下的中尉眼中闪过一丝惊讶,态度不由得更加恭敬了几分。
消息很快在港口传开。
有人担忧这是“鸿门宴”,是西班牙人想借此机会摸清唐天河的底细,甚至进行控制;也有人认为这是“圣龙”商会正式被殖民当局认可的标志,是巨大的机遇。
安娜听闻后,细心地为他准备了一些常见的解毒草药和嗅盐,低声嘱咐道:“小心酒水,留意靠近的陌生人。”
唐天河拍拍她的手背,示意她安心。
次日黄昏,唐天河并未乘坐总督府派来的豪华马车,而是选择了由二十名装备精良、神情冷峻的火枪手护卫,骑马前往位于圣奥古斯丁城中心山丘上的总督府。
这支小小的卫队纪律严明,行动无声,散发着与普通雇佣兵截然不同的彪悍气息,穿行在殖民地的街道上,引得路人纷纷侧目,无形中彰显了主人的实力与独立姿态。
总督府灯火通明,悠扬的乐声飘荡在夜空中。
宴会厅内,水晶吊灯的光芒照射在光滑的大理石地板和鎏金的装饰上,穿着华服的西班牙殖民地官员、军官、以及来自英国、法国、荷兰等国的有头有脸的商贾云集于此。
空气中混合着香水、雪茄和美食的复杂气味。
当侍从高声通报“唐天河先生到!”时,整个宴会厅出现了一瞬间的寂静,几乎所有的目光都瞬间聚焦在入口处。
唐天河缓步走入。他并未穿着过于华丽的服饰,而是一身剪裁合体的深蓝色礼服,没有过多的装饰,唯独胸前口袋露出的那枚镶钻怀表链闪烁着低调而奢华的光芒。
大师级的社交礼仪让他步履从容,姿态优雅,面对众多审视、好奇、甚至带有敌意的目光,他坦然自若,嘴角噙着一丝若有若无的微笑,仿佛置身于自家后院。
佛罗里达总督唐·弗朗西斯科是位身材微胖、面色红润的中年人,眼神精明。
他热情地迎上来,与唐天河寒暄,并将其引见给几位在场的西班牙高官。
几位西班牙人表面上客气,但言谈间不乏试探,询问“皇家君主号”的来历、唐天河未来的打算等等。
唐天河应对得体,既不卑躬屈膝,也不锋芒毕露。
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