庄戟天退出大殿后，殿内沉重的玄冰大门缓缓闭合，将内外隔绝。原本就阴冷的大殿，气氛更是凝重得如同万载寒冰。
黑水宫主周身笼罩的雾气微微翻涌，她并未立刻发言，而是将目光投向下方肃立的四位核心长老。这四人，三位是元胎中期，一位是元胎初期巅峰，皆是黑水宫的决策核心。
“都说说吧。”宫主的声音依旧冰冷，但少了对庄戟天时的几分讥诮，多了几分沉凝，“赤阳宗这枚棋子，当用否？”
大长老率先开口，他面容枯槁，眼神却锐利如冰锥：“宫主，与赤阳宗合作，无异于火中取栗！其一，实力不匹配。赤阳宗明面上仅云逸、庄戟天两位元胎境。焚炎谷倾力而来，他们根本抵挡不住，很可能一战即溃，届时，我宫任何形式的‘牵制’都会直接暴露，等于提前与焚炎谷全面开战，得不偿失！我们需要的是一块能嵌进焚炎谷这头猛兽肉里的硬骨头，而不是一碰就碎的瓷器！”
他的观点代表了最直接的考量——盟友太弱，就是累赘。
二长老沉吟片刻，接口道：“大长老所言在理。但，驱虎吞狼，未必需要‘虎’与‘狼’实力相当。赤阳宗或许不强，但只要他们能在西陲钉住，哪怕只是牵制焚炎谷部分注意力，对我们而言就是战略机会。关键在于，他们能钉多久？值不值得我们为此承担风险？” 他更倾向于从战略利益角度分析。
三长老的声音带着一丝阴柔却致命的寒意，她提出了更深层的忧虑：“诸位，莫要忘了根本。我黑水宫功法属至阴至寒，与焚炎谷的至阳至烈乃是天生对立。而赤阳宗，他们修的也是火法！固然如今与焚炎谷有隙，看似可以利用。但非我族类，其心必异！若我们助其度过此劫，甚至让其借此机会壮大，他日会不会成为第二个焚炎谷？届时我们面对的，可能是一个既熟悉我们手段，又同修火法的新对手！此 养虎为 之嫌，不可不察！”
她点出了合作中最核心的信任危机——道统差异带来的天然不信任感。
四长老最后补充，他指尖萦绕着一缕黑色水汽，缓缓道：“三长老的担忧不无道理。不过，据方才观察，那庄戟天身上气息颇为奇特，其法力精纯远超寻常元胎初期，更隐隐带有一种阴阳平衡之意，并非焚炎谷那般纯粹暴烈。或许，此子所走道路，与焚炎谷并非同源？若真如此，或许……可加以引导，甚至利用其制衡焚炎谷后，再……嗯。”他话语未尽，但意思很明显，合作可以，但必须留有后手，甚至考虑在利用完后如何制约或清除潜在威胁。
大殿内再次陷入沉默，只有寒气流动的细微声响。
良久，黑水宫主周身雾气缓缓平复，清冷的声音打破了沉寂：“诸位长老所言，皆有道理。”
“赤阳宗实力确弱，此为风险一。”
“其修炼火法，与吾道相悖，未来恐成隐患，此为风险二。”
她话锋一转，语气中透出掌权者的决断：“然，焚炎谷势大，已迫在眉睫。与其坐视其吞并赤阳宗后实力大涨，不如行此险棋。”
“至于其实力……那庄戟天，绝非池中之物，他能在此刻站出来，必有依仗。或许，他赤阳宗能给我们一些‘惊喜’。”
“至于道统之虑……合作，并非结盟，吾等可提供有限度的支持，如情报共享、在边境制造压力、甚至暗中提供一些克制火法的资源，但绝不正面派出一兵一卒。同时，需在合作之初，便埋下制约之手段。”
她的目光扫过四位长老：
“此事，利大于弊。关键在于尺度拿捏。既要让赤阳宗能撑得住，起到牵制作用，又不能让其真正坐大，威胁到我宫。”
“传令下去，可应下合作，但具体条款，需细细斟酌。尤其是那庄戟天，本宫要亲自与他再谈一次，看看他究竟有何底气，又能拿出何等‘诚意’，来换取我黑水宫的支持！”
最终，基于对焚炎谷共同威胁的认知，以及对庄戟天个人潜力与赤阳宗“钉子”作用的评估，黑水宫高层达成了有限度、有条件合作 的共识。他们决定接下庄戟天抛来的橄榄枝，但绝不会让赤阳宗轻易占到便宜，更会牢牢掌控合作的主动权与节奏。
这场商议，在冰冷的算计与权衡中，为赤阳宗争取到了一线生机，却也埋下了未来不确定的种子。
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