自从那晚从 CA 酒店回来后，卡门的生活像是被撒了一把细碎的星光，却又在日复一日的等待里，慢慢蒙上了层薄雾。
而最近，另一层更沉重、更粘稠的阴霾，正逐渐笼罩下来——多米尼克·科洛博的“追求”，已经持续了两个月。
多米尼克并非科洛博家族的传统继承者。
他的上位，是纽约地下世界一次短暂而血腥的权力更迭的结果。
仅仅半年前，前任家族教父在布鲁克林自己常去的理发店里被不明枪手刺杀，震惊了整个组织。
就在元老们争吵不休、外部虎视眈眈之际，年仅三十八岁、以手段狠辣和精明算计着称的多米尼克，以惊人的速度和冷酷的效率，迅速整合了忠于自己的派系，清除了几个最有威胁的竞争对手，并在一次关键的家族会议上，凭借手中掌握的把柄和展示出的武力，迫使其他头目低头。
他就像一头蛰伏已久的黑豹，精准地抓住了猎物最脆弱的喉咙，一跃成为科洛博家族新的掌舵人。
对他而言，巩固地位不仅需要内部的铁腕，也需要外部的“体面”象征——比如，一位像卡门·奥利弗斯这样美丽、知名且看似独立优雅的超模女友，无疑是向世界宣告他新时代来临的绝佳点缀。
清晨梳妆时，她会对着镜子多停留片刻，金棕色的发丝是否挽得够精致？眼眸要不要描浅一点的眼线？……那个叫肖恩·威尔逊的男人，那天之后再也没有找过她。也是，那样的人……而多米尼克的阴影却无处不在。
“妈妈！奶！” 稚嫩的呼唤伴着积木倒地的声音从客厅传来，打断了她的思绪。
卡门立刻放下眉笔，快步走出去。刚满两岁的劳拉坐在软垫上，小手里挥舞着空奶瓶，旁边是打翻的玩具篮。
贝茨夫人正手忙脚乱地收拾。
“来了，宝贝。”卡门接过奶瓶，去厨房温奶。
疲惫感像潮水般涌来。
过去两个月，这位新晋黑帮教父的“追求”可谓声势浩大。
起初是每日雷打不动、署名“D.C.”的深红玫瑰，直接送到摄影棚或公寓，引来同事窃窃私语。
接着是镶嵌着硕大宝石、价值不菲的项链与手镯，装在丝绒盒里，由穿着体面的陌生人恭敬递上。
他甚至动用关系，“邀请”她观看热门百老汇剧目的独家预演，包厢空无他人，只有冰冷的香槟和无声的胁迫。
卡门每次都以最明确的方式退回一切——鲜花转赠门房，珠宝原封不动送回，包厢座位空置。
她知道他袖口下那衔着匕首的乌鸦纹身意味着什么，更清楚他迅速上位的传闻，所以她起初的拒绝保持着小心翼翼的礼貌，希望这位“大人物”顾及颜面，转向其他目标。
然而，她的抗拒似乎反而激起了他更强的征服欲。
近两周，礼物开始变得更具侵入性：一张她从未透露过的、劳拉在中央公园玩耍的偷拍照，被装在素白信封里；她母亲在佛罗里达养老院的地址，被“无意间”提及。温和的“追求”面纱下，冰冷的铁腕已悄然逼近。
摄影棚里的卡门，依旧是那个镜头前光芒四射的超模。可只有她自己知道，昨夜因为焦虑和多米尼克最新送来的一张暗示劳拉日常作息时间表的匿名卡片而几乎没睡。
今天早上，又一束夸张的黑玫瑰被送到，卡片上只有一个地名“翡翠餐厅”和明晚的日期，后面跟着一个血红色的问号，不再有任何伪装的礼貌。
“卡门，你最近总走神，黑眼圈都快盖不住了。” 莉莉凑过来低声说，“又是那个‘新国王’在逼你？”
卡门指尖无意识地捻着裙摆上一颗水钻，勉强笑了笑：“……有点累而已。”
结束拍摄回到家，刚哄了哄粘人的劳拉，门铃响了。透过猫眼，看到多米尼克亲自站在门外时，卡门知道，那虚假的耐心终于耗尽了。
他今天没穿张扬的西装，但剪裁精良的深色便装更凸显了那股掌控一切的压迫感。
他手里依旧是一束玫瑰，只是换成了更昂贵的路易十四，深紫色，透着丝绒般诡异的光泽。
“卡门，”他开口，声音刻意放得平缓，但眼神里的热度让人不适，“我就在楼下，想着这次亲自送来。过去那些小礼物，你看不上，我理解。但我的诚意，你总该给个机会亲眼看看。”
“科洛博先生，”卡门没有让开门口，声音清晰而冷淡，“我已经多次表达过我的态度。我对您没有那种想法，请您停止这些行为。您的‘诚意’对我造成的是困扰。”
多米尼克脸上的笑容淡了些，但还在努力维持风度：“困扰？我只是在追求我心仪的女人，这有什么错？卡门，别这么拒人千里。给我一顿晚餐的时间，就一顿，在‘翡翠餐厅’，周一晚上。让我证明我不是你想的那种人。”
他试图将花递过来。
卡门后退一步，避开那束花，态度坚决：“不。科洛博先生，答案是不。请您以后不要再送任何东西，也不要再来。我感谢您的厚爱，但我们不可能。”
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