接下来的几天里，“铁锤”的叛变如同一场精心策划的雪崩。
在FBI专业的审讯和心理引导下，为了换取在米国的全新身份和生存下去的机会，他开始进行彻底的、破坏性的交代。
他供出的不仅仅是一两个名字，而是整个纽约乃至东海岸的网络骨架：那位长期潜伏在联合国秘书处、能接触到外交核心机密的语言学专家；
那名在顶级国防承包商财务部门潜伏了十几年、能拼凑出美军最新武器采购计划的低调会计师；
甚至是那位在联邦通信委员会（FCC）深处、掌握着美国紧急通讯频率分配权的技术官员。
FBI并没有立即收网抓人。
他们展现了老练的耐心，依据谢尔盖提供的宝藏，布下了更深、更广的监控网络，意图放长线钓大鱼，将整个体系及其关联环节一网打尽。
工程师很快通过几个关键情报员的突然静默和几条重要情报线的中断，意识到了灾难的发生。
当他最终通过一个付出了巨大代价的绝密渠道确认，谢尔盖不仅活着，而且在FBI的全面合作下开始了全面交代时，一种迟来的、冰冷的恐惧彻底攫住了他。
他瞬间明白，自己犯下了一个无法挽回的战略性错误。
如果谢尔盖早已叛变，网络早就被破坏，而不会等到现在，在他启动内部清洗之后才发生这种精准的、循序渐进的瓦解。
是他自己，亲手将最忠诚的战士推向了敌人，并递上了摧毁自己王国的钥匙。
他独自坐在安全屋里，周围是死一般的寂静。
窗外，纽约城的灯火依旧璀璨，漠不关心地映照着他的彻底失败。
他等来的莫斯科召回令简洁而残酷，只有一行字：“工程全面失败。工程师，承担你的后果。”
他知道，等待他的不仅是卢比扬卡地下室的审问，更是永远被钉在耻辱柱上的命运。
在离开这片他曾试图征服的土地前，他发出了最后一封电报，唯一一个在他看来或许能挽救残局、延续使命的建议：“建议由‘千面人’接任北美站指挥职责。”
这是他最后的、绝望的托付，也是一个时代失败的注脚。
纽约港的晨雾如同灰色的裹尸布，笼罩着码头。
生锈的货轮、咸湿的海风、以及起重机单调的轰鸣，构成了一幅荒凉而压抑的送别图景。
曾经的北米站情报负责人“工程师”，提着一个简陋的手提箱，站在弥漫着鱼腥味和柴油味的栈桥上，等待着那艘将他载往列宁格勒的货轮放下的小艇。
他没有回头去看这座城市的天际线，那里曾是他的战场，如今只是他失败的纪念碑。
一个身影穿过浓雾，不紧不慢地走近。
他穿着码头工人的深蓝色夹克，帽檐压得很低，但步态中的某种沉稳让工程师立刻认出了他，“千面人”，他最得力的潜伏者之一，也是他最后推荐的后继者。
两人并肩站着，沉默了片刻，只有海水拍打木桩的声音。
“船快来了。”工程师率先开口，声音平静，听不出任何情绪波澜，既没有愤怒，也没有悔恨。
“是的，长官。”千面人回应道，他的目光扫过水面，警惕而敏锐，如同任何时候一样。
“我犯了一个错误，”伊戈尔继续说，没有看千面人，而是望着那片灰蒙蒙的海，“一个代价高昂的错误。我误判了谢尔盖，我落入了敌人最古老的圈套。我没有借口，也不寻求原谅。莫斯科的判决是公正的。”
他的坦诚带着一种近乎残酷的冷静，这是一个职业间谍对自身失败的最终评估，剔除了所有个人情感。
千面人微微侧头，“形势复杂，敌人狡猾。换一个人，未必能做得更好。”
这不是安慰，而是一种基于事实的职业评价。
伊戈尔轻轻摇了摇头，似乎要将这最后一丝可能的开脱也甩开。
“北米站遭受的损失需要时间来弥补，但更需要智慧和警惕。现在，它是你的了。不要重蹈我的覆辙。信任是武器，但首先要确保它不会在你手中炸膛。”
他顿了顿，终于转过头，第一次直视千面人的眼睛，目光锐利而深沉，仿佛要将最后的警示刻入对方的脑海。
“记住这一切的起点，千面人。起点不是在报刊亭，而是在那之前。起点是‘星尘’从肖恩·威尔逊的办公室里传出的消息，说我们内部有CIA的眼睛。”
他的声音压得更低，几乎融入了海雾的嘶嘶声中：“而将这条‘珍贵’情报带给我们的，是‘星尘’。他是否真的潜伏到肖恩威尔逊的身边，还是从一开始，他就是这盘棋里另一枚被巧妙放置的棋子？他的可靠性，现在必须打上一个最大的问号。”
“我已经没有时间和权限去证实这一点了。这个疑问，是我能留给你的最后一份遗产。”
千面人脸上那副惯常的、仿佛戴着一千张面具的平静表情没有丝毫变化，只是眼神微微凝聚，像鹰隼锁定了目标。
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